第175章 年
混进宫比想像的更容易,宫门口的侍卫看到脏兮兮的炭车挥挥让他们赶紧过去。炭翁的孙子从车上蹦下来,拿着一把大扫帚把炭车走过洒下的炭灰都给一一扫净。
车吱吱哑哑的走着,车里躲着的姜仁与姜旦摇摇晃晃,大气也不敢出。
车走到一处安静的地方,炭翁把车停下,小声对车里的姜仁说:“小公子,你说的地方是哪里啊?”
炭翁祖辈都在莲花台烧炭,据说家祖以前也是大王的役者,因为擅长烧出气味清香又没什么烟气的炭而被大王赏赐。后来不知从什么时候起,他们家在城外专门烧炭了。他的儿子从外地贩来上好的松木,松木直,气味清香,他把它们锯成一段段的,烧成上好的松木炭,这门手艺是家传的,从选料起,每一步都不可马虎。
但炭烧得再好,钱才是最重要的。今年他们家的粮食已经不够吃了,家里算自己不吃,也要给奴隶吃饱。他想多赚些钱。
姜仁说他认识公主身边的侍从,可以替他说好话,帮他把炭卖给公主。公主仁慈大方的名声在外,过年前还有那么多商人上门求公主买下他们的鸡鸭羊,那些商人愁眉苦脸的去,兴高采烈的出来,大家都看到了。炭翁自然相信了。
姜仁的声音从车里细细的传来:“老翁,你往那边走,对,是最高的那座摘星楼。”
炭翁抬起头,远处的摘星楼矗立在蓝天之下。他抿了抿嘴,一鼓作气的叫上小孙子:“乖儿,替爷爷推车!”
一共二十多辆炭车蜿蜒驶向摘星楼,自然不可能没人看见。蒋龙站在金潞宫前的回廊上看到,喃喃道:“摘星楼已经没有炭了?”每隔三个月,宫中需要采办新炭,他才刚上任不到一个月,查过库存,金潞宫的炭还有三千斤,承华宫有两千斤,摘星楼只有一千斤,因为公主喜欢办鼎食,用炭颇费。他本打算这次先给摘星楼补足炭数,再多给两千斤。不料今日已经看到有人去摘星楼送炭了。
公主有钱,自然不会受委屈。
他哂笑着摇头,把这件事抛到脑后。回廊下一个宫女小心翼翼的走近,小声叫道:“内史大人,内史大人。”
“何事?”蒋龙微笑着问。
宫女脸上一红,心想内史大人如此好心,一定不会坐视夫人冻着的。她道:“夫人那里……没有炭了。”
蒋龙愣了一下,“夫人那里怎么会没有炭?”话音未落想起来了,这个夫人指的必然不是茉娘,而是那个侍女。他道:“再等十五日有炭了。”
宫女嗫嚅道,“……十五日,十五日,夫人该冻坏了。”
蒋龙叹气,做势喊来侍候他的侍人,道:“你去把我屋里的那一百斤炭先送到承华宫去。”
那个侍人看了他一眼,又看了眼宫女,点头,对宫女说:“请跟我来吧。”
宫女惶恐不安的连连摆手,“不不不,那怎么行……”但蒋龙说完转身走了,立刻有其他侍人来与蒋龙说话,两人脚步匆匆的离开了。
“内史大人一直都很忙。”侍人说。
宫女的脸突然变得更红了。
“请跟我来吧。”侍人说。
“我不能要内史大人的炭。”宫女说完,转头跑了。
侍人没有去追,看着那个宫女跑得没了踪影。等到中午,蒋龙回来用饭,看到屋里烧着炭,问侍人:“炭没给她送去?”
侍人摇头,心道难道你会不知道?装模作样。
蒋龙吃过饭,放下筷子起身道,“你随我一起去把这炭给送过去吧。”
侍人这才惊讶的看了眼蒋龙。
他去找了一架小车,把炭抱上去,然后他推着车,和蒋龙一起去了承华宫。
承华宫仍然矗立在原地,算它的主人死了,它也没有任何改变。宫墙在阳光下隐隐泛着微光,前庭的雪没有清扫,几只麻雀趁着天气晴好,正在雪地上蹦蹦跳跳的走着,它们寻找着埋在雪下的草籽,身后留下一排三丫的脚印。
推车的侍人看到,露出微笑,这让他想起还在家里时,被父亲领着欣赏雪景,父亲还指着这一幕让他吟诵诗歌呢。
算人事更迭,这些小生灵是永远都不会变的。
台阶上已经清扫过了,为了防止落雪结冰,石阶上洒了盐。
蒋龙走上去,指着另一边的小道说,“你从这里过去,把炭送过去行了。一会儿回来在这里等我。”
侍人答应下来,推着车穿过小道,又走过一个庭院,又过了一道门,再过一个庭院,才看到人烟。那个上午见过的宫女看到他推着炭车过来,惊喜道:“你、你把炭送来了!”
侍人把小车推到门前,门前的污水溅到他的脚上,宫女顿时觉得很不好意思,手忙脚乱道:“我、我拿布给你擦擦。”
“不用。”他看了眼自己的脚,如果还在家里,他可能会因此发火,会心情不好,但现在他早不在乎这种事了,“这些炭拿去用吧,省着点用,十五天后新炭送来了。”
宫女挽起袖子,一点也不嫌脏的把炭搬进屋里,侍人看她搬了两趟后,自己也上来帮忙。
宫女吓了一跳:“不用不用!”
“没事,我帮你,再一次搬完了。”其实也不多,一共才一百七十几斤而已。
侍人抱着一大捆炭走进屋,却看到在角落里铺着一个草床,草上还躺着一个女人。他脚下一滞,随即想起这个女人是谁。他左右看了一眼,不由得回头问宫女:“小公子呢?”
宫女的脸上蹭的都是炭灰,抹了一把,带着一点不忿的说:“……在那边呢。”她扬了一下下巴,指着前方的宫殿说。
炭搬完了,侍人走出来,那个躺在草上的女人从头到尾一动不动,不知是睡着了还是昏过去了。
宫女送他出来,嘴里还嘀嘀咕咕的,“夫人好不容易生下了小公子,看都没有看一眼被那边抱走了!”
“那是王后。”侍人提醒道。
宫女仍是不忿,但也明白轻重,咬着嘴唇不说话了。
侍人要告辞了,她看到侍人身上的衣服被炭灰污了,壮着胆子说:“你这件衣服,我给你洗吧!”
看到她那双灵动鲜活的眼睛,里面透出的情意像连最珍贵的宝石也要为之逊色。
侍人在这一刻忽视了她平庸的外貌,只觉得这样的眼神竟然还会落在他身上……
他心中一缩,疼得钻心。
他避开她的眼神,摇摇头,一句话也没说,大步走了。
隔壁传来孩子的哭声。
茉娘不敢看蒋龙,但仍倔强的坐在那里,一语不发。
蒋龙平静道:“这个孩子你想留几日留几日,但早晚我要把他带走的。”他看着茉娘的背影,放柔声音道:“你很清楚,你不能养他。”
“……我可以的。”茉娘不是很有自信的说。
怜奴在这个孩子落地的深夜偷偷跑来见她,告诉她最好把这个孩子留在承华宫。“把这个女人留下,把这个孩子也留下,这样你才能活得下去。”
但第二天,蒋龙来说的却完全不同,他说他要把这个孩子送到公主那里去。
“公主极得大王欢心,在国中也颇有善名。何况,她早晚是要嫁出去的,这个孩子给她养上几年,等她走后,我再把他领回来给你。”
茉娘不解,既然这样,又为什么非要把这个孩子先送给公主呢?
“第一,承华宫以前得罪过公主,既然抢走了一个孩子,还给她另一个。”蒋龙说,“第二,大王不会乐于见到你养育小公子的,如果这个小公子成了蒋家女人养大的,他宁可不要他。把他给公主养才是对的。只要那个女人在这里,日后小公子想见母亲,早晚会回到你这里来的。”
他柔声劝她道:“小公子在公主那里你有什么好担心的?我也会常常去看他,不会让他忘了你的。”
蒋龙没有久留,他只是来顺便看一看的。
等他走后,茉娘去隔壁看孩子。小小的孩子,刚从母亲的怀抱中离开,来到这个冰冷的世界。他躺在大大的床上,张牙舞爪的拼命哭,旁边照顾他的是承华宫新的侍女,都是一些从来没有生过孩子的女人,她们对这个孩子也无可奈何,这两天,这个孩子喝的只是煮熟的米汤,但他仍然生气勃勃的哭喊着,小小的身体里不知道怎么会有那么多的力气。
有时她会在心里想,这么小,为什么不一下子死了呢?
她对这个孩子,对那个住在承华宫后面,借姐姐的余恩才能平安生下孩子的女人没有一点点的好感!
她坐在远处,既厌恶又畏惧的看着这个孩子。
侍女们本以为她过来看这个孩子是喜欢他,但现在看她的神色又都不放心了,纷纷回来坐在这个孩子身边,警惕的看着她——算她们什么也不懂,也知道女人对不是自己生下的丈夫的孩子能有多么痛恨。而如果这个孩子死了,她们都会没命的。
她们守着这个孩子,像守着自己的命。
茉娘坐了一会儿,被这些侍女的视线给惹烦了,忿忿然起身回去了。
新年大宴上,满殿都是世家公卿,大家谈笑的声音并不响亮,也顾忌着之前刚去世的先王后没有大肆欢饮。他们的视线时不时的缠绕在王座西边的公主身上。
公主长大了,不像前几年的一团孩子气,好像一下子蹿了一截高,她手足修长,穿着玄色绣着彩色神鸟、灵芝的深衣坐在那里,格外引人注目。
当然更吸引人的是从一开始坐在公主身边,片刻不离的蒋龙。蒋龙前倾着身,替公主张落着食物饮料,公主连番推拒他也不怒,还是陪着公主说话,偶尔不知他说了什么,总能逗得公主展颜一乐。
任谁来看,都要承认这是一对璧人。
蒋伟和蒋珍坐在远处的角落里,连火炬的光都照不到这里来。蒋珍一直伸长脖子向蒋龙那里看,悄悄对蒋伟说:“我看公主对他也不是很热情……”
蒋伟却道:“但公主可没有把龙儿赶走。龙儿递给她的东西虽然她都不肯吃,却转头从身边的少年手中拿,可见未必是无心,只是在吊龙儿的胃口。女人的这些手段都是无师自通的,她们天生知道怎么让男人放不下她们。”
这么一想,蒋珍放心多了,也能安心坐下。
今年蒋彪也来了,只是坐到了大王身边,从头到尾没有看蒋伟和蒋珍这里一眼,不过倒是时不时的瞪一瞪蒋龙。
另一边,冯家只有冯瑄和冯丙来了,冯宾没有来,这对叔侄之间看起来也冷冷淡淡的。
“冯甲怎么样了?”蒋伟问蒋珍,在冯营死前,冯甲不知去向了,等冯营死了以后,大家更没有注意到到,直到现在蒋伟才发现冯家竟然少了一个人。
蒋珍摇头,小声说:“我让人盯着冯营的坟呢,他早晚要回来见一见冯营。”
城外一处野坟地,几处仿佛鬼火一样的火苗在暗夜中闪闪烁烁。
冯甲坐在一个新坟前,面无表情的把一张张纸钱投进火中,火被风吹得时明时灭。不知过了多久,冯路从旁边一个草棚里出来,提着一盏灯笼,他走到冯甲身边,说:“伯父,进屋里去烤烤火吧。”
他把冯甲搀扶起来,两人躲避着寒风回到草棚中。
草棚里有一个火塘,塘上吊着个铁锅,里面烧着羊肉。冯路一边吸鼻子一边说,“现在想买只羊可不容易了。”
冯甲坐下,笑道:“你爹才死,你吃肉,也不怕他在梦里骂你!”
冯路给冯甲盛了一大碗冒尖的羊肉,再把放在火塘边烤焦的干饼给他,说:“那快来吧!我早盼着他来骂我了!”
当日冯营去世前,再三交待冯路千万不能把他送回冯家,在野地里随便找个地方一埋行了。还交待冯路从此要隐姓埋名,不能再提他,剩下的财物都给他,让他去别处过日子。结果冯路把财物都给他换了棺材和坟地,不但回到乐城,还千辛万苦把冯营的棺材也给带回来了。
冯路道:“债多了不愁,虱子多了不咬。我不听他的话也不是第一回了。”
冯营养冯路,说是仆人,基本上是把他当儿子养的,又因为冯路年纪小,在他眼里更像孙子,舍不得打舍不得骂,所以冯路也根本不怕冯营。
“你真要在这里守三年?”冯甲问。
“姐姐离得远,我不守谁守?”冯路说。冯家旁系中早年也真有想给冯营当儿子的人,冯营说他有子,一个都不要,现在看来,那些在冯营被赶出乐城后,拿上钱毫不留恋的走了的人,也不配当他的儿子。
冯路到现在说起都恨得咬牙。那些人被冯营带走都深恨他,可冯营又欠他们什么?他们享受的,难道不是冯营的家业吗?如果不是冯营之前把钱都分给了他们,最后他生病时,他也不会来不及给他买药请大夫……
现在说这个都晚了。冯路最恨的是自己,是他没发现冯营一直生着病,是他没发现他的饭越吃越少,还一直要喝酒是有问题。现在想起来,冯营那时应该是病得难受,又不想治,谁都不说,自己喝酒止疼忍耐。
冯甲看冯路突然坐着不动默默掉眼泪,叹了一声,拿出手帕坐过去给他擦,“男人掉什么泪?真是娇气!我看阿背不是养了个儿子,而是养了两个姑娘!”
冯路破泣为笑,肃容问他:“伯父,查清了吗?”
冯甲点头,“大概知道了一点……大王去合陵时,应该是在当年的四月。而旦公子当时应当已经有一岁了。”
冯路惊喜的整个脸都放光了!
“这么说……旦公子当真不是大王的骨肉?”冯路连忙追问。
冯甲摇头,“这个事,现在不好说了。当时陪着大王在合陵的那个女人已经死了,我这次去终于找到了她的坟,挖开发现胸口中了一剑,刺客当时应当是直接冲着这个女人去的。这件事在当时大家也有所怀疑,但……”但也只是怀疑大王嫌弃此女身份太低,却万万不敢想大王连旦公子的身世都要隐瞒。
只这一点,还远远不足以威胁大王。
冯路压低声说:“那……公主呢?”
公主渐大,除了一双眼睛,与大王再无相似之处,而且最近一年,她的眼睛也渐渐长得不像大王了。姜家人眼尾细长,微微上挑,公主的眼睛要大一点,眼尾虽然上挑,却有些妩媚之意,算有男女的分别,但不管怎么看,大王和公主已经越来越不像了。
冯营得知这件事后,让冯甲悄悄去查,家里谁都不知道,冯营特意叮嘱冯甲,哪怕查出了真相,也不能告诉冯瑄他们。
……只能在需要的时候,用来救冯家一命。
但现在冯甲查出了姜旦可能不是大王的骨肉,公主却没有实据。
他摇了摇头,叹了口气。
冯路也失望了。
大王对姜旦有多漠视他们都知道,但一直以来公主都在大王有意的引导中,成了大家眼中的“帝裔”,如果在公主的身世上,大王欺骗了大家……
那大王在众卿面前哪里还站得住脚呢?
宴席过半,怜奴提醒了一下姜元,他才不太情愿的站起来去了后殿。侍人提醒蒋龙后,他也赶紧过去了。
姜良问姜姬:“公主,大王他们去做什么?”
姜姬心不在焉的答了句:“大约是去请王后出来吧。”她话音未落,人群已经骚动起来,姜元携着蒋茉娘从后殿缓缓踱出来,新后的美丽令早醉意深深的公卿们全都振奋起来了!
姜元笑道:“诸位,这是孤的王后,还不快来拜见王后?”
底下的醉汉们个个高声起来,纷纷道:
“王后美!臣醉矣!”
“得见王后,臣归家不知妻也!”
姜姬万万没想到,这些人竟然当着姜元的面能这样对蒋茉娘不敬!再怎么说她也是王后啊!
但姜元听到这些话竟然还一副得意满足的神情,半点都不为小蒋后撑腰。在他身后的蒋龙好像也什么都没听到,更别提坐在王座旁的蒋彪,还有躲在远处的蒋伟和蒋珍。
她看到小蒋后的头越垂越低,隐隐发抖。
她猛得掷出酒杯,酒杯砸在地上滑出去很远,清脆的声音立刻让殿中的人都看了过来,本以为不知是哪个喝多了酒的见到王后失态了,不料竟然是公主。
只见公主脸色阴沉,看也不看小蒋后一眼,施施然起身,她身边的少年立刻上前搀扶住她,可她不太高兴的挥开他们,指着坐在那里一直很安静,一句话也没说过的姜武将军,“大哥来送我回去,天黑,我看不清路。”
姜武将军很快要去浦合了,但随之而来的是,他为了要“护卫”大王,竟然向大王请求要把跟随他的军奴都留下。大王怎么舍得让他孤身前去?两人争执数日,大王才同意他留下四千人,这样一来,姜武将军身边只剩下一千人了。
这种把戏,大家还有什么不知道的?眼看着自己辛辛苦苦亲手挣来的军奴,一下子去了大半,姜武将军心里是个什么滋味别提了。
但现在看到公主似乎对将军仍是不离不弃……说起来不管怎么样都是他们兄妹之间的事,怎么闹腾,都是大王的孩子。
姜武不发一语的过来,引领着姜姬出去。他们刚走没多久听到殿中重新又欢乐起来了,姜良的耳朵很好,小声不忿道:“他们竟然说……公主是嫉妒小蒋后的美貌……”
姜姬笑了,她的缺点越来越多,再添一桩性狭妒也没什么。
到了外面,冰冷的空气一下子侵袭过来。姜良去把轻云从温暖的马厩里牵出来,姜武把姜姬抱上马,他在前面牵着马缰,姜良、姜义几人跟在后面。
现在已经是深夜了,深夜的莲花台一点也不美好,这里更像是一座巨大的坟墓。
“阿旦……”姜武起了个头。
“已经跑回来了。”姜姬轻笑道,“被我给扔到了屠豚那里,现在只怕要恨死我了。”
姜武紧紧皱着眉,他说不出不要再管姜旦这种话。
不过她却早把这件事给抛到脑后了。她到底不是陶氏,没有宽广的胸怀。其实她对姜旦也说不上好,因为她既不担心他的未来,也没想过把他教成一个顶天立地的男子汉。
她只想让他活着。
至于活成什么样,那看他的造化了。所以他再怎么骂,她都没放在心上。他是不是恨她,她也不在乎。
那个孩子出生了。
如果不是姜旦一直没出现,姜元应该早干掉他了吧?
听蒋龙说,那些从承华宫被带走的侍女到达山陵时,死了七-八个,剩下的身上也个个带伤。看来她们在路上应该是受过刑的。
他跟她说这个不是在同情这些侍女,而是在发愁怎么在姜元动手之前先杀掉她们。因为他也不知道这些侍女会知道蒋家的什么事,在这四年里,蒋后又做过什么?他统统不知道。
“是我慢了一步。”他没把这件事怀疑到姜旦头上,只认为姜元是想找蒋家的把柄。
不过那个孩子出生以后,蒋龙已经发现宫里少了一个人:姜旦。
但他不管怎么找都找不到他的踪迹。
他试探过她,她笑着反问他,她要姜旦干什么?一个被蒋后养了四年的孩子,难道还认识她吗?
如果她拿真心去说,蒋龙必然不信。但她这样说,他反倒信了,发愁道:“这下,不知道谁藏着他,有点麻烦了。”
他想不出谁会藏起姜旦,或暗害姜旦。是蒋家的敌人吗?趁着大蒋后出事偷走了姜旦?想借此打击蒋家?
因此这段时间,他一直在注意着看谁会在大王面前提起姜旦,那个人有可能是偷走姜旦的人。
可姜姬引导他去想另一种可能:会不会是大王身边的人藏起姜旦的呢?两个孩子都养在宫里也太危险了,姜旦已经长大,养在外面也不会出事,像当年的大王一样。至于这个小儿子养在宫中,大王亲自照看。这样两个孩子都安全了。因为如果有人想除掉大王的骨肉,杀了一个,还有一个,大王总不会一下子失去两个孩子。
至于大王想防备谁那还用说吗?当然是出了两个王后的蒋家啊。
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车吱吱哑哑的走着,车里躲着的姜仁与姜旦摇摇晃晃,大气也不敢出。
车走到一处安静的地方,炭翁把车停下,小声对车里的姜仁说:“小公子,你说的地方是哪里啊?”
炭翁祖辈都在莲花台烧炭,据说家祖以前也是大王的役者,因为擅长烧出气味清香又没什么烟气的炭而被大王赏赐。后来不知从什么时候起,他们家在城外专门烧炭了。他的儿子从外地贩来上好的松木,松木直,气味清香,他把它们锯成一段段的,烧成上好的松木炭,这门手艺是家传的,从选料起,每一步都不可马虎。
但炭烧得再好,钱才是最重要的。今年他们家的粮食已经不够吃了,家里算自己不吃,也要给奴隶吃饱。他想多赚些钱。
姜仁说他认识公主身边的侍从,可以替他说好话,帮他把炭卖给公主。公主仁慈大方的名声在外,过年前还有那么多商人上门求公主买下他们的鸡鸭羊,那些商人愁眉苦脸的去,兴高采烈的出来,大家都看到了。炭翁自然相信了。
姜仁的声音从车里细细的传来:“老翁,你往那边走,对,是最高的那座摘星楼。”
炭翁抬起头,远处的摘星楼矗立在蓝天之下。他抿了抿嘴,一鼓作气的叫上小孙子:“乖儿,替爷爷推车!”
一共二十多辆炭车蜿蜒驶向摘星楼,自然不可能没人看见。蒋龙站在金潞宫前的回廊上看到,喃喃道:“摘星楼已经没有炭了?”每隔三个月,宫中需要采办新炭,他才刚上任不到一个月,查过库存,金潞宫的炭还有三千斤,承华宫有两千斤,摘星楼只有一千斤,因为公主喜欢办鼎食,用炭颇费。他本打算这次先给摘星楼补足炭数,再多给两千斤。不料今日已经看到有人去摘星楼送炭了。
公主有钱,自然不会受委屈。
他哂笑着摇头,把这件事抛到脑后。回廊下一个宫女小心翼翼的走近,小声叫道:“内史大人,内史大人。”
“何事?”蒋龙微笑着问。
宫女脸上一红,心想内史大人如此好心,一定不会坐视夫人冻着的。她道:“夫人那里……没有炭了。”
蒋龙愣了一下,“夫人那里怎么会没有炭?”话音未落想起来了,这个夫人指的必然不是茉娘,而是那个侍女。他道:“再等十五日有炭了。”
宫女嗫嚅道,“……十五日,十五日,夫人该冻坏了。”
蒋龙叹气,做势喊来侍候他的侍人,道:“你去把我屋里的那一百斤炭先送到承华宫去。”
那个侍人看了他一眼,又看了眼宫女,点头,对宫女说:“请跟我来吧。”
宫女惶恐不安的连连摆手,“不不不,那怎么行……”但蒋龙说完转身走了,立刻有其他侍人来与蒋龙说话,两人脚步匆匆的离开了。
“内史大人一直都很忙。”侍人说。
宫女的脸突然变得更红了。
“请跟我来吧。”侍人说。
“我不能要内史大人的炭。”宫女说完,转头跑了。
侍人没有去追,看着那个宫女跑得没了踪影。等到中午,蒋龙回来用饭,看到屋里烧着炭,问侍人:“炭没给她送去?”
侍人摇头,心道难道你会不知道?装模作样。
蒋龙吃过饭,放下筷子起身道,“你随我一起去把这炭给送过去吧。”
侍人这才惊讶的看了眼蒋龙。
他去找了一架小车,把炭抱上去,然后他推着车,和蒋龙一起去了承华宫。
承华宫仍然矗立在原地,算它的主人死了,它也没有任何改变。宫墙在阳光下隐隐泛着微光,前庭的雪没有清扫,几只麻雀趁着天气晴好,正在雪地上蹦蹦跳跳的走着,它们寻找着埋在雪下的草籽,身后留下一排三丫的脚印。
推车的侍人看到,露出微笑,这让他想起还在家里时,被父亲领着欣赏雪景,父亲还指着这一幕让他吟诵诗歌呢。
算人事更迭,这些小生灵是永远都不会变的。
台阶上已经清扫过了,为了防止落雪结冰,石阶上洒了盐。
蒋龙走上去,指着另一边的小道说,“你从这里过去,把炭送过去行了。一会儿回来在这里等我。”
侍人答应下来,推着车穿过小道,又走过一个庭院,又过了一道门,再过一个庭院,才看到人烟。那个上午见过的宫女看到他推着炭车过来,惊喜道:“你、你把炭送来了!”
侍人把小车推到门前,门前的污水溅到他的脚上,宫女顿时觉得很不好意思,手忙脚乱道:“我、我拿布给你擦擦。”
“不用。”他看了眼自己的脚,如果还在家里,他可能会因此发火,会心情不好,但现在他早不在乎这种事了,“这些炭拿去用吧,省着点用,十五天后新炭送来了。”
宫女挽起袖子,一点也不嫌脏的把炭搬进屋里,侍人看她搬了两趟后,自己也上来帮忙。
宫女吓了一跳:“不用不用!”
“没事,我帮你,再一次搬完了。”其实也不多,一共才一百七十几斤而已。
侍人抱着一大捆炭走进屋,却看到在角落里铺着一个草床,草上还躺着一个女人。他脚下一滞,随即想起这个女人是谁。他左右看了一眼,不由得回头问宫女:“小公子呢?”
宫女的脸上蹭的都是炭灰,抹了一把,带着一点不忿的说:“……在那边呢。”她扬了一下下巴,指着前方的宫殿说。
炭搬完了,侍人走出来,那个躺在草上的女人从头到尾一动不动,不知是睡着了还是昏过去了。
宫女送他出来,嘴里还嘀嘀咕咕的,“夫人好不容易生下了小公子,看都没有看一眼被那边抱走了!”
“那是王后。”侍人提醒道。
宫女仍是不忿,但也明白轻重,咬着嘴唇不说话了。
侍人要告辞了,她看到侍人身上的衣服被炭灰污了,壮着胆子说:“你这件衣服,我给你洗吧!”
看到她那双灵动鲜活的眼睛,里面透出的情意像连最珍贵的宝石也要为之逊色。
侍人在这一刻忽视了她平庸的外貌,只觉得这样的眼神竟然还会落在他身上……
他心中一缩,疼得钻心。
他避开她的眼神,摇摇头,一句话也没说,大步走了。
隔壁传来孩子的哭声。
茉娘不敢看蒋龙,但仍倔强的坐在那里,一语不发。
蒋龙平静道:“这个孩子你想留几日留几日,但早晚我要把他带走的。”他看着茉娘的背影,放柔声音道:“你很清楚,你不能养他。”
“……我可以的。”茉娘不是很有自信的说。
怜奴在这个孩子落地的深夜偷偷跑来见她,告诉她最好把这个孩子留在承华宫。“把这个女人留下,把这个孩子也留下,这样你才能活得下去。”
但第二天,蒋龙来说的却完全不同,他说他要把这个孩子送到公主那里去。
“公主极得大王欢心,在国中也颇有善名。何况,她早晚是要嫁出去的,这个孩子给她养上几年,等她走后,我再把他领回来给你。”
茉娘不解,既然这样,又为什么非要把这个孩子先送给公主呢?
“第一,承华宫以前得罪过公主,既然抢走了一个孩子,还给她另一个。”蒋龙说,“第二,大王不会乐于见到你养育小公子的,如果这个小公子成了蒋家女人养大的,他宁可不要他。把他给公主养才是对的。只要那个女人在这里,日后小公子想见母亲,早晚会回到你这里来的。”
他柔声劝她道:“小公子在公主那里你有什么好担心的?我也会常常去看他,不会让他忘了你的。”
蒋龙没有久留,他只是来顺便看一看的。
等他走后,茉娘去隔壁看孩子。小小的孩子,刚从母亲的怀抱中离开,来到这个冰冷的世界。他躺在大大的床上,张牙舞爪的拼命哭,旁边照顾他的是承华宫新的侍女,都是一些从来没有生过孩子的女人,她们对这个孩子也无可奈何,这两天,这个孩子喝的只是煮熟的米汤,但他仍然生气勃勃的哭喊着,小小的身体里不知道怎么会有那么多的力气。
有时她会在心里想,这么小,为什么不一下子死了呢?
她对这个孩子,对那个住在承华宫后面,借姐姐的余恩才能平安生下孩子的女人没有一点点的好感!
她坐在远处,既厌恶又畏惧的看着这个孩子。
侍女们本以为她过来看这个孩子是喜欢他,但现在看她的神色又都不放心了,纷纷回来坐在这个孩子身边,警惕的看着她——算她们什么也不懂,也知道女人对不是自己生下的丈夫的孩子能有多么痛恨。而如果这个孩子死了,她们都会没命的。
她们守着这个孩子,像守着自己的命。
茉娘坐了一会儿,被这些侍女的视线给惹烦了,忿忿然起身回去了。
新年大宴上,满殿都是世家公卿,大家谈笑的声音并不响亮,也顾忌着之前刚去世的先王后没有大肆欢饮。他们的视线时不时的缠绕在王座西边的公主身上。
公主长大了,不像前几年的一团孩子气,好像一下子蹿了一截高,她手足修长,穿着玄色绣着彩色神鸟、灵芝的深衣坐在那里,格外引人注目。
当然更吸引人的是从一开始坐在公主身边,片刻不离的蒋龙。蒋龙前倾着身,替公主张落着食物饮料,公主连番推拒他也不怒,还是陪着公主说话,偶尔不知他说了什么,总能逗得公主展颜一乐。
任谁来看,都要承认这是一对璧人。
蒋伟和蒋珍坐在远处的角落里,连火炬的光都照不到这里来。蒋珍一直伸长脖子向蒋龙那里看,悄悄对蒋伟说:“我看公主对他也不是很热情……”
蒋伟却道:“但公主可没有把龙儿赶走。龙儿递给她的东西虽然她都不肯吃,却转头从身边的少年手中拿,可见未必是无心,只是在吊龙儿的胃口。女人的这些手段都是无师自通的,她们天生知道怎么让男人放不下她们。”
这么一想,蒋珍放心多了,也能安心坐下。
今年蒋彪也来了,只是坐到了大王身边,从头到尾没有看蒋伟和蒋珍这里一眼,不过倒是时不时的瞪一瞪蒋龙。
另一边,冯家只有冯瑄和冯丙来了,冯宾没有来,这对叔侄之间看起来也冷冷淡淡的。
“冯甲怎么样了?”蒋伟问蒋珍,在冯营死前,冯甲不知去向了,等冯营死了以后,大家更没有注意到到,直到现在蒋伟才发现冯家竟然少了一个人。
蒋珍摇头,小声说:“我让人盯着冯营的坟呢,他早晚要回来见一见冯营。”
城外一处野坟地,几处仿佛鬼火一样的火苗在暗夜中闪闪烁烁。
冯甲坐在一个新坟前,面无表情的把一张张纸钱投进火中,火被风吹得时明时灭。不知过了多久,冯路从旁边一个草棚里出来,提着一盏灯笼,他走到冯甲身边,说:“伯父,进屋里去烤烤火吧。”
他把冯甲搀扶起来,两人躲避着寒风回到草棚中。
草棚里有一个火塘,塘上吊着个铁锅,里面烧着羊肉。冯路一边吸鼻子一边说,“现在想买只羊可不容易了。”
冯甲坐下,笑道:“你爹才死,你吃肉,也不怕他在梦里骂你!”
冯路给冯甲盛了一大碗冒尖的羊肉,再把放在火塘边烤焦的干饼给他,说:“那快来吧!我早盼着他来骂我了!”
当日冯营去世前,再三交待冯路千万不能把他送回冯家,在野地里随便找个地方一埋行了。还交待冯路从此要隐姓埋名,不能再提他,剩下的财物都给他,让他去别处过日子。结果冯路把财物都给他换了棺材和坟地,不但回到乐城,还千辛万苦把冯营的棺材也给带回来了。
冯路道:“债多了不愁,虱子多了不咬。我不听他的话也不是第一回了。”
冯营养冯路,说是仆人,基本上是把他当儿子养的,又因为冯路年纪小,在他眼里更像孙子,舍不得打舍不得骂,所以冯路也根本不怕冯营。
“你真要在这里守三年?”冯甲问。
“姐姐离得远,我不守谁守?”冯路说。冯家旁系中早年也真有想给冯营当儿子的人,冯营说他有子,一个都不要,现在看来,那些在冯营被赶出乐城后,拿上钱毫不留恋的走了的人,也不配当他的儿子。
冯路到现在说起都恨得咬牙。那些人被冯营带走都深恨他,可冯营又欠他们什么?他们享受的,难道不是冯营的家业吗?如果不是冯营之前把钱都分给了他们,最后他生病时,他也不会来不及给他买药请大夫……
现在说这个都晚了。冯路最恨的是自己,是他没发现冯营一直生着病,是他没发现他的饭越吃越少,还一直要喝酒是有问题。现在想起来,冯营那时应该是病得难受,又不想治,谁都不说,自己喝酒止疼忍耐。
冯甲看冯路突然坐着不动默默掉眼泪,叹了一声,拿出手帕坐过去给他擦,“男人掉什么泪?真是娇气!我看阿背不是养了个儿子,而是养了两个姑娘!”
冯路破泣为笑,肃容问他:“伯父,查清了吗?”
冯甲点头,“大概知道了一点……大王去合陵时,应该是在当年的四月。而旦公子当时应当已经有一岁了。”
冯路惊喜的整个脸都放光了!
“这么说……旦公子当真不是大王的骨肉?”冯路连忙追问。
冯甲摇头,“这个事,现在不好说了。当时陪着大王在合陵的那个女人已经死了,我这次去终于找到了她的坟,挖开发现胸口中了一剑,刺客当时应当是直接冲着这个女人去的。这件事在当时大家也有所怀疑,但……”但也只是怀疑大王嫌弃此女身份太低,却万万不敢想大王连旦公子的身世都要隐瞒。
只这一点,还远远不足以威胁大王。
冯路压低声说:“那……公主呢?”
公主渐大,除了一双眼睛,与大王再无相似之处,而且最近一年,她的眼睛也渐渐长得不像大王了。姜家人眼尾细长,微微上挑,公主的眼睛要大一点,眼尾虽然上挑,却有些妩媚之意,算有男女的分别,但不管怎么看,大王和公主已经越来越不像了。
冯营得知这件事后,让冯甲悄悄去查,家里谁都不知道,冯营特意叮嘱冯甲,哪怕查出了真相,也不能告诉冯瑄他们。
……只能在需要的时候,用来救冯家一命。
但现在冯甲查出了姜旦可能不是大王的骨肉,公主却没有实据。
他摇了摇头,叹了口气。
冯路也失望了。
大王对姜旦有多漠视他们都知道,但一直以来公主都在大王有意的引导中,成了大家眼中的“帝裔”,如果在公主的身世上,大王欺骗了大家……
那大王在众卿面前哪里还站得住脚呢?
宴席过半,怜奴提醒了一下姜元,他才不太情愿的站起来去了后殿。侍人提醒蒋龙后,他也赶紧过去了。
姜良问姜姬:“公主,大王他们去做什么?”
姜姬心不在焉的答了句:“大约是去请王后出来吧。”她话音未落,人群已经骚动起来,姜元携着蒋茉娘从后殿缓缓踱出来,新后的美丽令早醉意深深的公卿们全都振奋起来了!
姜元笑道:“诸位,这是孤的王后,还不快来拜见王后?”
底下的醉汉们个个高声起来,纷纷道:
“王后美!臣醉矣!”
“得见王后,臣归家不知妻也!”
姜姬万万没想到,这些人竟然当着姜元的面能这样对蒋茉娘不敬!再怎么说她也是王后啊!
但姜元听到这些话竟然还一副得意满足的神情,半点都不为小蒋后撑腰。在他身后的蒋龙好像也什么都没听到,更别提坐在王座旁的蒋彪,还有躲在远处的蒋伟和蒋珍。
她看到小蒋后的头越垂越低,隐隐发抖。
她猛得掷出酒杯,酒杯砸在地上滑出去很远,清脆的声音立刻让殿中的人都看了过来,本以为不知是哪个喝多了酒的见到王后失态了,不料竟然是公主。
只见公主脸色阴沉,看也不看小蒋后一眼,施施然起身,她身边的少年立刻上前搀扶住她,可她不太高兴的挥开他们,指着坐在那里一直很安静,一句话也没说过的姜武将军,“大哥来送我回去,天黑,我看不清路。”
姜武将军很快要去浦合了,但随之而来的是,他为了要“护卫”大王,竟然向大王请求要把跟随他的军奴都留下。大王怎么舍得让他孤身前去?两人争执数日,大王才同意他留下四千人,这样一来,姜武将军身边只剩下一千人了。
这种把戏,大家还有什么不知道的?眼看着自己辛辛苦苦亲手挣来的军奴,一下子去了大半,姜武将军心里是个什么滋味别提了。
但现在看到公主似乎对将军仍是不离不弃……说起来不管怎么样都是他们兄妹之间的事,怎么闹腾,都是大王的孩子。
姜武不发一语的过来,引领着姜姬出去。他们刚走没多久听到殿中重新又欢乐起来了,姜良的耳朵很好,小声不忿道:“他们竟然说……公主是嫉妒小蒋后的美貌……”
姜姬笑了,她的缺点越来越多,再添一桩性狭妒也没什么。
到了外面,冰冷的空气一下子侵袭过来。姜良去把轻云从温暖的马厩里牵出来,姜武把姜姬抱上马,他在前面牵着马缰,姜良、姜义几人跟在后面。
现在已经是深夜了,深夜的莲花台一点也不美好,这里更像是一座巨大的坟墓。
“阿旦……”姜武起了个头。
“已经跑回来了。”姜姬轻笑道,“被我给扔到了屠豚那里,现在只怕要恨死我了。”
姜武紧紧皱着眉,他说不出不要再管姜旦这种话。
不过她却早把这件事给抛到脑后了。她到底不是陶氏,没有宽广的胸怀。其实她对姜旦也说不上好,因为她既不担心他的未来,也没想过把他教成一个顶天立地的男子汉。
她只想让他活着。
至于活成什么样,那看他的造化了。所以他再怎么骂,她都没放在心上。他是不是恨她,她也不在乎。
那个孩子出生了。
如果不是姜旦一直没出现,姜元应该早干掉他了吧?
听蒋龙说,那些从承华宫被带走的侍女到达山陵时,死了七-八个,剩下的身上也个个带伤。看来她们在路上应该是受过刑的。
他跟她说这个不是在同情这些侍女,而是在发愁怎么在姜元动手之前先杀掉她们。因为他也不知道这些侍女会知道蒋家的什么事,在这四年里,蒋后又做过什么?他统统不知道。
“是我慢了一步。”他没把这件事怀疑到姜旦头上,只认为姜元是想找蒋家的把柄。
不过那个孩子出生以后,蒋龙已经发现宫里少了一个人:姜旦。
但他不管怎么找都找不到他的踪迹。
他试探过她,她笑着反问他,她要姜旦干什么?一个被蒋后养了四年的孩子,难道还认识她吗?
如果她拿真心去说,蒋龙必然不信。但她这样说,他反倒信了,发愁道:“这下,不知道谁藏着他,有点麻烦了。”
他想不出谁会藏起姜旦,或暗害姜旦。是蒋家的敌人吗?趁着大蒋后出事偷走了姜旦?想借此打击蒋家?
因此这段时间,他一直在注意着看谁会在大王面前提起姜旦,那个人有可能是偷走姜旦的人。
可姜姬引导他去想另一种可能:会不会是大王身边的人藏起姜旦的呢?两个孩子都养在宫里也太危险了,姜旦已经长大,养在外面也不会出事,像当年的大王一样。至于这个小儿子养在宫中,大王亲自照看。这样两个孩子都安全了。因为如果有人想除掉大王的骨肉,杀了一个,还有一个,大王总不会一下子失去两个孩子。
至于大王想防备谁那还用说吗?当然是出了两个王后的蒋家啊。
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