第685章 九娘 十三
桃花哑口无言,一时间门不知该如何回答。她反应也快,眼泪落得更凶:“入府做了丫鬟就身不由己了啊,我要是不愿意,夫人肯定会……”
“如何?”罗大江满脸的嘲讽:“难道还会杀了你?据我所知,贺夫人平时挺威严,但却从来都没有要过下人性命。无论你怎样忤逆,都不会有性命之忧,最多就是被打一顿赶出来……说不定还没有你现在惨。桃花,别再哭了,看了你的眼泪,我只觉得虚假。如果你心里真的有我,当年就该据理力争,等被打一顿赶出来,我们两人也能白头偕老。”
“你果然怪我了。”桃花眼泪汪汪:“所以你恨上周家,故意让我的家人无家可归,对不对?”
罗大江摇摇头:“为了帮你做事,我赔了二百多两银子,只让你们家拿一小部分而已。若不是为了你,我也不会遇上这些倒霉事。你知不知道,罗家拢共也没有二百五十两银,里面有一大半都是我去找人借的利钱,每天的利都不是一笔小数!”
桃花哑然。
她愿意嫁进罗家,一来是罗大江对她死心塌地,至少过去那些年她一直是这么认为的。二来,是因为罗家富裕,比不得贺家那般衣来伸手饭来张口。却也有婆子伺候,不用她灰头土脸的做饭打扫。
如果罗大江欠了一大笔债,她还嫁进去做甚?帮忙还债么?
“是我对不起你。”桃花抹了一把脸:“你走吧。”
罗大江垂下眼眸,唇角的笑容愈发嘲讽。曾经他是真的对这个女人动过心的,两人算是青梅竹马,很长一段时间门之内,他真的有将桃花当做自己的未婚妻。只是……幼时的感情太过天真,这人长大了懂事了,便看清楚了许多东西。譬如感情,不当吃不当喝的,完全可以舍弃。
都说当局者迷,这一舍弃,跳脱开来就发现桃花对他并没有他以为的那么真。所以,他做起那些事来时一点愧疚都没有。
“你不想帮我还债?”
桃花噎住:“你说到哪里去了?我是理解你的孝顺,不想让你为难。”
罗大江颔首:“我爹娘最疼我了,但凡我要的东西,他们一开始不买,后来也会给我补上。我娘是说过不想让你过门,还说看了你就心绞痛,可……我舍不得。这样,我先找人上门提亲,先斩后奏!就是这两天囊中羞涩,提亲的礼物得等一等,先去找友人借到了再说。”
桃花:“……”更不想嫁了。
这周围一大片住着的都是普通人家,筹备儿女的亲事时,各家有各家的做法。
一般是男方给了聘礼,女方付出相等的嫁妆,皆大欢喜。当然也有把女儿卖了一般只拿聘礼不给嫁妆的人家,后者一般都会被人笑话。当然,也有最让人看不起的夫家,那就是借银子给聘礼,将媳妇娶进门来之后又让年轻夫妻俩自己去还债。
当初桃花还在贺夫人身边伺候时,周家夫妻就笑话一般说起巷子里的几户如此作为的人家。话里话外都是蔑视。桃花自己也很看不上这种做法,这不是坑人么?
她做梦也没想到,有一天这种事会落到自己头上。
“婚姻大事,还是得慎重。我说了不算,你得跟我爹商量。”桃花垂下眼眸,心里只想着回头找了机会一定要跟双亲说好,绝不能答应这荒唐的婚事。
“我自然是要跟伯父商量的。”罗大江想到什么,面色发苦:“伯父恨死我了,也许不会答应这门婚事。还有,你已经不是清白之身,我娘兴许会因此气出病来。”
桃花心中一喜。
两家长辈都不愿意,这门婚事几乎没有结成的可能。
“可是……”罗大江认真道:“咱们俩那么多年的感情,我为你付出了那么多,若最后不能和你长相厮守,想想就不甘心。这样,你说服了伯父,我回去说服我娘。”
桃花:“……”别啊!
罗大江已经转身就走,听到身后桃花的喊声,不止没有停,反而跑得更快了。
桃花气急败坏,将此事跟故意让二人单独相处刻意避开的周家夫妻说了。
周父皱起眉:“一开始我也认为罗家的银子赔了二百五十两后花得差不多。可罗家先前养着的下人没有变动,大江他爹还跟人一起去郊外钓鱼,为此,特意置办了不少行头,花费了十多两银!怎么看都不像是欠了一大笔债的样子。”
桃花若有所思:“爹的意思是他故意骗我?”
“有这个可能。”周父提议:“你先答应下来!”
“我不要。罗家只是可能没有完蛋,万一他们真的欠了一大笔债,那我就是主动往火坑里跳。”桃花摆了摆手:“事关下半辈子,我不想冒险,还是重新另找一个安稳一些的人家。”
两日后,罗大江上门提亲,东西很寒酸。
周家夫妻商量过后,也觉得女儿的话有道理,再说了,罗大江先前把周家坑得这么惨,现在还没有爬起来。这黑不提白不提的就想结亲,美不死他!
罗大江被拒绝了,看着桃花所在的屋子:“出来把话说清楚。”
桃花不露面,只道:“我爹不愿意找一个欠了一大笔债的亲家。我……我心里再乐意,也不能违逆双亲。”
“那行吧,你别后悔。”罗大江转身就走。试探了一番,果然没失望,桃花就是个攀权附势之人。
他走得这么利落,不见伤心失望,桃花看在眼里,心头开始发慌。
贺夫人在郊外的庄子占了半个山头,这地方特别大,院子都有好几处。婆婆他们住的位于山脚下,想要爬到山顶,走路都得半个时辰。这一片都是贺夫人的嫁妆。
楚云梨到的时候,院子里挺热闹的。
不是喜气洋洋的那种热闹,而是正在吵架。有四个妇人正在找婆婆断官司。
搬到了郊外之后,因为被子不多,她们还是像在城里一般住大通铺。眼看屋子大了很多,有许多空余地方,众人也想住得好点,这大通铺就搭得比较长。导致的结果就是两人一床的被子不太够用了。
每到了夜里,非要抢被子,前几天还好,天气炎热,盖不盖都无所谓。可最近入了秋,这不盖被子会生病,可不就抢起来了吗?
夜里拽了被子,白天就要吵架。
“我这老寒腿本来就已经挪动不了了,再不盖被子,到时坏了彻底变成个瘫子,谁伺候我?”头发花白的妇人瞪着对面之人:“难道你会来伺候?就你那个自私自利的性子,每次吃肉就你抢得最凶,有了好东西你都是最先拿到的,脏事破事一样不沾,我可不敢指望你。”
“我是能走得动,我要干活伺候你们这一大群啊!”年轻一些的妇人叉着腰:“我要是冻着了,你们只能饿肚子。张大娘,我的话有没有道理?”
婆婆的娘家姓张,这里面的人有喊她大娘的,有喊她婆婆的。她并不在称呼上计较,这会儿只觉得头疼。
楚云梨在门口听了半晌,活得跟人精似的她立刻就看出了问题。两人确实是在吵架,但也是在要东西。
两人都不能冻,被子只有一床,那就只能添被子!
婆婆正觉得为难呢,一抬眼看到门口的人,顿时大喜:“九娘,你来了。”她想要起身,奈何腿不太听使唤,站起就倒了回去。
楚云梨如今也是腿脚不便,缓缓挪了过去:“婆婆别动!”
那边吵架的四个妇人都看了过来,除了那个瘫在床上的,三个还能挪动的都过来准备搀扶楚云梨。
“你们都歇着,我自己走得动。”
饶是如此,几人也还是争先恐后地扑了过来,仿佛楚云梨是个香饽饽。
“九娘,你一路辛苦,又受着伤,别强撑着。”
最先赶到的妇人一边说话,一边伸手来扶。
楚云梨抬手避开她,道:“我想和婆婆说说话,你们能不能……”
“刚好你来了,也为咱们评评理。”瘫着的那个妇人大声道:“我这腿都已经不成了,夜里还没有被子盖,她们比我声音大,我都说不过。”
剩下的三人又开始吵,各有各的理。总结起来就是:变天了,她们衣衫单薄,必须要盖被子,可被子又不够,谁都不想生病。
“买点被子吧。”婆婆提议:“九娘,你说呢?”
楚云梨垂下眼眸:“婆婆,确实应该买被子,但银子紧张,我还受着伤,需要看大夫,夫人只是给了我们地方住,人不能得寸进尺。咱们能有个不用付租金的落脚地已经很好,绝不敢再要更多。所以,能省则省吧!”
婆婆欲言又止,其中一个姓柳的妇人沉不住气:“你不是有三百两么?就花光了?”
楚云梨一脸惊奇,她就说这些人为何要在这里闹婆婆,原先她们可都是给什么吃什么,特别好搭待。合着是听说了她有三百两的事啊。
应该是婆婆说漏了嘴。
“没了!”楚云梨无奈:“在路上被人偷了。”
四人:“……”
她们根本就不相信,实在是潘九娘满脸平淡,不见沉重难过之态。
不是三个铜板,那是三百两银子啊!
柳氏试探着道:“九娘,我们跟婆婆住了这么多年,就跟家人一样,你可别诓人!该不会是你不想把银子拿出来给我们花所以才编了瞎话吧?”
“是又如何?”楚云梨看得出来,这十几个人中有真真切切感激婆婆的,却也有好几个跟银老头一样贪心不足得陇望蜀。
此话一出,四人都呆住。
瘫着的妇人林氏尖叫:“潘九娘,我们照顾你婆婆这么多年,每次她一生病,满院子的人忙前忙后,如今你翻了身,可不能忘恩负义。”
楚云梨呵呵冷笑:“忘恩负义?这个词用得好,看不出来你还这般有文采呢。”她沉下了脸:“好叫你们知道,是婆婆收留了你们,才让你们有片瓦遮身,有糙米粥饱腹。说难听点,婆婆有我这个在贺府做丫鬟的孙女,还怕没有人照顾?若不是你们这些拖油瓶,我这些年不至于这么辛苦,婆婆也不至于过得如此简朴。”
说简朴都是好听的,婆婆只是每天喝两碗粥勉强苟活而已。事实上,凭着潘九娘拿到的工钱,婆婆完全可以过得很好。
楚云梨早就打定了主意要带着婆婆单独住,本来想着到了郊外之后循序渐进让这些人慢慢接受事实,不让他们去抵触心理,进而怨怪婆婆。现在看来,这番小心翼翼纯粹是多余。
“婆婆,先前我已经跟夫人提过要单独伺候您,山腰的院子已经准备好了,您这就跟我一起离开吧!”
这话一出,几人都傻了眼。
尤其是林氏,她满眼的急切:“婆婆走了,我们怎么办?”
“干活就有饭吃,总归不会让你们饿死的。”楚云梨说完这句,转而看向送她过来的管事:“还要麻烦你将我们祖孙送到山上去。”
管事颔首:“走吧!”
祖孙两人离开,院子里几人想要阻止,而方才藏在屋中没想冒头的一群人坐不住了,纷纷探出头来:“九娘,你不能丢下我们啊!”
楚云梨早就察觉到屋中还藏着不少人,这也是她下定决心立刻带走婆婆的原因。四人在院子里唱念做打,目的是逼迫婆婆买被子,他们从头到尾都不露面……比这出面的几人更可恶。坏事不出头,好处没少拿。
当然了,也有些人实在挪不动,想帮忙也有心无力。
楚云梨曾经帮过不少人,自然知道这人有千面,不是每个人都知道感恩的。而婆婆收留人看的是对方可怜与否,并不在乎品行,对于这样的结果,她并不意外。
管事扶着婆婆上马车,楚云梨回头看向院子里众人:“我若是想丢下你们,你们现在还住在城里的破院子里,这房子比那破院子要好得多,吃的也比原先好太多。做人别太贪心,谁要是敢到山腰来找我们的麻烦,就做好被撵出去的准备。”
上山时,婆婆有些不安:“九娘,我们这样会不会不太好?”
“婆婆,那些银子是我用命换来的!”楚云梨垂下眼眸:“你疼我么?”
婆婆哑然,对于这个自己一手养大的孩子,她自然是疼的。也知道将孩子省吃俭用送回来的银子都拿来接济外人不太好,可他们太可怜了。她心一软,就变成了如今这样。
“九娘,不要怪我。”
潘九娘没有怪她,多年感情,潘九娘很清楚婆婆的性子……当年贺老夫人牵头办的慈幼院也不是每个人都有事做的,婆婆能被分来照顾孩子,就是不够强硬。婆婆尽心尽力照顾潘九娘,秉性善良又心软。
说难听点,若婆婆没收留这么一大群人,当初也不会心甘情愿照顾潘九娘。
潘九娘得了婆婆的软性子才平安长大,怎能反过来怪婆婆性子不好?
“没怪你,只是日后可千万别应承给她们买东西了。我会看着办的。”楚云梨握住她的手:“我最想照顾的只有你一个人。”
山脚下的院子里在那之后就消停了,一群人是真的无家可归,仗着婆婆心软才敢闹事。眼看讨不了好,只能乖乖的。万一被撵走,上哪去找落脚地?
毕竟,婆婆这样的发善心又不求回报的人可不多!
婆婆身子已经很虚,楚云梨身上还有伤,除了红豆之外,她又找了个附近的妇人来帮忙做杂事。
没有人打扰,祖孙俩身子好转得很快,楚云梨得空就会带着婆婆在山上转悠。
其实,这个庄子最大的院子还是山顶那处,除了周围来干活的壮劳力,其他需要留宿的人都住在那个院子里……曾经只有住在这俩院子里,不过为了给楚云梨腾地方,贺夫人让他们搬走了。
贺府内少了三个通房丫鬟,日子跟以前一样。若真说有什么不同,就是府内的公子即将娶妻,好几处地方都在动工,贺夫人也在为儿子准备聘礼和成亲事宜。
三个丫鬟一走,那些乌烟胀气的事情似乎全都消失了。
一个多月之后,贺俊海的婚期到了。
贺夫人是个周到的,婚事办得体面,很顺利地将儿媳迎进了门。
安宁长相好,家世不差。贺俊海对她挺客气,夫妻俩感情美到相濡以沫的份上,也能做到相敬如宾。
贺夫人亲自挑的儿媳,自然是特别满意。安宁也乖觉,天天过去请安,每日有大半的时间门都陪着婆婆。
如此,贺夫人就更高兴了,带着儿媳四处应酬的时候,毫不吝啬地夸赞。
这一日从外头回来,安宁揉了揉肩:“母亲,奔波一整日,您累了吧?”
“不累。”贺夫人随口道:“这算什么累哦,庄子上那些干活的人才叫累,尤其是秋收时。秋老虎晒死人,他们不能歇着,还得顶着太阳干活。有那身子不好的,直接就给累死了。”
安宁捂着嘴:“这么惨?”
贺夫人笑了笑:“人各有命。所以,咱们得珍惜如今安逸的日子,不可肆意挥霍。”
“我还从来没有去庄子上看过。”说到这里,安宁有些不好意思:“我娘大抵知道我的性子,只给了我一些铺子陪嫁,一个庄子都没有。母亲,你有吗?我能去瞧瞧吗?”
“当然可以!”对儿媳特别满意的贺夫人随口就答应了下来:“过几天秋收,我带你去瞧。”
安宁欲言又止:“母亲,我从来没有管过庄子,这有些不太好吧?要不,我拿铺子跟您换一个?”说到这里,解释道:“我也是怕日后初初接手府里的产业时手忙脚乱。”
在当下,姑娘家十五六岁就要嫁人,在娘家真的学不了什么东西。大部分的时候都是到了婆家磕磕绊绊学成的。贺夫人也是这么过来的,宽容地道:“不用这么小心翼翼,我换一个给你就是。”
“多谢母亲。”安宁满脸笑容:“回头等我庄子上种出了东西,一定不会忘了孝敬您。”
“你可要记得这话。”贺夫人笑吟吟,回了府里后,立刻取来了嫁妆里的房契,墙角外的一个庄子的契书让下人送到了儿子的院子里。
这一日午后,楚云梨带着婆婆在院子里乘凉时,听到急促的敲门声。她打开,就看见了一个满头大汗脸色潮红的妇人。
正是住在山脚下的乔氏,这是楚云梨到了郊外之后收留的苦命人。她手脚健全,却实在命苦,生下来母亲就没了,父亲在她八岁那年也不行了,她跟着叔叔长大,到了年纪后被随便嫁给了一个病秧子。二十岁就守了寡,因为没有孩子,婆家嫌弃她,直接将她赶了出来。
乔氏不愿意回叔叔家里被再卖一次,便跑到了庄子上求收留。听了楚云梨的话管着里面的众人。
“姑娘,山脚下来了一架马车,说是城里来的主子,我听你说过,主子应该是中年,可那位明明是刚成亲的小夫人,这……”她可是知道这位九姑娘的身份的,共同伺候一个男人的女人,就没有合得来的。
楚云梨侧头吩咐:“红豆,倒杯茶来。”
乔氏喝完了茶,镇定了些:“刚才还跟院子里的人打听您呢。兴许一会就来了。”
话音落下,已经听到了马车的铃铛声。楚云梨探头,果然看到了一架华丽无比的马车,没多久就停在了大门口。
丫鬟掀开帘子,迎出了安宁。
楚云梨福身:“见过夫人。”
安宁似笑非笑:“看着挺聪明的人,怎么净干蠢事呢?”
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“如何?”罗大江满脸的嘲讽:“难道还会杀了你?据我所知,贺夫人平时挺威严,但却从来都没有要过下人性命。无论你怎样忤逆,都不会有性命之忧,最多就是被打一顿赶出来……说不定还没有你现在惨。桃花,别再哭了,看了你的眼泪,我只觉得虚假。如果你心里真的有我,当年就该据理力争,等被打一顿赶出来,我们两人也能白头偕老。”
“你果然怪我了。”桃花眼泪汪汪:“所以你恨上周家,故意让我的家人无家可归,对不对?”
罗大江摇摇头:“为了帮你做事,我赔了二百多两银子,只让你们家拿一小部分而已。若不是为了你,我也不会遇上这些倒霉事。你知不知道,罗家拢共也没有二百五十两银,里面有一大半都是我去找人借的利钱,每天的利都不是一笔小数!”
桃花哑然。
她愿意嫁进罗家,一来是罗大江对她死心塌地,至少过去那些年她一直是这么认为的。二来,是因为罗家富裕,比不得贺家那般衣来伸手饭来张口。却也有婆子伺候,不用她灰头土脸的做饭打扫。
如果罗大江欠了一大笔债,她还嫁进去做甚?帮忙还债么?
“是我对不起你。”桃花抹了一把脸:“你走吧。”
罗大江垂下眼眸,唇角的笑容愈发嘲讽。曾经他是真的对这个女人动过心的,两人算是青梅竹马,很长一段时间门之内,他真的有将桃花当做自己的未婚妻。只是……幼时的感情太过天真,这人长大了懂事了,便看清楚了许多东西。譬如感情,不当吃不当喝的,完全可以舍弃。
都说当局者迷,这一舍弃,跳脱开来就发现桃花对他并没有他以为的那么真。所以,他做起那些事来时一点愧疚都没有。
“你不想帮我还债?”
桃花噎住:“你说到哪里去了?我是理解你的孝顺,不想让你为难。”
罗大江颔首:“我爹娘最疼我了,但凡我要的东西,他们一开始不买,后来也会给我补上。我娘是说过不想让你过门,还说看了你就心绞痛,可……我舍不得。这样,我先找人上门提亲,先斩后奏!就是这两天囊中羞涩,提亲的礼物得等一等,先去找友人借到了再说。”
桃花:“……”更不想嫁了。
这周围一大片住着的都是普通人家,筹备儿女的亲事时,各家有各家的做法。
一般是男方给了聘礼,女方付出相等的嫁妆,皆大欢喜。当然也有把女儿卖了一般只拿聘礼不给嫁妆的人家,后者一般都会被人笑话。当然,也有最让人看不起的夫家,那就是借银子给聘礼,将媳妇娶进门来之后又让年轻夫妻俩自己去还债。
当初桃花还在贺夫人身边伺候时,周家夫妻就笑话一般说起巷子里的几户如此作为的人家。话里话外都是蔑视。桃花自己也很看不上这种做法,这不是坑人么?
她做梦也没想到,有一天这种事会落到自己头上。
“婚姻大事,还是得慎重。我说了不算,你得跟我爹商量。”桃花垂下眼眸,心里只想着回头找了机会一定要跟双亲说好,绝不能答应这荒唐的婚事。
“我自然是要跟伯父商量的。”罗大江想到什么,面色发苦:“伯父恨死我了,也许不会答应这门婚事。还有,你已经不是清白之身,我娘兴许会因此气出病来。”
桃花心中一喜。
两家长辈都不愿意,这门婚事几乎没有结成的可能。
“可是……”罗大江认真道:“咱们俩那么多年的感情,我为你付出了那么多,若最后不能和你长相厮守,想想就不甘心。这样,你说服了伯父,我回去说服我娘。”
桃花:“……”别啊!
罗大江已经转身就走,听到身后桃花的喊声,不止没有停,反而跑得更快了。
桃花气急败坏,将此事跟故意让二人单独相处刻意避开的周家夫妻说了。
周父皱起眉:“一开始我也认为罗家的银子赔了二百五十两后花得差不多。可罗家先前养着的下人没有变动,大江他爹还跟人一起去郊外钓鱼,为此,特意置办了不少行头,花费了十多两银!怎么看都不像是欠了一大笔债的样子。”
桃花若有所思:“爹的意思是他故意骗我?”
“有这个可能。”周父提议:“你先答应下来!”
“我不要。罗家只是可能没有完蛋,万一他们真的欠了一大笔债,那我就是主动往火坑里跳。”桃花摆了摆手:“事关下半辈子,我不想冒险,还是重新另找一个安稳一些的人家。”
两日后,罗大江上门提亲,东西很寒酸。
周家夫妻商量过后,也觉得女儿的话有道理,再说了,罗大江先前把周家坑得这么惨,现在还没有爬起来。这黑不提白不提的就想结亲,美不死他!
罗大江被拒绝了,看着桃花所在的屋子:“出来把话说清楚。”
桃花不露面,只道:“我爹不愿意找一个欠了一大笔债的亲家。我……我心里再乐意,也不能违逆双亲。”
“那行吧,你别后悔。”罗大江转身就走。试探了一番,果然没失望,桃花就是个攀权附势之人。
他走得这么利落,不见伤心失望,桃花看在眼里,心头开始发慌。
贺夫人在郊外的庄子占了半个山头,这地方特别大,院子都有好几处。婆婆他们住的位于山脚下,想要爬到山顶,走路都得半个时辰。这一片都是贺夫人的嫁妆。
楚云梨到的时候,院子里挺热闹的。
不是喜气洋洋的那种热闹,而是正在吵架。有四个妇人正在找婆婆断官司。
搬到了郊外之后,因为被子不多,她们还是像在城里一般住大通铺。眼看屋子大了很多,有许多空余地方,众人也想住得好点,这大通铺就搭得比较长。导致的结果就是两人一床的被子不太够用了。
每到了夜里,非要抢被子,前几天还好,天气炎热,盖不盖都无所谓。可最近入了秋,这不盖被子会生病,可不就抢起来了吗?
夜里拽了被子,白天就要吵架。
“我这老寒腿本来就已经挪动不了了,再不盖被子,到时坏了彻底变成个瘫子,谁伺候我?”头发花白的妇人瞪着对面之人:“难道你会来伺候?就你那个自私自利的性子,每次吃肉就你抢得最凶,有了好东西你都是最先拿到的,脏事破事一样不沾,我可不敢指望你。”
“我是能走得动,我要干活伺候你们这一大群啊!”年轻一些的妇人叉着腰:“我要是冻着了,你们只能饿肚子。张大娘,我的话有没有道理?”
婆婆的娘家姓张,这里面的人有喊她大娘的,有喊她婆婆的。她并不在称呼上计较,这会儿只觉得头疼。
楚云梨在门口听了半晌,活得跟人精似的她立刻就看出了问题。两人确实是在吵架,但也是在要东西。
两人都不能冻,被子只有一床,那就只能添被子!
婆婆正觉得为难呢,一抬眼看到门口的人,顿时大喜:“九娘,你来了。”她想要起身,奈何腿不太听使唤,站起就倒了回去。
楚云梨如今也是腿脚不便,缓缓挪了过去:“婆婆别动!”
那边吵架的四个妇人都看了过来,除了那个瘫在床上的,三个还能挪动的都过来准备搀扶楚云梨。
“你们都歇着,我自己走得动。”
饶是如此,几人也还是争先恐后地扑了过来,仿佛楚云梨是个香饽饽。
“九娘,你一路辛苦,又受着伤,别强撑着。”
最先赶到的妇人一边说话,一边伸手来扶。
楚云梨抬手避开她,道:“我想和婆婆说说话,你们能不能……”
“刚好你来了,也为咱们评评理。”瘫着的那个妇人大声道:“我这腿都已经不成了,夜里还没有被子盖,她们比我声音大,我都说不过。”
剩下的三人又开始吵,各有各的理。总结起来就是:变天了,她们衣衫单薄,必须要盖被子,可被子又不够,谁都不想生病。
“买点被子吧。”婆婆提议:“九娘,你说呢?”
楚云梨垂下眼眸:“婆婆,确实应该买被子,但银子紧张,我还受着伤,需要看大夫,夫人只是给了我们地方住,人不能得寸进尺。咱们能有个不用付租金的落脚地已经很好,绝不敢再要更多。所以,能省则省吧!”
婆婆欲言又止,其中一个姓柳的妇人沉不住气:“你不是有三百两么?就花光了?”
楚云梨一脸惊奇,她就说这些人为何要在这里闹婆婆,原先她们可都是给什么吃什么,特别好搭待。合着是听说了她有三百两的事啊。
应该是婆婆说漏了嘴。
“没了!”楚云梨无奈:“在路上被人偷了。”
四人:“……”
她们根本就不相信,实在是潘九娘满脸平淡,不见沉重难过之态。
不是三个铜板,那是三百两银子啊!
柳氏试探着道:“九娘,我们跟婆婆住了这么多年,就跟家人一样,你可别诓人!该不会是你不想把银子拿出来给我们花所以才编了瞎话吧?”
“是又如何?”楚云梨看得出来,这十几个人中有真真切切感激婆婆的,却也有好几个跟银老头一样贪心不足得陇望蜀。
此话一出,四人都呆住。
瘫着的妇人林氏尖叫:“潘九娘,我们照顾你婆婆这么多年,每次她一生病,满院子的人忙前忙后,如今你翻了身,可不能忘恩负义。”
楚云梨呵呵冷笑:“忘恩负义?这个词用得好,看不出来你还这般有文采呢。”她沉下了脸:“好叫你们知道,是婆婆收留了你们,才让你们有片瓦遮身,有糙米粥饱腹。说难听点,婆婆有我这个在贺府做丫鬟的孙女,还怕没有人照顾?若不是你们这些拖油瓶,我这些年不至于这么辛苦,婆婆也不至于过得如此简朴。”
说简朴都是好听的,婆婆只是每天喝两碗粥勉强苟活而已。事实上,凭着潘九娘拿到的工钱,婆婆完全可以过得很好。
楚云梨早就打定了主意要带着婆婆单独住,本来想着到了郊外之后循序渐进让这些人慢慢接受事实,不让他们去抵触心理,进而怨怪婆婆。现在看来,这番小心翼翼纯粹是多余。
“婆婆,先前我已经跟夫人提过要单独伺候您,山腰的院子已经准备好了,您这就跟我一起离开吧!”
这话一出,几人都傻了眼。
尤其是林氏,她满眼的急切:“婆婆走了,我们怎么办?”
“干活就有饭吃,总归不会让你们饿死的。”楚云梨说完这句,转而看向送她过来的管事:“还要麻烦你将我们祖孙送到山上去。”
管事颔首:“走吧!”
祖孙两人离开,院子里几人想要阻止,而方才藏在屋中没想冒头的一群人坐不住了,纷纷探出头来:“九娘,你不能丢下我们啊!”
楚云梨早就察觉到屋中还藏着不少人,这也是她下定决心立刻带走婆婆的原因。四人在院子里唱念做打,目的是逼迫婆婆买被子,他们从头到尾都不露面……比这出面的几人更可恶。坏事不出头,好处没少拿。
当然了,也有些人实在挪不动,想帮忙也有心无力。
楚云梨曾经帮过不少人,自然知道这人有千面,不是每个人都知道感恩的。而婆婆收留人看的是对方可怜与否,并不在乎品行,对于这样的结果,她并不意外。
管事扶着婆婆上马车,楚云梨回头看向院子里众人:“我若是想丢下你们,你们现在还住在城里的破院子里,这房子比那破院子要好得多,吃的也比原先好太多。做人别太贪心,谁要是敢到山腰来找我们的麻烦,就做好被撵出去的准备。”
上山时,婆婆有些不安:“九娘,我们这样会不会不太好?”
“婆婆,那些银子是我用命换来的!”楚云梨垂下眼眸:“你疼我么?”
婆婆哑然,对于这个自己一手养大的孩子,她自然是疼的。也知道将孩子省吃俭用送回来的银子都拿来接济外人不太好,可他们太可怜了。她心一软,就变成了如今这样。
“九娘,不要怪我。”
潘九娘没有怪她,多年感情,潘九娘很清楚婆婆的性子……当年贺老夫人牵头办的慈幼院也不是每个人都有事做的,婆婆能被分来照顾孩子,就是不够强硬。婆婆尽心尽力照顾潘九娘,秉性善良又心软。
说难听点,若婆婆没收留这么一大群人,当初也不会心甘情愿照顾潘九娘。
潘九娘得了婆婆的软性子才平安长大,怎能反过来怪婆婆性子不好?
“没怪你,只是日后可千万别应承给她们买东西了。我会看着办的。”楚云梨握住她的手:“我最想照顾的只有你一个人。”
山脚下的院子里在那之后就消停了,一群人是真的无家可归,仗着婆婆心软才敢闹事。眼看讨不了好,只能乖乖的。万一被撵走,上哪去找落脚地?
毕竟,婆婆这样的发善心又不求回报的人可不多!
婆婆身子已经很虚,楚云梨身上还有伤,除了红豆之外,她又找了个附近的妇人来帮忙做杂事。
没有人打扰,祖孙俩身子好转得很快,楚云梨得空就会带着婆婆在山上转悠。
其实,这个庄子最大的院子还是山顶那处,除了周围来干活的壮劳力,其他需要留宿的人都住在那个院子里……曾经只有住在这俩院子里,不过为了给楚云梨腾地方,贺夫人让他们搬走了。
贺府内少了三个通房丫鬟,日子跟以前一样。若真说有什么不同,就是府内的公子即将娶妻,好几处地方都在动工,贺夫人也在为儿子准备聘礼和成亲事宜。
三个丫鬟一走,那些乌烟胀气的事情似乎全都消失了。
一个多月之后,贺俊海的婚期到了。
贺夫人是个周到的,婚事办得体面,很顺利地将儿媳迎进了门。
安宁长相好,家世不差。贺俊海对她挺客气,夫妻俩感情美到相濡以沫的份上,也能做到相敬如宾。
贺夫人亲自挑的儿媳,自然是特别满意。安宁也乖觉,天天过去请安,每日有大半的时间门都陪着婆婆。
如此,贺夫人就更高兴了,带着儿媳四处应酬的时候,毫不吝啬地夸赞。
这一日从外头回来,安宁揉了揉肩:“母亲,奔波一整日,您累了吧?”
“不累。”贺夫人随口道:“这算什么累哦,庄子上那些干活的人才叫累,尤其是秋收时。秋老虎晒死人,他们不能歇着,还得顶着太阳干活。有那身子不好的,直接就给累死了。”
安宁捂着嘴:“这么惨?”
贺夫人笑了笑:“人各有命。所以,咱们得珍惜如今安逸的日子,不可肆意挥霍。”
“我还从来没有去庄子上看过。”说到这里,安宁有些不好意思:“我娘大抵知道我的性子,只给了我一些铺子陪嫁,一个庄子都没有。母亲,你有吗?我能去瞧瞧吗?”
“当然可以!”对儿媳特别满意的贺夫人随口就答应了下来:“过几天秋收,我带你去瞧。”
安宁欲言又止:“母亲,我从来没有管过庄子,这有些不太好吧?要不,我拿铺子跟您换一个?”说到这里,解释道:“我也是怕日后初初接手府里的产业时手忙脚乱。”
在当下,姑娘家十五六岁就要嫁人,在娘家真的学不了什么东西。大部分的时候都是到了婆家磕磕绊绊学成的。贺夫人也是这么过来的,宽容地道:“不用这么小心翼翼,我换一个给你就是。”
“多谢母亲。”安宁满脸笑容:“回头等我庄子上种出了东西,一定不会忘了孝敬您。”
“你可要记得这话。”贺夫人笑吟吟,回了府里后,立刻取来了嫁妆里的房契,墙角外的一个庄子的契书让下人送到了儿子的院子里。
这一日午后,楚云梨带着婆婆在院子里乘凉时,听到急促的敲门声。她打开,就看见了一个满头大汗脸色潮红的妇人。
正是住在山脚下的乔氏,这是楚云梨到了郊外之后收留的苦命人。她手脚健全,却实在命苦,生下来母亲就没了,父亲在她八岁那年也不行了,她跟着叔叔长大,到了年纪后被随便嫁给了一个病秧子。二十岁就守了寡,因为没有孩子,婆家嫌弃她,直接将她赶了出来。
乔氏不愿意回叔叔家里被再卖一次,便跑到了庄子上求收留。听了楚云梨的话管着里面的众人。
“姑娘,山脚下来了一架马车,说是城里来的主子,我听你说过,主子应该是中年,可那位明明是刚成亲的小夫人,这……”她可是知道这位九姑娘的身份的,共同伺候一个男人的女人,就没有合得来的。
楚云梨侧头吩咐:“红豆,倒杯茶来。”
乔氏喝完了茶,镇定了些:“刚才还跟院子里的人打听您呢。兴许一会就来了。”
话音落下,已经听到了马车的铃铛声。楚云梨探头,果然看到了一架华丽无比的马车,没多久就停在了大门口。
丫鬟掀开帘子,迎出了安宁。
楚云梨福身:“见过夫人。”
安宁似笑非笑:“看着挺聪明的人,怎么净干蠢事呢?”
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