第170章
在第一场雪落下的时候,蒋龙回来了。
他一回来看到了满城缟素,他的从人是其父蒋珍从人的兄弟,从小带着他长大,惊骇道:“这是怎么了?”他们才出去几个月,鲁国发生了大事!这样的情形,如果不是大王……那是王后!
“小公子,我们快回去!”他把蒋龙放到车上,命人把车前马头上的蒋家名牌暂时先遮起来,匆匆赶回蒋家。
“小公子!小公子回来了!”开门的下人看到蒋龙惊喜落泪,一边命人将门全都打开,一边跑进去报信。
少顷,蒋固、蒋良出来迎他了。
蒋固是蒋伟第三子,是个唯唯诺诺的人,从小跟在蒋奇身后当个小跟屁虫。在蒋奇不良于行之后,他才变得多少长进了些。
蒋良是蒋盛的独子,在蒋盛死后,蒋伟对他也是普普通通,这让他在很短的时间里成熟了起来。
见到蒋龙,这两人都上来拉他。
蒋固道:“快去见爹爹!”
蒋良却道:“四叔慢一点,小叔叔一路赶回来一定累坏了。”他转头轻声对蒋龙提点道,“小叔叔走了以后不多久,鬼殿的冯氏女刺杀王后,还被人揭出冯乔冒名顶替玉腕夫人,最后她阴谋下毒,结果大王被王后推了出来,王后为了不让冯氏女伤害大王,命人紧闭殿门,除掉了冯氏女。王后也于上个月初十去世了。”
比起蒋良,蒋固只会跟在蒋龙身后。
两人一路跟着蒋龙来到蒋珍房门前才依依不舍的离开。
蒋龙进去,对蒋珍施了一礼:“儿子回来了。”
蒋珍说:“随我去见你二伯。”
蒋伟看着蒋龙不住的点头,“好,看起来是长进了。”
比起几个月前的蒋龙,现在的他看起来仿佛大了几岁,身上褪去了稚气。
蒋龙道:“不知家里出了事,我回来晚了。”
“不晚。”蒋伟道,“你二哥刚走,不过年前还会再回来。到时大王应该会立你六姐姐为后。”
蒋淑的两个女儿都出生的晚,蒋家排在前头的女儿都是蒋珍的孩子,早在蒋淑还在,蒋家如日中天时早早的都出嫁了。
蒋伟的意思显然是虽然没赶上大蒋后的丧礼,小蒋后的大礼却没有错过。对乐城其他家族来说,王后仍然是蒋家的囊中之物,上面的是姐姐还是妹妹,根本不重要。
蒋龙咽下嘴里的话,转口道:“我这次去魏国,倒是赶上了魏公子继位的大事。”
这才是最重要的,蒋伟和蒋珍都坐直了身。
蒋龙清了清喉咙,从头说起。
他这一路没有招摇,所以到魏国时,也没有惊动任何人。而魏人也早被魏公子继位的事占去了全部的注意力,没有功夫理会其他人。
蒋龙带着从人暂时寄居在魏都。魏人多身材修长,喜酒、喜肉,不喜谷米,和鲁不太一样。蒋龙到了以后吃不惯当地的食物,命人采买了大批的谷米,立刻被人认了出来不是魏人。他假称是带着家人出来游历的,因为年轻,几乎没有人怀疑。他混在魏都的少年人中间,跟他们游戏玩乐,饮酒唱和。
“魏人竟然不为魏王服丧吗?”蒋珍奇道。
蒋伟道:“你不曾去过魏国,不知那里的习俗。他们那里,人人可唾骂大王公卿,受人尊重的反而是一些乡野之人。”
“正是。”蒋龙当时也奇怪他们怎么不为魏王服丧,怎么还言笑无忌,结果那些少年全大笑起来。
“他的老婆孩子都不替他服丧伤心,何况我们这些闲人?”
魏王后的兄长驾车出宫时,竟然不敢拉开车帘,一旦被人认出,会有人当街斥骂,还有人追着车砸。
“但是这又有什么用?等公子撑不住了,豫城自然会落到他的口袋里。我们除了骂一骂,还能干什么?”一个少年说完以后伏案大哭。
蒋龙惊奇的发现,虽然魏人似乎对魏王、魏公子与王后都很看不起,但他们却都很魏国。
除此之外,还有很多人向魏公子投书、自荐,他们无不想帮“仁弱”的魏公子一把,帮他抗击王后和其兄长的野心。
在魏王入陵后,魏公子继位,蒋龙才投书拜访。
“你观新魏王如何?”蒋伟问。
蒋龙停了一下,轻轻叹了口气:“气色红润,不带悲容。”
他见过的那么多魏人都认为魏公子正处在水深火热之中,可他见到的这个年轻的魏王却一点也看不出伤心难过的样子,哪怕他的父亲刚去世。他不但气色很好,也不像是正被魏国王太后和他的兄弟逼得焦头烂额,他面见魏王的短短时间里,王太后让人来探问数次,问魏王头还疼不疼、脚疼不疼、殿中火炬晃不晃眼睛等等,简直是一个慈母。而魏王也很感动于王太后的关心,一点也不嫌烦的温柔回答侍人。
“他还让人去探望了他的王后。”魏王的王后是晋国公主,去年刚生下一个幼子。从魏王的表现看,他很喜欢王后,一次让人去问王后起来了没有,一次让人去问小公子醒了没有。
他去拜访魏王多次,觉得魏王宫中这一“家”人亲密无间。
“那你觉得如何?”蒋伟问。
蒋龙坦言道:“再过几年,等王太后与其兄的野心更加膨胀时,只怕魏王算把王位让出来也满足不了了。”粗看之下,魏王好像已经解决了问题,其实不过是他在用他的王权来换取这片刻的宁静,这样下去,结果是王太后与其兄的野心会越来越大,他的不断让步,只会把自己逼入死角。
蒋伟笑着点头,“那你见了大王要怎么说呢?”
蒋龙这回垂下眼,“大王问我什么,我答什么。”大王不问的,他也不必多说了。
蒋伟到这里才放下了心,对蒋龙说:“虽然你才刚回来,不过大王失去你五姐,一直很伤心难过,你还是尽快回宫去吧。”
“是。”
蒋龙又去见过母亲后,重新洗漱更衣后才回了莲花台。
以往这个时间,金潞宫里应该有很多来见大王的人,可蒋龙一路走来,不但一个人也看不到,连以前在门前的侍人和宫女也都不见了。
他走到大王的殿门前,正准备入内拜见,身后突然传来呼唤声:“阿龙。”
他回头一看,原来是怜奴。
蒋龙肃容行了一礼,道:“见过莲兄。”
“不要客气,什么时候回来的?”怜奴拉着他拐到了西边的房里。蒋龙从善如流,没有坚持要去拜见大王,跟怜奴一问一答,两人聊了许久才听到正室那边传来动静,怜奴告罪出去了,他等了一会儿,也不见怜奴回来。他听到那边传来宫女的声音后,才起身离开,回了自己的房间。
他的房间积满了灰尘,床榻坐几帐幔全都是灰,甚至还有蜘蛛挂在上面。他看了一眼退出来了,想找侍人来清扫,却四处都看不到人。半天才在廊下看到一个宫女走过,他叫她上来,让她打扫房间,谁知这个宫女翻白眼给他:“我不干这个,我是摘星宫的人!”
摘星宫——
蒋龙一怔之下,宫女转身溜了,一边走一边还回头瞪他。
等怜奴来找蒋龙时,发现这位公子哥坐在廊下最干净的地方吃晚饭,他伸头往里一看,哑然失笑。
他也坐下来,招侍人替他也拿一份晚饭来。
蒋龙道:“宫中少了许多人?”
“王后新去,大王哀伤不已,想让这些熟面孔下去侍候王后,也免得王后寂寞。”怜奴道。
蒋龙小小吃了一惊,没想到大王连自己宫里的侍人和宫女都舍下去了,以前也没发现他这么喜欢王后啊,从王后进宫来以后,大王一次都没去过承华宫,更没有让王后在金潞宫留宿。这样的“深情”还真是不知所起,一往而深。
怜奴陪蒋龙吃了一顿饭,他的房间也打扫好了,怜奴带着一丝恶意说:“龙儿快休息一下吧,等大王叫你后,你没时间休息了。”
他还留下了一个侍人供蒋龙差遣。
这个侍人年纪不大,一双眼睛又圆又亮,是很沉默。蒋龙问他什么,他不是摇头,是答“不知道”。
蒋龙不知怜奴话里的意思,但这不妨碍他照作:既然知道对方要看你的好戏,哪能不事先做好准备?
所以他吃过饭,也不读书,也不梳洗,直接躺下睡觉了。侍人说:“我在西边,公子醒来后唤我一声行。”
他拿着灯出去,蒋龙闭上了眼睛。但好像他才刚刚睡着被人推醒了,一看,是那个侍人,侍人轻声说:“公子快起来吧,大王唤你。”
侍人点亮了满室的灯,蒋龙披衣坐起,看向窗外,见月至中天,他睡了大概有两个时辰吧,但整个金潞宫好像活过来一样,外面到处是人声。
侍人已经提来了热水,也准备好了香精、香油等物,连他的衣服都挂好了,腰带、配剑、靴子都放在一旁,像他早上一样。
蒋龙洗漱完毕,站直了让侍人侍候他穿好衣服,正准备走,侍人又给他在袖中藏了一个香包。
他沉默的把香包抓在手中,走到正殿去。
正殿灯火通明,站在走廊上都能听到大王的声音,他停下,心里奇怪:大王莫不是很开心?是有什么消息吗?可他走到门前问侍人龚香和冯瑄在不在,侍人摇头,道:“二位公子都不在,蒋公子快进去吧。”
蒋龙走进去,还未走到大王身边,大王回头看到了他,张口喊道:“阿龙快来!”
蒋龙便加快脚步,来到大王座下刚准备行礼,大王一把将他拉到怀中,眼泪说掉掉,“看到阿龙,孤想起王后……”
怜奴在旁边说,“大王节哀,王后一定不希望大王太过忧伤。”
姜元便收了泪,放开蒋龙,“阿龙今天刚回来回宫来了,阿龙在外面时,孤每天都会想起阿龙。”
蒋龙用袖子掩住口鼻低下头,一副感动的样子,狠狠大吸了两口香包的香气才缓过来。刚才大王一说话,他闻到了大王口中喷出的药臭味,混合着酸腐臭气,熏**呕。
姜元看他这样还有些得意,倒是怜奴知道是怎么回事,心中暗笑。
蒋龙本以为大王叫他来是想知道魏国的事,结果大王也开始问了两句,然后开始说他辛苦,夸他小小年纪能出使他国,实在英雄了得,最后开始怀念王后,泪洒当场。
蒋龙明白大王叫他来是干什么的了,把话都放下,和怜奴一起劝慰大王不要过于伤心。大王有他们俩个劝,哭得更起劲了,还高歌,还狂舞。闹腾了一夜,早上天亮了,冯瑄都来了,蒋龙一脸疲惫,大王还精神百倍。
最后大王和冯瑄说起过年、王后丧仪、各地朝贡、新后大礼等事时,他一个撑不住,倚在香炉上睡着了,被怜奴推醒后,见大王望着他笑,温柔道:“龙儿累了去休息吧,这里有你玉郎哥哥行。”
蒋龙便告辞出去,走在外面才发现太阳已经升得很高了,龚香还没来。他问侍人最近可见过龚公子,侍人摇头,“我不知道。”
蒋龙叹了口气,用过饭,再洗漱一下躺下来,反倒没了睡意。
他坐起来,侍人听到声音从西屋过来,“公子有事吩咐我吧。”
“为我穿衣吧。”蒋龙说。
侍人没有问蒋龙去做什么,为什么穿好了衣服不去见大王,反倒离开了金潞宫。他来了以后才知道这个宫里以前的哥哥们都不见了,都被大王拿去殉了王后,他们被侍卫锁出去,锁到山陵,他们要先替王后挖坟,然后先替王后躺进去,替王后开路。
他在家时先祖下葬时也有生殉,先生也是这么讲的,这是大礼。
——只是他从来没想过原来也会轮到他的一天。
侍人抱着蒋龙换下的衣服去洗,路上碰到其他侍人,他们都小心翼翼的避开对方,看也不敢看一眼。仿佛看到了对方的脸,会认识一个未来会死的人。
蒋龙走在宫道上,大概因为这宫中失去了王后和冯夫人,宫里的人气好像一下子少了很多。路上积满枯草,被风一吹,滚去很远。
他走了很久都看不到一个人,不管是侍人、宫女还是侍卫。
但快要走到摘星楼的时候,人声渐渐多起来。往来的宫女两三成群,也有几个看起来很眼熟的侍人,他定睛一瞧,原来都是承华宫的人。
这些侍人怎么会到这里来?看他们怀中不嫌湿冷抱着的枯败荷叶,脚下却轻快得很。
“快点回去喝汤!”
“听说公主放了很多……”他一下子不说了,和另一个侍人交换了一个眼神,两人偷偷笑起来,跑得更快了。
蒋龙这才发现在靠近摘星宫附近的水道全都被人清理干净了。
等看到摘星楼了,也理所当然的闻到了那熟悉的香味,还有一楼里鼎沸的人声。
他慢步过去,台阶上坐着吃东西的人都看到了他,立刻站起来——躲了。
这些宫女和侍人不像之前看到他时一窝蜂的涌上来,而是全都避开了他,好像他突然变得面目可憎。
——难道是王后去世后要他们生殉,让他们怨恨了?
怎么想也只有这个理由。
蒋龙不由得有点不快。难道王后还不配让他们去服侍吗?
这些人全跑光了以后,姜良从里面走出来,对着蒋龙轻施一礼,道:“蒋公子,今天公主不想见你。”
蒋龙在心底轻笑。看,人都说他极受公主喜,可谁又知道公主对他像对一个宠物——还是不怎么喜欢的宠物。要他召之即来,挥之即去。世人都以为公主早对他情根深种,可他最清楚这一点,那是公主对他丝毫没有男女之意。
公主看他,像看这些侍童、宫女一样,只是个用得着的东西罢了。
“还请告知公主,某今日一定要见到公主。公主若不肯见某,日后不要后悔。”
这种话他还是第一次对着人说,说出来了也觉得其实没那么难。虽然他以前嫌弃说这种话的人都太粗俗,如果要用计谋,应当不动声色。可他还远远没有那么高明,而且他明白他不肯落到下流去只是因为那无谓的自尊心。
但看到高高在上的魏王都要对着臣子让步,他觉得自己的自尊是这个世界上最没用的东西。何不扯下脸皮,说个痛快?
姜良听了他的话后回去,一会儿再出来请他上去了。
二楼上,公主坐在熏炉旁,殿中还有四只神鸟,全都卧在那里。几个宫女正在喂神鸟吃东西,看到他进来,都向着公主望了一眼,嘻笑着退下了。
只有公主身边还坐着四个少年。
蒋龙见无人请他坐下,席地而坐,指着四个少年说:“公主不让他们下去,是担心被某所伤吗?”
姜姬倚着熏炉,热热的很舒服,丝丝缕缕的香味飘出来,青烟散到空中消失了。
“公子不是有事要对我讲?为何会伤我?”她问。
蒋龙出去一趟,回来大不一样了,成长了很多。如果说以前他是个自持身份的娇小姐样的公子,现在却添上了几分气势。
如果是现在这个蒋龙,她意图把他给绑在摘星楼的话……会多叫几个人上来的,还会堵住他的嘴。以前的蒋龙会怕羞耻不敢求救,这个蒋龙可未必那么“乖”了。
“公子有话请直言吧。”她说,“我与公子,还有什么不能说的?”
蒋龙笑道:“我与公主郎情妾意,自然没什么不能说的。”他说完后仔细盯着公主的神色,见在她周围的少年都或羞涩或难堪的盯着他,只有公主面色分毫未变。
……或许是他小看了公主。
当时他不懂公主为什么要这么做,离开乐城去魏国的一路上他都在思考,最后,还是从他父亲给他的从人嘴里猜到的答案。
“太守一直在考虑要把公主嫁到哪里去……”
“在阿龙你走之前,太守好像已经和家里商量好了,正在悄悄说服大王呢。”
“龚家?哦,龚四海还是很好说话的,是冯家那边一直不给消息,不过冯家是这样,什么事都粘粘乎乎的,不干脆。”
不过这些打算在他和公主在摘星楼过了一夜之后,蒋伟和蒋珍不再提起这件事了。
公主是怎么得知蒋家的内情的?
——连他都一无所知。
或许公主不是从蒋家知道的,而是从别处,只是他是最好的选择。易地而处,如果他是公主,一时也想不出什么办法打消大王的念头。
从那时起,他不敢再小看公主了。以前,他从不认为他会和公主有什么关系,现在他才发现,在莲花台上的任何一个人都有可能会摆布他人的命运,他本来不该小看大王唯一的公主。
“公主不想嫁到外国,想留在国内吗?”蒋龙轻声说,“如果公主想嫁到蒋家,某愿与公主相携琴瑟;若公主另有他,某也愿意为公主保驾护航。”
姜姬:“公子想要什么?”
蒋龙道,“我要公主的支持。我要做内史。”
内史是内廷官,专在内廷司职,记录大王召幸之事,宫中有多少淑女,大王又宠了谁,宫中的公主、公子都是何人所生,何年何月何日出生,等等。
而且内史还要调配宫女、侍人、侍女、役者等,宫中宫殿修护也是他的活。基本上,莲花台的人、事、物,全都归他管。
“不可能。”姜姬直言,“大王是不会把内史给你做的。”姜元疯了才会让蒋龙当内史,如果他真需要一个内史,只会是怜奴。
蒋龙挑眉,“公主以为某可任何官?”
“如果你只是想试探我的话,那请回吧。”姜姬道,“我还以为公子是真心的,没想到公子这么不诚实,只是在戏耍我。”说罢,她把头一扭,不再看他。
蒋龙可不会被这区区小动作给赶走,反正他和公主也“亲密”过了,想坐过去,不料被姜良给拦住了。
蒋龙以前从没认真记下这些少年的名字,但他记得姜良是个胆小的人。现在这个胆小的人发着抖挡在他面前,“公子,我领你出去。”
他看向姜姬。
“阿龙下回想说真心话时再来吧。”公主对他摆摆手,轻描淡写。
蒋龙起身,轻施一礼,跟姜良出去了。
他走出摘星楼时抬头往上望,见公主也正低头看他。
他对着公主笑一笑,招招手,大步走了。
姜姬坐回来,姜俭犹豫道,“公主,我看蒋公子好像有别的念头了……”他跑来找公主要官,应该不是蒋家的意思吧?
他只是在试探她。
试探她的底线,看她会不会跟他合作,又能接受什么样的合作。他前面提嫁人,她不为所动;他后面直言要官,她虽然反驳了他,却只是说这个官他做不成,却没说他不能做其他的官。
蒋家人还真是不一般……
她有预感,之后她会和蒋龙常常见面的。
像她想的那样,蒋龙开始时常到摘星楼来。有时他会说一些宫中的事,有时却只是坐一坐。很快宫中再次流传起了公主和蒋公子的二三事。托之前流言的福,现在人们还是说是公主追求蒋公子,然后顺势提起了蒋公子小小年纪出使魏国还平安归来的事,又道正因为蒋公子出使,公主与蒋公子分别多时才会这般想念他云云。
姜姬想看看蒋龙接下来会怎么做,没阻拦这些流言。
流言在蒋彪回来后达到了顶峰。
姜元再次把案几踢翻了。
怜奴连忙去外面张望,幸好现在这些侍人都变精了,没事时从不在外面逗留,现在外面一个人都没有。
他跑回来小声劝姜元:“大王休怒!”
“蒋家这是在逼孤!在逼迫孤!”姜元气得五官都扭曲了,在他自觉天下都在掌握中之后,突然蒋家一个巴掌呼过来:他们不但要他立那婢女为后,还要为蒋龙要官。
为了这个,蒋伟和蒋彪难得联合了起来。
蒋伟道,蒋龙替大王出使魏国平安回来,大王应有所奖赏。
但冯家早被拆得七零八落,再干掉冯瑄,姜元不舍得。他需要这个一无所有的冯瑄替他效力,特别是在蒋家虎视眈眈的时候,他身边不能再少一个冯姓。
蒋彪更直白,王后死于非命,大王已经放过了凶徒,难道不该给蒋家一点补偿吗?至于宫里的茉娘又不是他亲妹妹,大王封不封。但如果不给蒋龙官职的话,今年的税赋,他先不交了。
只要一想到那些钱停在城外,只需要他封给蒋龙一个小小的官能落到他的口袋里……
但被人逼着,总不会太愉快。
他只好在没人时撒一撒气。
怜奴再三劝他,最后转了下眼珠子说,“大王,不如封个不大不小的官,好好羞辱蒋家一番。”
“什么官?”姜元这几天也在冥思苦想,但本来打算封给蒋龙的官,现在他觉得统统都不合适了。
怜奴在他耳边道:“内史。”
姜元一怔,随即想起内史是可以查问这宫中所有淑女的,打个比方,哪怕他说这个女人生的孩子是他的,内史说不是,大家信内史不信他,因为大家会更相信士人的操守,而非大王的。
“不行!”他腾的坐起来,看向怜奴的眼神都不对了。
怜奴深知他,连忙道:“大王请想,王后一定已经把阿默的事告诉蒋家了!”
这个……
姜元也知道这是一定的。
“现在让蒋龙做内史,是要他把这件事给摆平,也等于把阿默和小公子交给了他,如果有人要对阿默和小公子不利……”他信手一挥。
这个吸引对姜元来说也是很大的。
他很清楚,有时不是他说这个儿子是他的行,蒋、龚两家不承认的话也很麻烦。何况他刚把蒋彪的亲妹妹给除掉,龚家又没有女子在宫中,算这个孩子能平安生下来,身份上也有很大瑕疵。
“那要是蒋龙做不到呢……”这等于是让蒋龙去说服蒋家与龚家,承认这个孩子的出身没有问题。
怜奴笑道:“官是他在做,大王不如把他叫来问问?”
姜元叫来蒋龙却不开口,怜奴如此这般,这般如此的告诉蒋龙目前大王眼前最大的难题。
“大王一片慈父之心……”蒋龙先是惊诧,然后笑了,这件事,家里又没有告诉他。不知是不是家里故意的,可能是怕他露出马脚来吧。
——是他太年轻了。
蒋龙一句都没有问起这个女人是哪里来的,又是怎么在大王宫里三年他都不知道的,怜奴只说是冯夫人以前所赠侍女,在大王身边服侍了三年之久,大王偶然垂顾,一次,她竟然有了身孕,虽然身份有暇,但也是大王的骨肉,问蒋龙这要如何是好。
一个侍女所生的孩子,如果冯夫人仍在,那可以放在冯夫人膝下养育,日后若冯夫人宽和,把他认在名下,他才算是大王的孩子。
但现在的问题是冯夫人早没了,侍女是不是冯家的不知道,唯一能确定的是这个孩子一定是大王的,大王四年才有了这一个孩子,无论如何,大王都想给他一个身份。
蒋龙道:“不如说,王后生前知道此事,垂怜此女,还答应了她如果有了孩子,可以送到承华宫养育。只是王后新丧,此女方才不敢提及此事。”然后,当然是被好心人告诉了蒋龙,蒋龙才向大王进言,大王这才知道还有这一件事,因为王后生前有过这话,大王想起王后,才准许此女生下孩子,日后,这个孩子也是放在承华宫养育,算做先王后的养子。
蒋龙说完后,怜奴转头笑看姜元,“爹爹以为如何?”他推了把蒋龙,“我这哥哥,可任内史否?”
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“小公子,我们快回去!”他把蒋龙放到车上,命人把车前马头上的蒋家名牌暂时先遮起来,匆匆赶回蒋家。
“小公子!小公子回来了!”开门的下人看到蒋龙惊喜落泪,一边命人将门全都打开,一边跑进去报信。
少顷,蒋固、蒋良出来迎他了。
蒋固是蒋伟第三子,是个唯唯诺诺的人,从小跟在蒋奇身后当个小跟屁虫。在蒋奇不良于行之后,他才变得多少长进了些。
蒋良是蒋盛的独子,在蒋盛死后,蒋伟对他也是普普通通,这让他在很短的时间里成熟了起来。
见到蒋龙,这两人都上来拉他。
蒋固道:“快去见爹爹!”
蒋良却道:“四叔慢一点,小叔叔一路赶回来一定累坏了。”他转头轻声对蒋龙提点道,“小叔叔走了以后不多久,鬼殿的冯氏女刺杀王后,还被人揭出冯乔冒名顶替玉腕夫人,最后她阴谋下毒,结果大王被王后推了出来,王后为了不让冯氏女伤害大王,命人紧闭殿门,除掉了冯氏女。王后也于上个月初十去世了。”
比起蒋良,蒋固只会跟在蒋龙身后。
两人一路跟着蒋龙来到蒋珍房门前才依依不舍的离开。
蒋龙进去,对蒋珍施了一礼:“儿子回来了。”
蒋珍说:“随我去见你二伯。”
蒋伟看着蒋龙不住的点头,“好,看起来是长进了。”
比起几个月前的蒋龙,现在的他看起来仿佛大了几岁,身上褪去了稚气。
蒋龙道:“不知家里出了事,我回来晚了。”
“不晚。”蒋伟道,“你二哥刚走,不过年前还会再回来。到时大王应该会立你六姐姐为后。”
蒋淑的两个女儿都出生的晚,蒋家排在前头的女儿都是蒋珍的孩子,早在蒋淑还在,蒋家如日中天时早早的都出嫁了。
蒋伟的意思显然是虽然没赶上大蒋后的丧礼,小蒋后的大礼却没有错过。对乐城其他家族来说,王后仍然是蒋家的囊中之物,上面的是姐姐还是妹妹,根本不重要。
蒋龙咽下嘴里的话,转口道:“我这次去魏国,倒是赶上了魏公子继位的大事。”
这才是最重要的,蒋伟和蒋珍都坐直了身。
蒋龙清了清喉咙,从头说起。
他这一路没有招摇,所以到魏国时,也没有惊动任何人。而魏人也早被魏公子继位的事占去了全部的注意力,没有功夫理会其他人。
蒋龙带着从人暂时寄居在魏都。魏人多身材修长,喜酒、喜肉,不喜谷米,和鲁不太一样。蒋龙到了以后吃不惯当地的食物,命人采买了大批的谷米,立刻被人认了出来不是魏人。他假称是带着家人出来游历的,因为年轻,几乎没有人怀疑。他混在魏都的少年人中间,跟他们游戏玩乐,饮酒唱和。
“魏人竟然不为魏王服丧吗?”蒋珍奇道。
蒋伟道:“你不曾去过魏国,不知那里的习俗。他们那里,人人可唾骂大王公卿,受人尊重的反而是一些乡野之人。”
“正是。”蒋龙当时也奇怪他们怎么不为魏王服丧,怎么还言笑无忌,结果那些少年全大笑起来。
“他的老婆孩子都不替他服丧伤心,何况我们这些闲人?”
魏王后的兄长驾车出宫时,竟然不敢拉开车帘,一旦被人认出,会有人当街斥骂,还有人追着车砸。
“但是这又有什么用?等公子撑不住了,豫城自然会落到他的口袋里。我们除了骂一骂,还能干什么?”一个少年说完以后伏案大哭。
蒋龙惊奇的发现,虽然魏人似乎对魏王、魏公子与王后都很看不起,但他们却都很魏国。
除此之外,还有很多人向魏公子投书、自荐,他们无不想帮“仁弱”的魏公子一把,帮他抗击王后和其兄长的野心。
在魏王入陵后,魏公子继位,蒋龙才投书拜访。
“你观新魏王如何?”蒋伟问。
蒋龙停了一下,轻轻叹了口气:“气色红润,不带悲容。”
他见过的那么多魏人都认为魏公子正处在水深火热之中,可他见到的这个年轻的魏王却一点也看不出伤心难过的样子,哪怕他的父亲刚去世。他不但气色很好,也不像是正被魏国王太后和他的兄弟逼得焦头烂额,他面见魏王的短短时间里,王太后让人来探问数次,问魏王头还疼不疼、脚疼不疼、殿中火炬晃不晃眼睛等等,简直是一个慈母。而魏王也很感动于王太后的关心,一点也不嫌烦的温柔回答侍人。
“他还让人去探望了他的王后。”魏王的王后是晋国公主,去年刚生下一个幼子。从魏王的表现看,他很喜欢王后,一次让人去问王后起来了没有,一次让人去问小公子醒了没有。
他去拜访魏王多次,觉得魏王宫中这一“家”人亲密无间。
“那你觉得如何?”蒋伟问。
蒋龙坦言道:“再过几年,等王太后与其兄的野心更加膨胀时,只怕魏王算把王位让出来也满足不了了。”粗看之下,魏王好像已经解决了问题,其实不过是他在用他的王权来换取这片刻的宁静,这样下去,结果是王太后与其兄的野心会越来越大,他的不断让步,只会把自己逼入死角。
蒋伟笑着点头,“那你见了大王要怎么说呢?”
蒋龙这回垂下眼,“大王问我什么,我答什么。”大王不问的,他也不必多说了。
蒋伟到这里才放下了心,对蒋龙说:“虽然你才刚回来,不过大王失去你五姐,一直很伤心难过,你还是尽快回宫去吧。”
“是。”
蒋龙又去见过母亲后,重新洗漱更衣后才回了莲花台。
以往这个时间,金潞宫里应该有很多来见大王的人,可蒋龙一路走来,不但一个人也看不到,连以前在门前的侍人和宫女也都不见了。
他走到大王的殿门前,正准备入内拜见,身后突然传来呼唤声:“阿龙。”
他回头一看,原来是怜奴。
蒋龙肃容行了一礼,道:“见过莲兄。”
“不要客气,什么时候回来的?”怜奴拉着他拐到了西边的房里。蒋龙从善如流,没有坚持要去拜见大王,跟怜奴一问一答,两人聊了许久才听到正室那边传来动静,怜奴告罪出去了,他等了一会儿,也不见怜奴回来。他听到那边传来宫女的声音后,才起身离开,回了自己的房间。
他的房间积满了灰尘,床榻坐几帐幔全都是灰,甚至还有蜘蛛挂在上面。他看了一眼退出来了,想找侍人来清扫,却四处都看不到人。半天才在廊下看到一个宫女走过,他叫她上来,让她打扫房间,谁知这个宫女翻白眼给他:“我不干这个,我是摘星宫的人!”
摘星宫——
蒋龙一怔之下,宫女转身溜了,一边走一边还回头瞪他。
等怜奴来找蒋龙时,发现这位公子哥坐在廊下最干净的地方吃晚饭,他伸头往里一看,哑然失笑。
他也坐下来,招侍人替他也拿一份晚饭来。
蒋龙道:“宫中少了许多人?”
“王后新去,大王哀伤不已,想让这些熟面孔下去侍候王后,也免得王后寂寞。”怜奴道。
蒋龙小小吃了一惊,没想到大王连自己宫里的侍人和宫女都舍下去了,以前也没发现他这么喜欢王后啊,从王后进宫来以后,大王一次都没去过承华宫,更没有让王后在金潞宫留宿。这样的“深情”还真是不知所起,一往而深。
怜奴陪蒋龙吃了一顿饭,他的房间也打扫好了,怜奴带着一丝恶意说:“龙儿快休息一下吧,等大王叫你后,你没时间休息了。”
他还留下了一个侍人供蒋龙差遣。
这个侍人年纪不大,一双眼睛又圆又亮,是很沉默。蒋龙问他什么,他不是摇头,是答“不知道”。
蒋龙不知怜奴话里的意思,但这不妨碍他照作:既然知道对方要看你的好戏,哪能不事先做好准备?
所以他吃过饭,也不读书,也不梳洗,直接躺下睡觉了。侍人说:“我在西边,公子醒来后唤我一声行。”
他拿着灯出去,蒋龙闭上了眼睛。但好像他才刚刚睡着被人推醒了,一看,是那个侍人,侍人轻声说:“公子快起来吧,大王唤你。”
侍人点亮了满室的灯,蒋龙披衣坐起,看向窗外,见月至中天,他睡了大概有两个时辰吧,但整个金潞宫好像活过来一样,外面到处是人声。
侍人已经提来了热水,也准备好了香精、香油等物,连他的衣服都挂好了,腰带、配剑、靴子都放在一旁,像他早上一样。
蒋龙洗漱完毕,站直了让侍人侍候他穿好衣服,正准备走,侍人又给他在袖中藏了一个香包。
他沉默的把香包抓在手中,走到正殿去。
正殿灯火通明,站在走廊上都能听到大王的声音,他停下,心里奇怪:大王莫不是很开心?是有什么消息吗?可他走到门前问侍人龚香和冯瑄在不在,侍人摇头,道:“二位公子都不在,蒋公子快进去吧。”
蒋龙走进去,还未走到大王身边,大王回头看到了他,张口喊道:“阿龙快来!”
蒋龙便加快脚步,来到大王座下刚准备行礼,大王一把将他拉到怀中,眼泪说掉掉,“看到阿龙,孤想起王后……”
怜奴在旁边说,“大王节哀,王后一定不希望大王太过忧伤。”
姜元便收了泪,放开蒋龙,“阿龙今天刚回来回宫来了,阿龙在外面时,孤每天都会想起阿龙。”
蒋龙用袖子掩住口鼻低下头,一副感动的样子,狠狠大吸了两口香包的香气才缓过来。刚才大王一说话,他闻到了大王口中喷出的药臭味,混合着酸腐臭气,熏**呕。
姜元看他这样还有些得意,倒是怜奴知道是怎么回事,心中暗笑。
蒋龙本以为大王叫他来是想知道魏国的事,结果大王也开始问了两句,然后开始说他辛苦,夸他小小年纪能出使他国,实在英雄了得,最后开始怀念王后,泪洒当场。
蒋龙明白大王叫他来是干什么的了,把话都放下,和怜奴一起劝慰大王不要过于伤心。大王有他们俩个劝,哭得更起劲了,还高歌,还狂舞。闹腾了一夜,早上天亮了,冯瑄都来了,蒋龙一脸疲惫,大王还精神百倍。
最后大王和冯瑄说起过年、王后丧仪、各地朝贡、新后大礼等事时,他一个撑不住,倚在香炉上睡着了,被怜奴推醒后,见大王望着他笑,温柔道:“龙儿累了去休息吧,这里有你玉郎哥哥行。”
蒋龙便告辞出去,走在外面才发现太阳已经升得很高了,龚香还没来。他问侍人最近可见过龚公子,侍人摇头,“我不知道。”
蒋龙叹了口气,用过饭,再洗漱一下躺下来,反倒没了睡意。
他坐起来,侍人听到声音从西屋过来,“公子有事吩咐我吧。”
“为我穿衣吧。”蒋龙说。
侍人没有问蒋龙去做什么,为什么穿好了衣服不去见大王,反倒离开了金潞宫。他来了以后才知道这个宫里以前的哥哥们都不见了,都被大王拿去殉了王后,他们被侍卫锁出去,锁到山陵,他们要先替王后挖坟,然后先替王后躺进去,替王后开路。
他在家时先祖下葬时也有生殉,先生也是这么讲的,这是大礼。
——只是他从来没想过原来也会轮到他的一天。
侍人抱着蒋龙换下的衣服去洗,路上碰到其他侍人,他们都小心翼翼的避开对方,看也不敢看一眼。仿佛看到了对方的脸,会认识一个未来会死的人。
蒋龙走在宫道上,大概因为这宫中失去了王后和冯夫人,宫里的人气好像一下子少了很多。路上积满枯草,被风一吹,滚去很远。
他走了很久都看不到一个人,不管是侍人、宫女还是侍卫。
但快要走到摘星楼的时候,人声渐渐多起来。往来的宫女两三成群,也有几个看起来很眼熟的侍人,他定睛一瞧,原来都是承华宫的人。
这些侍人怎么会到这里来?看他们怀中不嫌湿冷抱着的枯败荷叶,脚下却轻快得很。
“快点回去喝汤!”
“听说公主放了很多……”他一下子不说了,和另一个侍人交换了一个眼神,两人偷偷笑起来,跑得更快了。
蒋龙这才发现在靠近摘星宫附近的水道全都被人清理干净了。
等看到摘星楼了,也理所当然的闻到了那熟悉的香味,还有一楼里鼎沸的人声。
他慢步过去,台阶上坐着吃东西的人都看到了他,立刻站起来——躲了。
这些宫女和侍人不像之前看到他时一窝蜂的涌上来,而是全都避开了他,好像他突然变得面目可憎。
——难道是王后去世后要他们生殉,让他们怨恨了?
怎么想也只有这个理由。
蒋龙不由得有点不快。难道王后还不配让他们去服侍吗?
这些人全跑光了以后,姜良从里面走出来,对着蒋龙轻施一礼,道:“蒋公子,今天公主不想见你。”
蒋龙在心底轻笑。看,人都说他极受公主喜,可谁又知道公主对他像对一个宠物——还是不怎么喜欢的宠物。要他召之即来,挥之即去。世人都以为公主早对他情根深种,可他最清楚这一点,那是公主对他丝毫没有男女之意。
公主看他,像看这些侍童、宫女一样,只是个用得着的东西罢了。
“还请告知公主,某今日一定要见到公主。公主若不肯见某,日后不要后悔。”
这种话他还是第一次对着人说,说出来了也觉得其实没那么难。虽然他以前嫌弃说这种话的人都太粗俗,如果要用计谋,应当不动声色。可他还远远没有那么高明,而且他明白他不肯落到下流去只是因为那无谓的自尊心。
但看到高高在上的魏王都要对着臣子让步,他觉得自己的自尊是这个世界上最没用的东西。何不扯下脸皮,说个痛快?
姜良听了他的话后回去,一会儿再出来请他上去了。
二楼上,公主坐在熏炉旁,殿中还有四只神鸟,全都卧在那里。几个宫女正在喂神鸟吃东西,看到他进来,都向着公主望了一眼,嘻笑着退下了。
只有公主身边还坐着四个少年。
蒋龙见无人请他坐下,席地而坐,指着四个少年说:“公主不让他们下去,是担心被某所伤吗?”
姜姬倚着熏炉,热热的很舒服,丝丝缕缕的香味飘出来,青烟散到空中消失了。
“公子不是有事要对我讲?为何会伤我?”她问。
蒋龙出去一趟,回来大不一样了,成长了很多。如果说以前他是个自持身份的娇小姐样的公子,现在却添上了几分气势。
如果是现在这个蒋龙,她意图把他给绑在摘星楼的话……会多叫几个人上来的,还会堵住他的嘴。以前的蒋龙会怕羞耻不敢求救,这个蒋龙可未必那么“乖”了。
“公子有话请直言吧。”她说,“我与公子,还有什么不能说的?”
蒋龙笑道:“我与公主郎情妾意,自然没什么不能说的。”他说完后仔细盯着公主的神色,见在她周围的少年都或羞涩或难堪的盯着他,只有公主面色分毫未变。
……或许是他小看了公主。
当时他不懂公主为什么要这么做,离开乐城去魏国的一路上他都在思考,最后,还是从他父亲给他的从人嘴里猜到的答案。
“太守一直在考虑要把公主嫁到哪里去……”
“在阿龙你走之前,太守好像已经和家里商量好了,正在悄悄说服大王呢。”
“龚家?哦,龚四海还是很好说话的,是冯家那边一直不给消息,不过冯家是这样,什么事都粘粘乎乎的,不干脆。”
不过这些打算在他和公主在摘星楼过了一夜之后,蒋伟和蒋珍不再提起这件事了。
公主是怎么得知蒋家的内情的?
——连他都一无所知。
或许公主不是从蒋家知道的,而是从别处,只是他是最好的选择。易地而处,如果他是公主,一时也想不出什么办法打消大王的念头。
从那时起,他不敢再小看公主了。以前,他从不认为他会和公主有什么关系,现在他才发现,在莲花台上的任何一个人都有可能会摆布他人的命运,他本来不该小看大王唯一的公主。
“公主不想嫁到外国,想留在国内吗?”蒋龙轻声说,“如果公主想嫁到蒋家,某愿与公主相携琴瑟;若公主另有他,某也愿意为公主保驾护航。”
姜姬:“公子想要什么?”
蒋龙道,“我要公主的支持。我要做内史。”
内史是内廷官,专在内廷司职,记录大王召幸之事,宫中有多少淑女,大王又宠了谁,宫中的公主、公子都是何人所生,何年何月何日出生,等等。
而且内史还要调配宫女、侍人、侍女、役者等,宫中宫殿修护也是他的活。基本上,莲花台的人、事、物,全都归他管。
“不可能。”姜姬直言,“大王是不会把内史给你做的。”姜元疯了才会让蒋龙当内史,如果他真需要一个内史,只会是怜奴。
蒋龙挑眉,“公主以为某可任何官?”
“如果你只是想试探我的话,那请回吧。”姜姬道,“我还以为公子是真心的,没想到公子这么不诚实,只是在戏耍我。”说罢,她把头一扭,不再看他。
蒋龙可不会被这区区小动作给赶走,反正他和公主也“亲密”过了,想坐过去,不料被姜良给拦住了。
蒋龙以前从没认真记下这些少年的名字,但他记得姜良是个胆小的人。现在这个胆小的人发着抖挡在他面前,“公子,我领你出去。”
他看向姜姬。
“阿龙下回想说真心话时再来吧。”公主对他摆摆手,轻描淡写。
蒋龙起身,轻施一礼,跟姜良出去了。
他走出摘星楼时抬头往上望,见公主也正低头看他。
他对着公主笑一笑,招招手,大步走了。
姜姬坐回来,姜俭犹豫道,“公主,我看蒋公子好像有别的念头了……”他跑来找公主要官,应该不是蒋家的意思吧?
他只是在试探她。
试探她的底线,看她会不会跟他合作,又能接受什么样的合作。他前面提嫁人,她不为所动;他后面直言要官,她虽然反驳了他,却只是说这个官他做不成,却没说他不能做其他的官。
蒋家人还真是不一般……
她有预感,之后她会和蒋龙常常见面的。
像她想的那样,蒋龙开始时常到摘星楼来。有时他会说一些宫中的事,有时却只是坐一坐。很快宫中再次流传起了公主和蒋公子的二三事。托之前流言的福,现在人们还是说是公主追求蒋公子,然后顺势提起了蒋公子小小年纪出使魏国还平安归来的事,又道正因为蒋公子出使,公主与蒋公子分别多时才会这般想念他云云。
姜姬想看看蒋龙接下来会怎么做,没阻拦这些流言。
流言在蒋彪回来后达到了顶峰。
姜元再次把案几踢翻了。
怜奴连忙去外面张望,幸好现在这些侍人都变精了,没事时从不在外面逗留,现在外面一个人都没有。
他跑回来小声劝姜元:“大王休怒!”
“蒋家这是在逼孤!在逼迫孤!”姜元气得五官都扭曲了,在他自觉天下都在掌握中之后,突然蒋家一个巴掌呼过来:他们不但要他立那婢女为后,还要为蒋龙要官。
为了这个,蒋伟和蒋彪难得联合了起来。
蒋伟道,蒋龙替大王出使魏国平安回来,大王应有所奖赏。
但冯家早被拆得七零八落,再干掉冯瑄,姜元不舍得。他需要这个一无所有的冯瑄替他效力,特别是在蒋家虎视眈眈的时候,他身边不能再少一个冯姓。
蒋彪更直白,王后死于非命,大王已经放过了凶徒,难道不该给蒋家一点补偿吗?至于宫里的茉娘又不是他亲妹妹,大王封不封。但如果不给蒋龙官职的话,今年的税赋,他先不交了。
只要一想到那些钱停在城外,只需要他封给蒋龙一个小小的官能落到他的口袋里……
但被人逼着,总不会太愉快。
他只好在没人时撒一撒气。
怜奴再三劝他,最后转了下眼珠子说,“大王,不如封个不大不小的官,好好羞辱蒋家一番。”
“什么官?”姜元这几天也在冥思苦想,但本来打算封给蒋龙的官,现在他觉得统统都不合适了。
怜奴在他耳边道:“内史。”
姜元一怔,随即想起内史是可以查问这宫中所有淑女的,打个比方,哪怕他说这个女人生的孩子是他的,内史说不是,大家信内史不信他,因为大家会更相信士人的操守,而非大王的。
“不行!”他腾的坐起来,看向怜奴的眼神都不对了。
怜奴深知他,连忙道:“大王请想,王后一定已经把阿默的事告诉蒋家了!”
这个……
姜元也知道这是一定的。
“现在让蒋龙做内史,是要他把这件事给摆平,也等于把阿默和小公子交给了他,如果有人要对阿默和小公子不利……”他信手一挥。
这个吸引对姜元来说也是很大的。
他很清楚,有时不是他说这个儿子是他的行,蒋、龚两家不承认的话也很麻烦。何况他刚把蒋彪的亲妹妹给除掉,龚家又没有女子在宫中,算这个孩子能平安生下来,身份上也有很大瑕疵。
“那要是蒋龙做不到呢……”这等于是让蒋龙去说服蒋家与龚家,承认这个孩子的出身没有问题。
怜奴笑道:“官是他在做,大王不如把他叫来问问?”
姜元叫来蒋龙却不开口,怜奴如此这般,这般如此的告诉蒋龙目前大王眼前最大的难题。
“大王一片慈父之心……”蒋龙先是惊诧,然后笑了,这件事,家里又没有告诉他。不知是不是家里故意的,可能是怕他露出马脚来吧。
——是他太年轻了。
蒋龙一句都没有问起这个女人是哪里来的,又是怎么在大王宫里三年他都不知道的,怜奴只说是冯夫人以前所赠侍女,在大王身边服侍了三年之久,大王偶然垂顾,一次,她竟然有了身孕,虽然身份有暇,但也是大王的骨肉,问蒋龙这要如何是好。
一个侍女所生的孩子,如果冯夫人仍在,那可以放在冯夫人膝下养育,日后若冯夫人宽和,把他认在名下,他才算是大王的孩子。
但现在的问题是冯夫人早没了,侍女是不是冯家的不知道,唯一能确定的是这个孩子一定是大王的,大王四年才有了这一个孩子,无论如何,大王都想给他一个身份。
蒋龙道:“不如说,王后生前知道此事,垂怜此女,还答应了她如果有了孩子,可以送到承华宫养育。只是王后新丧,此女方才不敢提及此事。”然后,当然是被好心人告诉了蒋龙,蒋龙才向大王进言,大王这才知道还有这一件事,因为王后生前有过这话,大王想起王后,才准许此女生下孩子,日后,这个孩子也是放在承华宫养育,算做先王后的养子。
蒋龙说完后,怜奴转头笑看姜元,“爹爹以为如何?”他推了把蒋龙,“我这哥哥,可任内史否?”
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