781 丫鬟 二十一 周秀兰又哭又求……
周秀兰又哭又求,从小到大,哪怕被捉奸在床,在娘家长辈眼皮子底下被质问,她都没有这样崩溃过。
可无论她怎么闹,里面的爹娘都始终没反应。最后,她抵不过婆子的力道,被丢回了偏院之中。
周秀兰很害怕,哀求婆子陪自己过夜。
可是,老爷有吩咐,这些下人又怎么敢阳奉阴违?
再者说了,周秀兰从小脾气就爆,时常责罚身边的人。说好听点是喜怒无常,难听点就是暴戾。她们疯了才会靠近这样的主子。
于是,周秀兰折腾了半天,又只剩下了自己一个人,她很害怕,缩到了角落里。
想到什么,又跑到门口大吵大闹,想让婆子给自己一个火折子……将偏院点得灯火通明,那东西应该不敢再来。
婆子很烦,但却强撑着没有给。如果姑娘一时想不通用这火折子自尽,到时她也脱不了身。
周秀兰眼看婆子不搭理自己,脾气上来捡起木棒,朝着婆子的头就敲了过去。
婆子没防备,结结实实挨了一下,当即一头栽倒。
周秀兰上前去摸索,没找着火折子就已经被人发现了这边的动静,于是更多的人拥了过来,将她关进了屋中,还在外面挂了一把锁。
“你们把窗户也给我锁上吧!”
众人面面相觑,姑娘是出了名的脾气差,从来就没有在人前这样哭过。看这架势,好像真的是吓着了。
不过,周秀兰脾气那么差,以前是不得不听话,如今嘛……他们偏不锁窗户!
宁可信其有,所有人都不愿意沾染那玩意儿,因此,天黑之后,压根不往这边来,就算要路过,宁愿绕一圈。
天黑了,周秀兰用被子紧紧裹住自己,太过紧张,随着时间过去,她周身都是僵硬的。
小画已经知道周秀兰大吵大闹结果什么都没有拿到的事,到处都有人在议论。
既然没东西,她决定给周秀兰一个教训。
于是,当天傍晚,她带了几根针。周秀兰不敢出被子,被小画一顿猛戳。
周秀兰惨叫连连,不停地扭动着躲。
小画想到拿不到银子,自己又会恢复之前的苦日子,心头就一阵戾气,下手愈发重。
周秀兰受不了,不停的闪躲,根本就顾不得自己躲到了哪里,结果她挪到了边上还没发现,猛地滚到了地上。
她尖叫一声,努力控制着自己不靠近那抹白影,可惯性使然,她还是滚了过去。
这一滚,忽然发现自己面前撞得结结实实,还有温热的感觉,那一瞬间,她不知道哪里来的胆子,伸手一挥,挥到了一双纤细的腿。
周秀兰懵了一瞬。
手比脑子还快,一把拽住了面前的人。
小画摔倒,痛呼了一声。
这一声落在周秀兰耳中,再次确定了这是一个人。
想到自己跟个傻子似的被这人吓得魂飞魄散,她气不打一处来,当即扑上去又抓又挠。
“好你个贱/人,竟然装鬼吓唬我。我掐死你!”
小画挣扎得厉害,她做过丫鬟,到底力气要大一些,一开始的无措后,翻身将周秀兰压在身下。
她特别怕被周秀兰叫破,如果此刻有人闯进来,那她绝对会死!就算没人进来,但只要让周秀兰告诉了别人她在府里装神弄鬼,同样是一个死。
她不想死!
小画越想越怕,眼瞅着底下周秀兰挣扎得厉害,下手特别重。等到身下人不动了,她猛然收手,哆哆嗦嗦伸手去摸周秀兰的气息,可她太过紧张,手都是颤抖的,也根本察觉不到有气。她尖叫一声,拔腿就跑。
也是周秀兰将自己见鬼的事闹得沸沸扬扬,加上这大半夜也没人从外头路过,所以才没人发现小画跑出去的事。
周秀兰再次醒来时,天已经大亮,她伸手摸了摸脖颈,满心都是劫后余生的庆幸。
最要紧的是,根本就没有那玩意儿,是小画装神弄鬼。以后她都不用害怕了。
想到此,顿觉浑身轻松。但放松过后,随即升起了满腔恼怒。向来都是她玩弄别人,还没有人能这样愚弄她,这事没完!
周秀兰出不了院子,刚到门口就被另一个婆子拦下,想到自己昨晚上干的事,她有些好奇那婆子的死活,不过也只是想一想,并不打算开口询问。
“我知道夜里装神弄鬼的是谁,就是小画,去告诉我爹,将她弄死!”
婆子不让他出来,但对于她的吩咐也不敢不听,到底还是跑了一趟正院。
周老爷听到是关于女儿的事,就觉得特别的烦躁,也不想多问,只道:“把小画给她送去。告诉她,消消停停的,若还要闹事,就直接将她送到庵堂里去。”
周秀兰根本就没把这话放在心上,看见小画,她满腔的怒气瞬间有了发泄处,当即就想上手教训人,不过想到自己昨天晚上打人不成反被掐,还险些被害死了的事,吩咐道:“把她的手脚给我捆上,再扔到院子里。”
小画连连喊救命,假装自己不知道昨夜的事。
周秀兰此人,无理也要教训人,更何况她确定那人是小画,哪里还会客气?
她手头没有针,也不打算问谁要,直接抱起院子里已经干枯的花盆对着小画的头狠砸。
只一下,小画就晕了过去。
周秀兰余怒未休,又砸了两下才罢手,此时小画已经头破血流。她也没有多看一眼,在她眼中,这种胆敢吓唬她的丫头死不足惜!
周夫人最近都很规矩,等闲不出门,每日多半的时间都陪着老爷。
周老爷手头的银子折了大半,心情不好,动不动就发脾气。
周夫人心里发苦,却也只能忍着。实在忍不住了,就到院子里站一站。
这天,她又站在院子里冷静,忽然外管事跑了进来:“夫人,外头李东家登门拜访,说有要事相商。”
周夫人:“……李端月?”
外管事点头,他心里也挺复杂的,谁能想到曾经这府里一个普通的小丫头竟然能混到如今地步?
据说,李端月如今所拥有的银子和家财,比周府还要多,关键是各处蒸蒸日上,眼瞅着是越来越富。
不管她起家的银子是哪里来的,但生意做到这么好全是她的本事。虽然有不少人说李端月这个丫头走了狗屎运,但只要眼明心亮的,就知道她有如今的地位根本就不止是运气。
“她来做甚?”周夫人在男人那儿受了不少委屈,心情本就不好,一挥手道:“不见。”
见了也是给自己添堵,她可不想自讨苦吃。
外管事并不意外,立刻跑了一趟。
周夫人冷静够了,正准备回房呢,看见管事又来了,顿时蹙眉:“还有何事?”
管事知道主子恼了自己,苦笑道:“李端月是来接人的,说不进来也行,把人给她就可!”
“什么人?”周夫人满面狐疑。
管事想不通,疑惑地道:“那个小画,是她的丫鬟。”
“放屁。”周夫人气得连粗话都顾不得:“小画八岁就到了府上,因为她长得好,我一直都记得很清楚。”
大家夫人,要有识人之能。周夫人长久观察下来,才选中了春画秋月给女儿陪嫁。
这四人中,春秋月都老实本分,也就是小画眼高手低。周夫人当时挑中这人,不是因为没有其他选择,而是故意的!
但凡是做了通房的丫鬟,离主子一近,心就会越来越大。小画是她特意给女儿挑来杀鸡儆猴的那只“鸡”!
可惜,女儿不听话,什么都没用上。
管事咽了咽口水,紧张地道:“她说,周府要是不放人,她就去我们请大人帮忙讨要。”
周夫人并不愿意去公堂上,实在是最近这些事一桩桩一件件的,真要是到大人跟前掰扯,怕是扯不清楚。万一让家里人摊上了牢狱之灾,那才是倒了大霉。
“请她进来。”
楚云梨今日一身玫红色衣衫,精致利落,进门后开门见山:“周夫人,我来接小画。”
周夫人看到她就想起女儿凄惨的境遇,连一抹勉强的笑容都扯不出,板着脸道:“我倒是不知,小画何时成了你的人。”
“你闺女那性子,跟着她的人都不得善终。当初我带走了小春小秋,独留下了小画,心里有些过意不去。特意去找了乔夫人,拿到了卖身契。”楚云梨似笑非笑:“今儿刚拿到,我立刻就来接人了。”
周夫人心头很是不满,却说不出反驳的话。当初女儿留在乔府,说是将所有的嫁妆都赔给他们,自然也包括这几个丫头的卖身契。
这么一算,小画是该属于乔府。
既然是乔府的人,乔夫人拿来送人,周家无权干涉。可是小画方才被送到了女儿院子里,这会儿大概被折腾得不成人样了。
管她呢,交了人就行。
“去将小画带来。”
管事跑了一趟,一刻钟后,回来时面色带着几分惶恐:“夫人,小画……”
周夫人不耐烦应付曾经的丫头,一挥手道:“那丫头向来不听话,不管伤了还是怎样,反正交给李东家就是了。”
赶紧将这煞星送走,此后再也不见!
管事摔到了地上:“小画她头破血流……”
周夫人面色微变。
女儿时常对丫鬟下手,她是知道的。按理说,将小画弄死了也不算是什么大事,可如今那丫头是别人的。尤其李端月对周府没安好心,揪住这事还不知道要怎么发作呢。
“小画她犯了错。”周夫人率先发难,语气沉沉:“秀兰这几天夜不安枕,说是遇上了鬼。昨夜才发现那装神弄鬼之人是小画,今天一早就将人讨了去。生气之下,下手重了点也是有的。”
楚云梨像是听到了天大的笑话似的,满脸嘲讽:“我在这府里也住了好多年,周姑娘有多受宠,别人不知,我还是知道的。小画有多少本事我心里也清楚,只凭她自己能跑到周姑娘的房中将人吓着?”
她一脸不信。
周夫人心头发苦,她也没想到老爷说翻脸就翻脸,愣是将闺女身边的人全部叫走了。
关于家里的事,她不想跟李端月这个别有用心之人多说,只道:“大不了我赔一些药费。”
自从发现赔了嫁妆能让女儿在乔府安然度日,后来弄死了人又是赔银子了事,再后来更是用铺子接回了女儿之后。周夫人已经很习惯用银子来解决事。
楚云梨强调:“我又不缺银子,我要的是全须全尾的小画!”
两人相持不下,边上的管事几番欲言又止。
楚云梨早已经发现了他的动作:“小画人呢?不管伤得有多重,好歹让我这个东家瞧上一眼。”
周夫人侧头去看管事,等着管事回答说还要多久才能把人带过来。
这一看,她立刻发现了不对,管事瘫软在地上,这么半天了还没爬起身。
“赶紧的呀。”
管事低下头:“小画姑娘……您还是自己看看去吧!”
楚云梨沉着脸,率先走在前面:“带路!”
周夫人很不高兴:“李东家,上门是客,你在别人的院子里乱窜,不合适吧?”
对于这话,楚云梨充耳不闻。李端月在这府里待了好几年,几乎每个犄角旮旯都知道,一路往周秀兰所住的院子而去。
周夫人在后面拎着裙摆狂奔:“秀兰不在她自己的院子里。”
楚云梨扬眉:“她在哪儿?”
她侧头,忽然看到路旁的一个洒扫婆子有些眼熟,道:“朱大娘,你带我过去。回头我连你的身契一起讨了,再给你们母子找个活计。”
都说背靠大树好乘凉,有许多在大户人家做下人的普通人不愿意赎身归家,但也有许多人是迫不得已才卖身为奴,从进门的那天起就想着回家。朱大娘就是后者,不过她命有点苦,家里的儿子长年病歪歪的。用大夫的话说,那是生的富贵病,平时不能累,只要有药吃就能寿终正寝。一断了药,就很容易要人命。
朱大娘闻言,眼睛一亮。
关于李端月身上发生的事,府里的人早就传开了。对于所有下人来说,李端月简直是他们中间的一个奇人。
尤其李端月特别善良,遇上艰难的人都会帮上一把。曾经跟她一起做丫鬟的人,现如今都在她手底下做着管事。
虽然留在这个府里久了,也能做上管事,但这是身不由己,说难听点,就算被打死了,那也是自己倒霉。而去铺子里就不一样了,那可是自由身,东家动手伤了人,跑去衙门告状,同样能为自己讨个公道。
说到底,就是小命在别人手里和握在自己手里的区别。
而朱大娘又有不同,她已经年近五旬。这个年纪在当下算是老人了,一想到她走了之后没人赚钱供儿子喝药,她就整宿整宿睡不着。如果跟了李端月,只凭儿子自己都能找着活干,他不再是别人的拖累,说不准还能娶妻生子呢。
“往这边走。”
在周夫人杀人一般的目光中,朱大娘硬着头皮带楚云梨往偏院去。
管事来回报信跑得很快,根本就来不及吩咐底下的人处理偏院里的事。因此,一行人到的时候,小画还头破血流的躺在那处,而周秀兰已经到屋檐下躲太阳了。
看见一群人过来,周秀兰没注意别人,一眼看到了亲娘,她顿时激动不已,扑到门口:“娘,放我出去吧,这日子我过不下去了。我真的知道错了,以后再也不会犯,爹让我嫁给谁,我就嫁给谁,只要长得好看就行。”
周夫人:“……”
她想教训女儿,此刻却顾不上。因为她也看到了地上的小画,并且想将人藏起来已经来不及,那边李端月都已经蹲下身去查看。
“这是怎么回事?”
周秀兰压根就没将李端月这个曾经的丫鬟放在眼里,冷哼了一声:“小画吓得我丢了半条命,我就是教训了一下,谁知道她那么不经砸,两下就已经这样了。”
周夫人:“……”
女儿的话是一个字都不敢信,才把人伤成这样,她是怎么好意思说自己知错了的?
“秀兰,你这也太随心所欲了些。”
周秀兰不以为然:“我自己的丫鬟,不敬主子,还装神弄鬼,难道砸不得?”
周夫人咬牙切齿:“那是小月的丫鬟。乔府将小画的卖身契给她了。”
周秀兰面色变了变,随即嗤笑:“让她把人带走,就是刚好还省了下人收拾院子。”
楚云梨将母女二人的对话听在耳中,心中对周秀兰的霸道暴戾又多了一分认知,她伸手摸着小画微凉的身子,道:“人都没气了。”
周夫人面色大变:“不可能!”
楚云梨伸手一指:“你来帮我把她叫醒。”
听说那是个死人,周夫人有些害怕,她看向身边婆子:“去看看!”
人确实已经没气了,刚走的,身上还是温热的。
婆子看过后,吓得跌坐在地上。
周秀兰这不是第一回弄出人命,但她刚被小画吓唬过,对人命有了几分敬畏之心。此时也往后退了两步,离小画远了点:“娘,不关我事。我砸完了,看她还有气才离开的。再说,这丫头把我吓成那样,本身也该死。”
她本就是个胡搅蛮缠的性子,见楚云梨脸色不好看,振振有词道:“你的丫鬟跟着我回了府,到府里之后又吓唬我,这一定是你指使。”
楚云梨根本就不搭理她,看向周夫人:“此事你们府上必须给我一个交代。”
周夫人一脸无奈:“人已经没了,要不我赔个丫鬟给你?”
“我只要小画!”楚云梨面色淡淡:“当初我们四人一起送姑娘出阁的。”
这当然是借口。
小画针对李端月不是一两次,本身又是个不择手段的恶毒性子,对于她的死,楚云梨并没有多少怜惜。
她今日会上门,就是听说了小画装神弄鬼被发现又被送到了周秀兰院子里,知道这里有事发生。紧赶慢赶,还是迟来一步。
于周夫人来说,李端月这就是耍无赖想讹诈!
已经死了的人,还怎么给她?
周夫人试探着提议:“要不你把她的尸身带回去安葬?”
楚云梨嗤笑一声:“我要的是活生生的人。”
“那给不了你。”周夫人破罐子破摔:“你要么把她带走,就当这件事情没有发生过。你如果非要计较,咱们就来说一说小画吓唬我闺女的事!”
耍无赖?
楚云梨扬眉:“小画吓唬周秀兰,除了你们府里的人,还有谁能做主?”
周夫人:“……”
“如果没有,那就是污蔑。”楚云梨一脸冷然:“所有人都知道,周秀兰根本不拿丫鬟当人看,打死打残的可不是一两人。小画被她杀害,你若不给个说法,那咱们就去外头找人评评理,或者直接找大人来分辨是非都可!”
周夫人一颗心顿时就提到了嗓子眼。
女儿弄死了人,只有府里人知道。就算是赎身出去的,碍于周府势大,也压根不敢提。可谁能想到李端月能有这番运道?
如今的李端月手里做着生意,又是陆府主母,确实敢与周家作对。
好半晌,周夫人勉强扯出了一抹笑来:“你说到哪里去了,凡事都好商量嘛。小画没了,你就是杀了我,我也赔不出来,这样,我多赔你几个丫鬟,如何?”
楚云梨挥手:“我就要她!”
周夫人:“……”没完了是吧?
她再谈下去会吃亏,暗地里让管事去找老爷,这么难缠的人,让老爷亲自来谈。
周老爷是被人抬着来的,满脸阴云密布,一看就不高兴。
楚云梨才不管他高不高兴:“周老爷,今天你们必须给个说法。”
“你想要如何?”周老爷没好气:“一个丫鬟而已,你搁这不依不饶,分明就是想讹诈,想要什么直说就是。”
楚云梨再次强调:“我什么也不要,只要小画!”
“你这是在为难我们。”周夫人怒火冲天,此刻老爷过来了,她算是找到了主心骨,说话比方才大声了不少。
楚云梨颔首:“你说对了。”
周夫人:“……”
周老爷也无言以对,过去那么多年,他就没见过这么直白非要跟周府过不去的人。今儿算是长见识了,他一挥手:“大不了偿命就是。人是秀兰杀的,我把她赔给你。”
楚云梨并不是在此胡搅蛮缠,她要的就是这样的结果,在周秀兰震惊的目光中,她点头道:“写卖身契吧!”
此时周夫人终于反应了过来,尖声道:“老爷,不行啊!这是咱们的亲生女儿,你怎么能……”
周老爷烦透了:“这个祸害,送走更好!”
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可无论她怎么闹,里面的爹娘都始终没反应。最后,她抵不过婆子的力道,被丢回了偏院之中。
周秀兰很害怕,哀求婆子陪自己过夜。
可是,老爷有吩咐,这些下人又怎么敢阳奉阴违?
再者说了,周秀兰从小脾气就爆,时常责罚身边的人。说好听点是喜怒无常,难听点就是暴戾。她们疯了才会靠近这样的主子。
于是,周秀兰折腾了半天,又只剩下了自己一个人,她很害怕,缩到了角落里。
想到什么,又跑到门口大吵大闹,想让婆子给自己一个火折子……将偏院点得灯火通明,那东西应该不敢再来。
婆子很烦,但却强撑着没有给。如果姑娘一时想不通用这火折子自尽,到时她也脱不了身。
周秀兰眼看婆子不搭理自己,脾气上来捡起木棒,朝着婆子的头就敲了过去。
婆子没防备,结结实实挨了一下,当即一头栽倒。
周秀兰上前去摸索,没找着火折子就已经被人发现了这边的动静,于是更多的人拥了过来,将她关进了屋中,还在外面挂了一把锁。
“你们把窗户也给我锁上吧!”
众人面面相觑,姑娘是出了名的脾气差,从来就没有在人前这样哭过。看这架势,好像真的是吓着了。
不过,周秀兰脾气那么差,以前是不得不听话,如今嘛……他们偏不锁窗户!
宁可信其有,所有人都不愿意沾染那玩意儿,因此,天黑之后,压根不往这边来,就算要路过,宁愿绕一圈。
天黑了,周秀兰用被子紧紧裹住自己,太过紧张,随着时间过去,她周身都是僵硬的。
小画已经知道周秀兰大吵大闹结果什么都没有拿到的事,到处都有人在议论。
既然没东西,她决定给周秀兰一个教训。
于是,当天傍晚,她带了几根针。周秀兰不敢出被子,被小画一顿猛戳。
周秀兰惨叫连连,不停地扭动着躲。
小画想到拿不到银子,自己又会恢复之前的苦日子,心头就一阵戾气,下手愈发重。
周秀兰受不了,不停的闪躲,根本就顾不得自己躲到了哪里,结果她挪到了边上还没发现,猛地滚到了地上。
她尖叫一声,努力控制着自己不靠近那抹白影,可惯性使然,她还是滚了过去。
这一滚,忽然发现自己面前撞得结结实实,还有温热的感觉,那一瞬间,她不知道哪里来的胆子,伸手一挥,挥到了一双纤细的腿。
周秀兰懵了一瞬。
手比脑子还快,一把拽住了面前的人。
小画摔倒,痛呼了一声。
这一声落在周秀兰耳中,再次确定了这是一个人。
想到自己跟个傻子似的被这人吓得魂飞魄散,她气不打一处来,当即扑上去又抓又挠。
“好你个贱/人,竟然装鬼吓唬我。我掐死你!”
小画挣扎得厉害,她做过丫鬟,到底力气要大一些,一开始的无措后,翻身将周秀兰压在身下。
她特别怕被周秀兰叫破,如果此刻有人闯进来,那她绝对会死!就算没人进来,但只要让周秀兰告诉了别人她在府里装神弄鬼,同样是一个死。
她不想死!
小画越想越怕,眼瞅着底下周秀兰挣扎得厉害,下手特别重。等到身下人不动了,她猛然收手,哆哆嗦嗦伸手去摸周秀兰的气息,可她太过紧张,手都是颤抖的,也根本察觉不到有气。她尖叫一声,拔腿就跑。
也是周秀兰将自己见鬼的事闹得沸沸扬扬,加上这大半夜也没人从外头路过,所以才没人发现小画跑出去的事。
周秀兰再次醒来时,天已经大亮,她伸手摸了摸脖颈,满心都是劫后余生的庆幸。
最要紧的是,根本就没有那玩意儿,是小画装神弄鬼。以后她都不用害怕了。
想到此,顿觉浑身轻松。但放松过后,随即升起了满腔恼怒。向来都是她玩弄别人,还没有人能这样愚弄她,这事没完!
周秀兰出不了院子,刚到门口就被另一个婆子拦下,想到自己昨晚上干的事,她有些好奇那婆子的死活,不过也只是想一想,并不打算开口询问。
“我知道夜里装神弄鬼的是谁,就是小画,去告诉我爹,将她弄死!”
婆子不让他出来,但对于她的吩咐也不敢不听,到底还是跑了一趟正院。
周老爷听到是关于女儿的事,就觉得特别的烦躁,也不想多问,只道:“把小画给她送去。告诉她,消消停停的,若还要闹事,就直接将她送到庵堂里去。”
周秀兰根本就没把这话放在心上,看见小画,她满腔的怒气瞬间有了发泄处,当即就想上手教训人,不过想到自己昨天晚上打人不成反被掐,还险些被害死了的事,吩咐道:“把她的手脚给我捆上,再扔到院子里。”
小画连连喊救命,假装自己不知道昨夜的事。
周秀兰此人,无理也要教训人,更何况她确定那人是小画,哪里还会客气?
她手头没有针,也不打算问谁要,直接抱起院子里已经干枯的花盆对着小画的头狠砸。
只一下,小画就晕了过去。
周秀兰余怒未休,又砸了两下才罢手,此时小画已经头破血流。她也没有多看一眼,在她眼中,这种胆敢吓唬她的丫头死不足惜!
周夫人最近都很规矩,等闲不出门,每日多半的时间都陪着老爷。
周老爷手头的银子折了大半,心情不好,动不动就发脾气。
周夫人心里发苦,却也只能忍着。实在忍不住了,就到院子里站一站。
这天,她又站在院子里冷静,忽然外管事跑了进来:“夫人,外头李东家登门拜访,说有要事相商。”
周夫人:“……李端月?”
外管事点头,他心里也挺复杂的,谁能想到曾经这府里一个普通的小丫头竟然能混到如今地步?
据说,李端月如今所拥有的银子和家财,比周府还要多,关键是各处蒸蒸日上,眼瞅着是越来越富。
不管她起家的银子是哪里来的,但生意做到这么好全是她的本事。虽然有不少人说李端月这个丫头走了狗屎运,但只要眼明心亮的,就知道她有如今的地位根本就不止是运气。
“她来做甚?”周夫人在男人那儿受了不少委屈,心情本就不好,一挥手道:“不见。”
见了也是给自己添堵,她可不想自讨苦吃。
外管事并不意外,立刻跑了一趟。
周夫人冷静够了,正准备回房呢,看见管事又来了,顿时蹙眉:“还有何事?”
管事知道主子恼了自己,苦笑道:“李端月是来接人的,说不进来也行,把人给她就可!”
“什么人?”周夫人满面狐疑。
管事想不通,疑惑地道:“那个小画,是她的丫鬟。”
“放屁。”周夫人气得连粗话都顾不得:“小画八岁就到了府上,因为她长得好,我一直都记得很清楚。”
大家夫人,要有识人之能。周夫人长久观察下来,才选中了春画秋月给女儿陪嫁。
这四人中,春秋月都老实本分,也就是小画眼高手低。周夫人当时挑中这人,不是因为没有其他选择,而是故意的!
但凡是做了通房的丫鬟,离主子一近,心就会越来越大。小画是她特意给女儿挑来杀鸡儆猴的那只“鸡”!
可惜,女儿不听话,什么都没用上。
管事咽了咽口水,紧张地道:“她说,周府要是不放人,她就去我们请大人帮忙讨要。”
周夫人并不愿意去公堂上,实在是最近这些事一桩桩一件件的,真要是到大人跟前掰扯,怕是扯不清楚。万一让家里人摊上了牢狱之灾,那才是倒了大霉。
“请她进来。”
楚云梨今日一身玫红色衣衫,精致利落,进门后开门见山:“周夫人,我来接小画。”
周夫人看到她就想起女儿凄惨的境遇,连一抹勉强的笑容都扯不出,板着脸道:“我倒是不知,小画何时成了你的人。”
“你闺女那性子,跟着她的人都不得善终。当初我带走了小春小秋,独留下了小画,心里有些过意不去。特意去找了乔夫人,拿到了卖身契。”楚云梨似笑非笑:“今儿刚拿到,我立刻就来接人了。”
周夫人心头很是不满,却说不出反驳的话。当初女儿留在乔府,说是将所有的嫁妆都赔给他们,自然也包括这几个丫头的卖身契。
这么一算,小画是该属于乔府。
既然是乔府的人,乔夫人拿来送人,周家无权干涉。可是小画方才被送到了女儿院子里,这会儿大概被折腾得不成人样了。
管她呢,交了人就行。
“去将小画带来。”
管事跑了一趟,一刻钟后,回来时面色带着几分惶恐:“夫人,小画……”
周夫人不耐烦应付曾经的丫头,一挥手道:“那丫头向来不听话,不管伤了还是怎样,反正交给李东家就是了。”
赶紧将这煞星送走,此后再也不见!
管事摔到了地上:“小画她头破血流……”
周夫人面色微变。
女儿时常对丫鬟下手,她是知道的。按理说,将小画弄死了也不算是什么大事,可如今那丫头是别人的。尤其李端月对周府没安好心,揪住这事还不知道要怎么发作呢。
“小画她犯了错。”周夫人率先发难,语气沉沉:“秀兰这几天夜不安枕,说是遇上了鬼。昨夜才发现那装神弄鬼之人是小画,今天一早就将人讨了去。生气之下,下手重了点也是有的。”
楚云梨像是听到了天大的笑话似的,满脸嘲讽:“我在这府里也住了好多年,周姑娘有多受宠,别人不知,我还是知道的。小画有多少本事我心里也清楚,只凭她自己能跑到周姑娘的房中将人吓着?”
她一脸不信。
周夫人心头发苦,她也没想到老爷说翻脸就翻脸,愣是将闺女身边的人全部叫走了。
关于家里的事,她不想跟李端月这个别有用心之人多说,只道:“大不了我赔一些药费。”
自从发现赔了嫁妆能让女儿在乔府安然度日,后来弄死了人又是赔银子了事,再后来更是用铺子接回了女儿之后。周夫人已经很习惯用银子来解决事。
楚云梨强调:“我又不缺银子,我要的是全须全尾的小画!”
两人相持不下,边上的管事几番欲言又止。
楚云梨早已经发现了他的动作:“小画人呢?不管伤得有多重,好歹让我这个东家瞧上一眼。”
周夫人侧头去看管事,等着管事回答说还要多久才能把人带过来。
这一看,她立刻发现了不对,管事瘫软在地上,这么半天了还没爬起身。
“赶紧的呀。”
管事低下头:“小画姑娘……您还是自己看看去吧!”
楚云梨沉着脸,率先走在前面:“带路!”
周夫人很不高兴:“李东家,上门是客,你在别人的院子里乱窜,不合适吧?”
对于这话,楚云梨充耳不闻。李端月在这府里待了好几年,几乎每个犄角旮旯都知道,一路往周秀兰所住的院子而去。
周夫人在后面拎着裙摆狂奔:“秀兰不在她自己的院子里。”
楚云梨扬眉:“她在哪儿?”
她侧头,忽然看到路旁的一个洒扫婆子有些眼熟,道:“朱大娘,你带我过去。回头我连你的身契一起讨了,再给你们母子找个活计。”
都说背靠大树好乘凉,有许多在大户人家做下人的普通人不愿意赎身归家,但也有许多人是迫不得已才卖身为奴,从进门的那天起就想着回家。朱大娘就是后者,不过她命有点苦,家里的儿子长年病歪歪的。用大夫的话说,那是生的富贵病,平时不能累,只要有药吃就能寿终正寝。一断了药,就很容易要人命。
朱大娘闻言,眼睛一亮。
关于李端月身上发生的事,府里的人早就传开了。对于所有下人来说,李端月简直是他们中间的一个奇人。
尤其李端月特别善良,遇上艰难的人都会帮上一把。曾经跟她一起做丫鬟的人,现如今都在她手底下做着管事。
虽然留在这个府里久了,也能做上管事,但这是身不由己,说难听点,就算被打死了,那也是自己倒霉。而去铺子里就不一样了,那可是自由身,东家动手伤了人,跑去衙门告状,同样能为自己讨个公道。
说到底,就是小命在别人手里和握在自己手里的区别。
而朱大娘又有不同,她已经年近五旬。这个年纪在当下算是老人了,一想到她走了之后没人赚钱供儿子喝药,她就整宿整宿睡不着。如果跟了李端月,只凭儿子自己都能找着活干,他不再是别人的拖累,说不准还能娶妻生子呢。
“往这边走。”
在周夫人杀人一般的目光中,朱大娘硬着头皮带楚云梨往偏院去。
管事来回报信跑得很快,根本就来不及吩咐底下的人处理偏院里的事。因此,一行人到的时候,小画还头破血流的躺在那处,而周秀兰已经到屋檐下躲太阳了。
看见一群人过来,周秀兰没注意别人,一眼看到了亲娘,她顿时激动不已,扑到门口:“娘,放我出去吧,这日子我过不下去了。我真的知道错了,以后再也不会犯,爹让我嫁给谁,我就嫁给谁,只要长得好看就行。”
周夫人:“……”
她想教训女儿,此刻却顾不上。因为她也看到了地上的小画,并且想将人藏起来已经来不及,那边李端月都已经蹲下身去查看。
“这是怎么回事?”
周秀兰压根就没将李端月这个曾经的丫鬟放在眼里,冷哼了一声:“小画吓得我丢了半条命,我就是教训了一下,谁知道她那么不经砸,两下就已经这样了。”
周夫人:“……”
女儿的话是一个字都不敢信,才把人伤成这样,她是怎么好意思说自己知错了的?
“秀兰,你这也太随心所欲了些。”
周秀兰不以为然:“我自己的丫鬟,不敬主子,还装神弄鬼,难道砸不得?”
周夫人咬牙切齿:“那是小月的丫鬟。乔府将小画的卖身契给她了。”
周秀兰面色变了变,随即嗤笑:“让她把人带走,就是刚好还省了下人收拾院子。”
楚云梨将母女二人的对话听在耳中,心中对周秀兰的霸道暴戾又多了一分认知,她伸手摸着小画微凉的身子,道:“人都没气了。”
周夫人面色大变:“不可能!”
楚云梨伸手一指:“你来帮我把她叫醒。”
听说那是个死人,周夫人有些害怕,她看向身边婆子:“去看看!”
人确实已经没气了,刚走的,身上还是温热的。
婆子看过后,吓得跌坐在地上。
周秀兰这不是第一回弄出人命,但她刚被小画吓唬过,对人命有了几分敬畏之心。此时也往后退了两步,离小画远了点:“娘,不关我事。我砸完了,看她还有气才离开的。再说,这丫头把我吓成那样,本身也该死。”
她本就是个胡搅蛮缠的性子,见楚云梨脸色不好看,振振有词道:“你的丫鬟跟着我回了府,到府里之后又吓唬我,这一定是你指使。”
楚云梨根本就不搭理她,看向周夫人:“此事你们府上必须给我一个交代。”
周夫人一脸无奈:“人已经没了,要不我赔个丫鬟给你?”
“我只要小画!”楚云梨面色淡淡:“当初我们四人一起送姑娘出阁的。”
这当然是借口。
小画针对李端月不是一两次,本身又是个不择手段的恶毒性子,对于她的死,楚云梨并没有多少怜惜。
她今日会上门,就是听说了小画装神弄鬼被发现又被送到了周秀兰院子里,知道这里有事发生。紧赶慢赶,还是迟来一步。
于周夫人来说,李端月这就是耍无赖想讹诈!
已经死了的人,还怎么给她?
周夫人试探着提议:“要不你把她的尸身带回去安葬?”
楚云梨嗤笑一声:“我要的是活生生的人。”
“那给不了你。”周夫人破罐子破摔:“你要么把她带走,就当这件事情没有发生过。你如果非要计较,咱们就来说一说小画吓唬我闺女的事!”
耍无赖?
楚云梨扬眉:“小画吓唬周秀兰,除了你们府里的人,还有谁能做主?”
周夫人:“……”
“如果没有,那就是污蔑。”楚云梨一脸冷然:“所有人都知道,周秀兰根本不拿丫鬟当人看,打死打残的可不是一两人。小画被她杀害,你若不给个说法,那咱们就去外头找人评评理,或者直接找大人来分辨是非都可!”
周夫人一颗心顿时就提到了嗓子眼。
女儿弄死了人,只有府里人知道。就算是赎身出去的,碍于周府势大,也压根不敢提。可谁能想到李端月能有这番运道?
如今的李端月手里做着生意,又是陆府主母,确实敢与周家作对。
好半晌,周夫人勉强扯出了一抹笑来:“你说到哪里去了,凡事都好商量嘛。小画没了,你就是杀了我,我也赔不出来,这样,我多赔你几个丫鬟,如何?”
楚云梨挥手:“我就要她!”
周夫人:“……”没完了是吧?
她再谈下去会吃亏,暗地里让管事去找老爷,这么难缠的人,让老爷亲自来谈。
周老爷是被人抬着来的,满脸阴云密布,一看就不高兴。
楚云梨才不管他高不高兴:“周老爷,今天你们必须给个说法。”
“你想要如何?”周老爷没好气:“一个丫鬟而已,你搁这不依不饶,分明就是想讹诈,想要什么直说就是。”
楚云梨再次强调:“我什么也不要,只要小画!”
“你这是在为难我们。”周夫人怒火冲天,此刻老爷过来了,她算是找到了主心骨,说话比方才大声了不少。
楚云梨颔首:“你说对了。”
周夫人:“……”
周老爷也无言以对,过去那么多年,他就没见过这么直白非要跟周府过不去的人。今儿算是长见识了,他一挥手:“大不了偿命就是。人是秀兰杀的,我把她赔给你。”
楚云梨并不是在此胡搅蛮缠,她要的就是这样的结果,在周秀兰震惊的目光中,她点头道:“写卖身契吧!”
此时周夫人终于反应了过来,尖声道:“老爷,不行啊!这是咱们的亲生女儿,你怎么能……”
周老爷烦透了:“这个祸害,送走更好!”
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