第118节
郑太守一惊,从他这话里听出了隐含之意:“你……这十年,莫非你也在掠影?”
猜测出口,郑太守自己已然信了五分,当初静王旧部不是没想过楚尧未死的可能,然而多方打探寻找俱是无果,还险些引来朝廷猜忌,这才不得不按捺下来,接受了这个事实。
如今楚尧活生生地出现在他面前,那就说明这十年来楚尧必定是活在一个隐秘的地方,而普天之下能如此掩人耳目到不留痕迹的地方并不多,楚子玉的掠影卫正是一个。
再思及掠影卫统领顾潇与楚尧好歹有师徒情分,那狗贼倘若还有半分良心,也该留楚尧一条命来,只是得放在自己眼皮子底下不容逃脱控制。
他这番想法合情合理,叶浮生眼中划过精光,轻轻颔首。
郑太守如今虽然昏庸,却还是个聪明人,要骗过这样的人不需要花言巧语,反而是要让他相信自己。
须知人受到的所有蒙蔽,大多不是来源于外在的蛊惑,而是内心的自以为是。
他这么一点头,郑太守怒从心中起,猝然起身拂落了杯盏,声音嘶哑:“你……怎么能做楚子玉的爪牙?”
“表舅何必急着动怒?常言道‘留得青山在,不愁没柴烧’,我若是早早便死了,那才是真的完了。”叶浮生脚尖一勾,在茶盏落地前将其踢起,一手稳稳接住,抬眼看向郑太守,“现在顾潇死了,掠影卫里权力交替,更是百密一疏的时候;端王奔赴北疆,礼王意图谋反,楚子玉焦头烂额,诚王远在东海分身乏术……表舅,我们等了十年,现在不就是绝好的机会了?”
“你……”郑太守惊疑不定地看着他,“你要谋反?!”
“表舅何必把话说得如此难听?”叶浮生微微一笑,“你们被贬谪至此,多年来饱受边陲苦楚和朝廷猜忌,眼见昔日同僚被软刀子磋磨打压,自己难道真的没有唇亡齿寒之感?与其等到楚子玉收拾好乱局将我等连根拔起,倒不如趁此机会……”
郑太守神情怔忪:“可是就算联合西川旧党之力,我们也不过是以卵击石,并无挥师天京的资本。”
“表舅,当年父王心血图谋也泡影成空,我是没想过要坐上那骨血堆成的椅子,但是这场深仇大恨,身为人子怎能不报?你们这些年被困囹圄,饱受打压,难道就没想过一抒胸中之气?”叶浮生定定看着郑太守,声音微凉却含蛊惑,“我不是要上位,是要拉楚子玉下马……然而要做到这一点,以表舅现在的地位很容易。”
最后一句话就像一盆凉水从头浇到脚,郑太守顿时清醒过来,他将之前酒宴上得到的线报与“楚惜微”所言暗指结合起来,脸色一沉:“你是说……关外异族?!”
“异族作乱,这些年没少侵袭边陲,只是大多时候行劫掠不兴兵,现在……”叶浮生眼中流露出病态似的快意,“朝廷猜忌你们,不肯增援兵力,边关军士也对你们多生排挤,权力分割十分严重,您是真的没有芥蒂吗?就算您没有,其他人也不会有吗?”
顿了顿,他又道:“无须挥师北上,只要表舅联合诸位旧部打开城门,异族奇军入内,届时里应外合,我就不信……这一次,还拿不下楚子玉!”
说到最后一个字,他将手中茶杯放回桌上,却无声散落成一堆碎片,郑太守这才骇然发现,这瓷杯不知何时已经被他捏碎,持在手中时却还假充完美无瑕。
正如静王旧部与朝廷的关系,看似平静如初,但隔阂一下,一日不得回信任,早晚会葬身此处。
他心中波涛起伏,脸上冷汗涔涔,咬牙道:“阿尧,你是……来替异族做说客?”
“表舅想来也和他们接触过了,难道真的不动心?”叶浮生笑了笑,“我要报仇,你们要保全麾下跟随半生的士卒,酒色财气,权势力量缺一不可,这些东西……朝廷给不了,异族却能。”
郑太守的双手紧握成拳,指节发出了“咯吱”轻响,脑中天人交战。
“楚惜微”一只手轻轻落在他肩膀上,倾斜凑近,沉声低语:“只要表舅修书一封,附上我的玉佩,派遣心腹前往六城,必定能说服其他旧部,到时候……”
“住口……不必说了。”郑太守猛然回头,声音转寒,“是,我等怨恨新帝,对朝廷多有不满,对静王尚存余念,但是……我等依然是大楚官兵,食百姓之禄,承百姓之责,哪怕千般怨万般恨都不该累及家国无辜。阿尧,我不知道你这十年来在掠影经历了什么,但你小时候明明怀有良善之心,现在纵使被仇恨遮了眼,也不该……”
他忽然感觉到脖颈处有一线凉意划下,伸手一摸,竟是浅浅的一道血痕,只切开了皮,没深入里头。
郑太守背脊一寒,他看向已经坐回原位的“楚惜微”,对方手里不知何时多了一把匕首,在指间转出了花。
叶浮生轻轻一笑,如释重负:“表舅,你能这么想,就再好不过了。”
“你……你在试探我?”郑太守终于明白过来,思及刚才一言一行,背后冷汗淋漓。
“在其位谋其事,希望表舅不要见怪。”叶浮生起身,拱手行了一礼,“掠影卫接到线报,西南关外异族欲兴兵来犯,奇兵入山埋伏,探子已潜入城中,很可能会借挑拨利诱争取父王旧部的支持,因此我才不得已出此下策试探,所幸表舅……不负初心。”
郑太守愣怔坐下,听“楚惜微”言辞诚恳,喃喃问道:“阿尧,你……”
“正如表舅所言,楚尧对楚子玉有恨,对朝廷有怨,但当年父王预行之事也非全然无过……人与众,家与国,总有一轻一重、一先一后,再多的私怨,都不能与国仇家恨相比。”叶浮生低垂眉眼,“我等可以马革裹尸死得其所,不能做千古罪人遗臭万年。”
郑太守长叹一口气:“阿尧,你此番的来意,既然不是受异族指使,那么就该是受朝廷所派了?”
“是朝廷命令,也是我的私心。”叶浮生轻声道,“表舅与各位旧部在西川饱受猜忌,的确是危如累卵,既然不愿做叛国贼,好歹要得回朝廷信任方能长久,这正是一个洗清前尘的机会。”
郑太守目光一凝:“你是说……”
叶浮生抬头看向他:“遣人报信,护城守关,抗击外敌,将功补过。”
青山荒冢说:
楚叶夫夫满级技能——精分替身,以假乱真
浮生自黑技能也是跟嘴炮技能一样满点了……
第155章取舍
郑太守连夜写了十二封信,分别送往西川六城,先后各派两批人马,一为他自己的心腹,一为叶浮生手中的百鬼门人。
第一批心腹乘快马混入巡逻军趁夜出城,第二批人得信后却分散于城中等待宵禁后大开城门混迹出去,前后两批人互不相通,至少要保证每一城都能顺利接到一封书信,剩下的也要及时毁尸灭迹不漏风声。
等到最后一个执信人也离开视线,叶浮生才算松了半口气。
身上还是那套仆从的粗布衣,叶浮生站在屋檐下就像个灰不溜秋的影子,半点也不起眼,他伸手向还留在院子里的人手打了个手势,然后转身回屋。
郑太守写完了信,却还有很多话想对他说,只可惜当叶浮生回到屋子里时,他人已经趴在桌上沉沉睡去,像是之前被压下的酒意再度上涌,又似乎是困意席卷支撑不住了。
叶浮生的目光却落在了地上,郑太守脚边有一颗米粒大小的珍珠,在昏暗烛火映照下泛着莹润微光。
眼睛一眯,叶浮生抬步走向床榻,刚伸手撩开锦绣床帐,背后就忽然有劲风袭来。这一手快捷迅猛,直取叶浮生背心,后者顺势俯下,左手在床榻上一撑,将身一侧避过这击,右手反掌扣住对方手臂,用力一折一拽。人被他带得往床上倒去,却是屈膝顶向叶浮生腹部,同时空出一手执凶器刺向他眼睛,却在分毫之差时顿住。
一股内力顺着她被攥住的左手窜入经脉,顿时在关节穴道间炸开,若非她忍耐力过人,这一下都能叫出声来!
叶浮生缓缓起身,顺手夺了她手中兵刃把玩,那是一支尖锐的牡丹金簪,再一扫对方身上,腰带处果然少了一颗珍珠,扯拽时的线头还残留在绣纹上。
“郑夫人已经忍了这么久,现在怎么就沉不住气了?”叶浮生看也不看地将金簪向后一掷,恰好插入柜上翡翠把件的空隙中,一眼望去仿佛玉石上开出了一朵金花。
打昏郑太守、袭击叶浮生的这个人,赫然是本该不省人事的郑夫人黄氏。
黄氏目光阴鸷地看着他:“你从一开始就知道我醒着,刚才那些话……也是故意说给我听的?”
叶浮生微微一笑:“秘密的确是越少人知道越好,但有的事情并非只手便可挽狂澜。”
黄氏闺名湘月,本来是行商之女,四年前随父母经商路过此处,因为容色淑丽气度温婉被郑太守看中,家里人也在城里落户。从这些情报看来,这不过是个普通的妇人,哪怕是盈袖那边也没有关于她更多的消息。
可是叶浮生在更早之前,就见过她。
那个时候她还不叫黄湘月,只是一个无名无姓的掠影,身负“乾十二”这样冷冰冰的称号,在他手下做一把藏锋内敛的刀。
她是掠影卫乾字营里唯三的女人,也是最擅长伪装潜伏的一个,能在上一时柔情似水推杯换盏,也能在下一刻窃信取物封喉夺命。
静王旧部虽然被打压至此,但是毕竟还镇守西川重地,楚子玉除非是心眼比天大,否则怎么也不能放心他们逃脱自己的掌握。于是这十年来,楚子玉受阮非誉指点,明里暗里往西川打了不少桩子,掠影卫更是在叶浮生授意下从八营挑选了十来人,各自带领手下分散于西川七城,做了潜伏最深的棋子,只等有一天成为变局的筹码。
乾十二,是叶浮生亲自从乾字营挑出来的手下,也是他一手安排了她的身份,送她离开天京奔赴西川,自此四年不再相见,唯有每月一封密信从暗路直达天京,汇报郑太守一举一动和伽蓝城的情况。
四年后再见,叶浮生看到一身利落的冰冷女子现在成了端庄秀丽的官家夫人,看得出来郑太守虽然薄情,也并没亏待她什么,将本来就掩藏甚好的锋芒收得更深,直到此刻才出鞘,显露出经久不见的锐利来。
心里还算欣慰,叶浮生伸手撩开她右边衣袖,手指在光洁臂膀上一抹,扯下张薄如蝉翼的皮,露出底下的鸿雁刺青。
他仿着楚惜微那厌恶地口气,寒声道:“果然是……天家的爪牙。”
说话间,叶浮生松开手退后三步,顺手一指点在郑太守睡穴上,确保他睡得更沉之后,学着楚惜微的模样负手而立,嘴角一勾,眉梢一挑,眼里满满都是讽刺和冷傲:“你们掠影卫食君之禄担君之忧,自诩为国为民出生入死,那么现在大敌当前,怎么能不叫你们知道?”
黄氏一手撑床站了起来,目光死死盯着他,手里虽无寸铁,依然让叶浮生不敢轻慢。
他眼皮一抬,模棱两可地道:“身为掠影卫安插在此的暗桩,我的事情你不可能没从天京那边得到消息。”
这句话半是试探半是诱导,首先是西川静王旧部在天京那里的特殊地位,其次是叶浮生对楚子玉的揣测。
之前与楚惜微匆匆相谈,叶浮生知道他去过天京甚至见到了楚子玉,虽然其中详情未曾坦白,但他就算猜也能猜到这两人必定达成了某方面的交易。
楚惜微能从楚子玉身上得到的不少,但让楚子玉心动的东西却不多。无论哪一种,在交易开始之后,楚子玉必定会去信西川通知暗桩,紧盯静王旧部防止节外生枝。
果然,他这句话出了口,黄氏眼中闪过一道冷光,沉声道:“正因如此,妾才不明白……您既然与陛下达成‘以侠正武’之约,为什么不去问禅山借武林大会伺机动作,反而夜探太守府暗生图谋?”
她被“楚惜微”叫破身份,本以为是对方与帝王通气之后得到了自己一方暗道,却不知眼前之人皮下竟是自己曾经的统领。
叶浮生听到她的话,心下“咯噔”,面上冷冷道:“废话多言,刚才说的那些话,你是白长了一双耳朵吗?”
他说话不客气,黄氏也不动怒,微微欠身,道:“并非妾装聋卖傻,只是事关重大不敢轻信。”
叶浮生嗤笑一声:“葬魂宫杀手潜伏城中勾结权贵,异族之人暗探情况伺机而动,你身为掠影暗桩却没有向上头及时送出情报,不晓得是失职还是……通敌呢?”
闻言,黄氏面色一变:“妾的书信已经送出,只是没有到每月得到回信的时候,莫非……”
叶浮生眉头一凝:“你写了什么?”
黄氏道:“正如公子所言,异族动向、葬魂宫杀手潜伏、权贵态度以及民生商务之变,不敢隐瞒,悉呈于上。”
从伽蓝城这边送向天京的掠影密信,走的是边关暗道,与边陲军报混在一处掩人耳目,若是情况紧急则以红封为警,那边的守将就会提前派人执信从水路而上急往天京。
黄氏是第一次用红封,其中细枝末节都是头回遭遇,但叶浮生却太明白不过——红封密信自水路急赶,早就该抵达圣听,回信也应该落在她手里了。
然而她送出了那封信,至今却无回讯,恐怕……那封信根本就没到达天京。
他心里盘算着,却不能显露端倪,只是道:“既然知道事情有变,就该做好最坏的准备,否则消息延误是一回事,暴露自己就更愚蠢。”
叶浮生点到即止,黄氏也立刻反应过来其中必定生了意外,背后顿时冷汗涔出。
“您的意思是……”黄氏抬起头,“边关方向,有内鬼?”
“岑天大树自内枯朽,是傻子都知道的道理。若是边关铁桶一般,这些个异族哪有机会深入伽蓝城作妖?”叶浮生冷哼一声,“边关生内鬼,一旦开战不说必败,也将遭受莫大损失,而现在情况延误,就算紧急派人奔赴天京求援,也是远水解不了近渴,想扛过第一战,还得另寻后援。”
黄氏的目光落在郑太守身上:“这就是您冒着暴露危险来联络郑大人的原因?”
“十年生死两茫茫,表舅当年对我很好,对我父王忠心,但是现在谁也说不准。”叶浮生勾了勾嘴角,“好在,他还记得自己是大楚的官员,是中原的人。”
黄氏跟郑太守朝夕相处四年,在了解对方这一点上自然比叶浮生更深,她无声颔首,道:“但是,另外六城太守与守将却未必如此了。您让郑大人去信,借自己的名义重新召集静王旧部,若成的确能支援边陲力抗异族,撑到天京后援来到,然而若半点差错,反会被有心人利用,扯旗造反以此为名,乱子会更大。”
“刮骨疗毒,不外如是。”叶浮生森然目光在郑太守身上打了个转,“当年父王费劲心血调教出这支军队,没能在战场上一扬威名,反而同室操戈毁于政斗,莫说是他们,连我也是不甘心的。”
顿了顿,他看向黄氏:“我宁可他们马革裹尸还,也不要他们在酒色财气里空度余生,甚至做卖国狗贼……我父王当初行差踏错的那一步,谁都不准重蹈覆辙。”
叶浮生这句话杀意凛然,更增“楚惜微”胸中不平愤懑之气,黄氏被他气势所摄,缓缓低下了头。
她放低了身段,语气也柔软下来,只是立场寸步不让:“然而就算集静王旧部合力渡过此劫,若是他们再借您的名义起兵谋反,也只是让之前心血都作无用功,祸起萧墙更后患无穷。”
“郑夫人,这些话与其说是你的顾虑,不如说……是楚子玉的顾虑。”叶浮生收拢五指,又缓缓松开,“剑生双刃,伤人伤己,这个道理上位者都明白,我即便恶心,也理解你们的立场。”
黄氏温声道:“那么,您对这个隐患,有何良策呢?”
“何须什么良策?一个名头,还得存在才有用。”叶浮生扯了扯嘴角,“有了楚尧,才能召集静王旧部,清除异己、一致对外……但是,若此役之后,‘楚尧’不复存在,他们还能有什么妄念?就算有,他们还能做什么?”
黄氏霍然抬头,惊愕地看着他。
“今夜来找郑大人的,是大难不死的静王之子楚尧,去信六城联络旧部的也是楚尧,明朝以‘掠影’身份带着先行军支援边关的依然是楚尧。”叶浮生目光低垂,“然而,我已经成了楚惜微。”
寥寥两句,半是落寞半是自嘲,叶浮生在这一刻忽然想——当初楚尧离开天京辗转至百鬼门,又是以怎样一番心情接受了沈无端给他改的这个名字?
天意多辗转,劝惜一微尘。因为天意弄人失去太多,才会连分毫半点也要力拼争命,唯恐最终一无所有,恨不能双臂一揽,珍惜留住所能得到的一切。
盈袖的本意是联络楚惜微,因为她知道对方不会轻放静王之事,那些曾经为他们一家出生入死的旧部,脚下的大楚江山,不管楚惜微如何做想,都是他放不下的责任。
然而正如黄氏所言,要做到这件事情注定得暴露楚尧的身份,纵然扛过异族之战,也将成祸起萧墙的根源,到那时,楚尧的存在就是天地不容。
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猜测出口,郑太守自己已然信了五分,当初静王旧部不是没想过楚尧未死的可能,然而多方打探寻找俱是无果,还险些引来朝廷猜忌,这才不得不按捺下来,接受了这个事实。
如今楚尧活生生地出现在他面前,那就说明这十年来楚尧必定是活在一个隐秘的地方,而普天之下能如此掩人耳目到不留痕迹的地方并不多,楚子玉的掠影卫正是一个。
再思及掠影卫统领顾潇与楚尧好歹有师徒情分,那狗贼倘若还有半分良心,也该留楚尧一条命来,只是得放在自己眼皮子底下不容逃脱控制。
他这番想法合情合理,叶浮生眼中划过精光,轻轻颔首。
郑太守如今虽然昏庸,却还是个聪明人,要骗过这样的人不需要花言巧语,反而是要让他相信自己。
须知人受到的所有蒙蔽,大多不是来源于外在的蛊惑,而是内心的自以为是。
他这么一点头,郑太守怒从心中起,猝然起身拂落了杯盏,声音嘶哑:“你……怎么能做楚子玉的爪牙?”
“表舅何必急着动怒?常言道‘留得青山在,不愁没柴烧’,我若是早早便死了,那才是真的完了。”叶浮生脚尖一勾,在茶盏落地前将其踢起,一手稳稳接住,抬眼看向郑太守,“现在顾潇死了,掠影卫里权力交替,更是百密一疏的时候;端王奔赴北疆,礼王意图谋反,楚子玉焦头烂额,诚王远在东海分身乏术……表舅,我们等了十年,现在不就是绝好的机会了?”
“你……”郑太守惊疑不定地看着他,“你要谋反?!”
“表舅何必把话说得如此难听?”叶浮生微微一笑,“你们被贬谪至此,多年来饱受边陲苦楚和朝廷猜忌,眼见昔日同僚被软刀子磋磨打压,自己难道真的没有唇亡齿寒之感?与其等到楚子玉收拾好乱局将我等连根拔起,倒不如趁此机会……”
郑太守神情怔忪:“可是就算联合西川旧党之力,我们也不过是以卵击石,并无挥师天京的资本。”
“表舅,当年父王心血图谋也泡影成空,我是没想过要坐上那骨血堆成的椅子,但是这场深仇大恨,身为人子怎能不报?你们这些年被困囹圄,饱受打压,难道就没想过一抒胸中之气?”叶浮生定定看着郑太守,声音微凉却含蛊惑,“我不是要上位,是要拉楚子玉下马……然而要做到这一点,以表舅现在的地位很容易。”
最后一句话就像一盆凉水从头浇到脚,郑太守顿时清醒过来,他将之前酒宴上得到的线报与“楚惜微”所言暗指结合起来,脸色一沉:“你是说……关外异族?!”
“异族作乱,这些年没少侵袭边陲,只是大多时候行劫掠不兴兵,现在……”叶浮生眼中流露出病态似的快意,“朝廷猜忌你们,不肯增援兵力,边关军士也对你们多生排挤,权力分割十分严重,您是真的没有芥蒂吗?就算您没有,其他人也不会有吗?”
顿了顿,他又道:“无须挥师北上,只要表舅联合诸位旧部打开城门,异族奇军入内,届时里应外合,我就不信……这一次,还拿不下楚子玉!”
说到最后一个字,他将手中茶杯放回桌上,却无声散落成一堆碎片,郑太守这才骇然发现,这瓷杯不知何时已经被他捏碎,持在手中时却还假充完美无瑕。
正如静王旧部与朝廷的关系,看似平静如初,但隔阂一下,一日不得回信任,早晚会葬身此处。
他心中波涛起伏,脸上冷汗涔涔,咬牙道:“阿尧,你是……来替异族做说客?”
“表舅想来也和他们接触过了,难道真的不动心?”叶浮生笑了笑,“我要报仇,你们要保全麾下跟随半生的士卒,酒色财气,权势力量缺一不可,这些东西……朝廷给不了,异族却能。”
郑太守的双手紧握成拳,指节发出了“咯吱”轻响,脑中天人交战。
“楚惜微”一只手轻轻落在他肩膀上,倾斜凑近,沉声低语:“只要表舅修书一封,附上我的玉佩,派遣心腹前往六城,必定能说服其他旧部,到时候……”
“住口……不必说了。”郑太守猛然回头,声音转寒,“是,我等怨恨新帝,对朝廷多有不满,对静王尚存余念,但是……我等依然是大楚官兵,食百姓之禄,承百姓之责,哪怕千般怨万般恨都不该累及家国无辜。阿尧,我不知道你这十年来在掠影经历了什么,但你小时候明明怀有良善之心,现在纵使被仇恨遮了眼,也不该……”
他忽然感觉到脖颈处有一线凉意划下,伸手一摸,竟是浅浅的一道血痕,只切开了皮,没深入里头。
郑太守背脊一寒,他看向已经坐回原位的“楚惜微”,对方手里不知何时多了一把匕首,在指间转出了花。
叶浮生轻轻一笑,如释重负:“表舅,你能这么想,就再好不过了。”
“你……你在试探我?”郑太守终于明白过来,思及刚才一言一行,背后冷汗淋漓。
“在其位谋其事,希望表舅不要见怪。”叶浮生起身,拱手行了一礼,“掠影卫接到线报,西南关外异族欲兴兵来犯,奇兵入山埋伏,探子已潜入城中,很可能会借挑拨利诱争取父王旧部的支持,因此我才不得已出此下策试探,所幸表舅……不负初心。”
郑太守愣怔坐下,听“楚惜微”言辞诚恳,喃喃问道:“阿尧,你……”
“正如表舅所言,楚尧对楚子玉有恨,对朝廷有怨,但当年父王预行之事也非全然无过……人与众,家与国,总有一轻一重、一先一后,再多的私怨,都不能与国仇家恨相比。”叶浮生低垂眉眼,“我等可以马革裹尸死得其所,不能做千古罪人遗臭万年。”
郑太守长叹一口气:“阿尧,你此番的来意,既然不是受异族指使,那么就该是受朝廷所派了?”
“是朝廷命令,也是我的私心。”叶浮生轻声道,“表舅与各位旧部在西川饱受猜忌,的确是危如累卵,既然不愿做叛国贼,好歹要得回朝廷信任方能长久,这正是一个洗清前尘的机会。”
郑太守目光一凝:“你是说……”
叶浮生抬头看向他:“遣人报信,护城守关,抗击外敌,将功补过。”
青山荒冢说:
楚叶夫夫满级技能——精分替身,以假乱真
浮生自黑技能也是跟嘴炮技能一样满点了……
第155章取舍
郑太守连夜写了十二封信,分别送往西川六城,先后各派两批人马,一为他自己的心腹,一为叶浮生手中的百鬼门人。
第一批心腹乘快马混入巡逻军趁夜出城,第二批人得信后却分散于城中等待宵禁后大开城门混迹出去,前后两批人互不相通,至少要保证每一城都能顺利接到一封书信,剩下的也要及时毁尸灭迹不漏风声。
等到最后一个执信人也离开视线,叶浮生才算松了半口气。
身上还是那套仆从的粗布衣,叶浮生站在屋檐下就像个灰不溜秋的影子,半点也不起眼,他伸手向还留在院子里的人手打了个手势,然后转身回屋。
郑太守写完了信,却还有很多话想对他说,只可惜当叶浮生回到屋子里时,他人已经趴在桌上沉沉睡去,像是之前被压下的酒意再度上涌,又似乎是困意席卷支撑不住了。
叶浮生的目光却落在了地上,郑太守脚边有一颗米粒大小的珍珠,在昏暗烛火映照下泛着莹润微光。
眼睛一眯,叶浮生抬步走向床榻,刚伸手撩开锦绣床帐,背后就忽然有劲风袭来。这一手快捷迅猛,直取叶浮生背心,后者顺势俯下,左手在床榻上一撑,将身一侧避过这击,右手反掌扣住对方手臂,用力一折一拽。人被他带得往床上倒去,却是屈膝顶向叶浮生腹部,同时空出一手执凶器刺向他眼睛,却在分毫之差时顿住。
一股内力顺着她被攥住的左手窜入经脉,顿时在关节穴道间炸开,若非她忍耐力过人,这一下都能叫出声来!
叶浮生缓缓起身,顺手夺了她手中兵刃把玩,那是一支尖锐的牡丹金簪,再一扫对方身上,腰带处果然少了一颗珍珠,扯拽时的线头还残留在绣纹上。
“郑夫人已经忍了这么久,现在怎么就沉不住气了?”叶浮生看也不看地将金簪向后一掷,恰好插入柜上翡翠把件的空隙中,一眼望去仿佛玉石上开出了一朵金花。
打昏郑太守、袭击叶浮生的这个人,赫然是本该不省人事的郑夫人黄氏。
黄氏目光阴鸷地看着他:“你从一开始就知道我醒着,刚才那些话……也是故意说给我听的?”
叶浮生微微一笑:“秘密的确是越少人知道越好,但有的事情并非只手便可挽狂澜。”
黄氏闺名湘月,本来是行商之女,四年前随父母经商路过此处,因为容色淑丽气度温婉被郑太守看中,家里人也在城里落户。从这些情报看来,这不过是个普通的妇人,哪怕是盈袖那边也没有关于她更多的消息。
可是叶浮生在更早之前,就见过她。
那个时候她还不叫黄湘月,只是一个无名无姓的掠影,身负“乾十二”这样冷冰冰的称号,在他手下做一把藏锋内敛的刀。
她是掠影卫乾字营里唯三的女人,也是最擅长伪装潜伏的一个,能在上一时柔情似水推杯换盏,也能在下一刻窃信取物封喉夺命。
静王旧部虽然被打压至此,但是毕竟还镇守西川重地,楚子玉除非是心眼比天大,否则怎么也不能放心他们逃脱自己的掌握。于是这十年来,楚子玉受阮非誉指点,明里暗里往西川打了不少桩子,掠影卫更是在叶浮生授意下从八营挑选了十来人,各自带领手下分散于西川七城,做了潜伏最深的棋子,只等有一天成为变局的筹码。
乾十二,是叶浮生亲自从乾字营挑出来的手下,也是他一手安排了她的身份,送她离开天京奔赴西川,自此四年不再相见,唯有每月一封密信从暗路直达天京,汇报郑太守一举一动和伽蓝城的情况。
四年后再见,叶浮生看到一身利落的冰冷女子现在成了端庄秀丽的官家夫人,看得出来郑太守虽然薄情,也并没亏待她什么,将本来就掩藏甚好的锋芒收得更深,直到此刻才出鞘,显露出经久不见的锐利来。
心里还算欣慰,叶浮生伸手撩开她右边衣袖,手指在光洁臂膀上一抹,扯下张薄如蝉翼的皮,露出底下的鸿雁刺青。
他仿着楚惜微那厌恶地口气,寒声道:“果然是……天家的爪牙。”
说话间,叶浮生松开手退后三步,顺手一指点在郑太守睡穴上,确保他睡得更沉之后,学着楚惜微的模样负手而立,嘴角一勾,眉梢一挑,眼里满满都是讽刺和冷傲:“你们掠影卫食君之禄担君之忧,自诩为国为民出生入死,那么现在大敌当前,怎么能不叫你们知道?”
黄氏一手撑床站了起来,目光死死盯着他,手里虽无寸铁,依然让叶浮生不敢轻慢。
他眼皮一抬,模棱两可地道:“身为掠影卫安插在此的暗桩,我的事情你不可能没从天京那边得到消息。”
这句话半是试探半是诱导,首先是西川静王旧部在天京那里的特殊地位,其次是叶浮生对楚子玉的揣测。
之前与楚惜微匆匆相谈,叶浮生知道他去过天京甚至见到了楚子玉,虽然其中详情未曾坦白,但他就算猜也能猜到这两人必定达成了某方面的交易。
楚惜微能从楚子玉身上得到的不少,但让楚子玉心动的东西却不多。无论哪一种,在交易开始之后,楚子玉必定会去信西川通知暗桩,紧盯静王旧部防止节外生枝。
果然,他这句话出了口,黄氏眼中闪过一道冷光,沉声道:“正因如此,妾才不明白……您既然与陛下达成‘以侠正武’之约,为什么不去问禅山借武林大会伺机动作,反而夜探太守府暗生图谋?”
她被“楚惜微”叫破身份,本以为是对方与帝王通气之后得到了自己一方暗道,却不知眼前之人皮下竟是自己曾经的统领。
叶浮生听到她的话,心下“咯噔”,面上冷冷道:“废话多言,刚才说的那些话,你是白长了一双耳朵吗?”
他说话不客气,黄氏也不动怒,微微欠身,道:“并非妾装聋卖傻,只是事关重大不敢轻信。”
叶浮生嗤笑一声:“葬魂宫杀手潜伏城中勾结权贵,异族之人暗探情况伺机而动,你身为掠影暗桩却没有向上头及时送出情报,不晓得是失职还是……通敌呢?”
闻言,黄氏面色一变:“妾的书信已经送出,只是没有到每月得到回信的时候,莫非……”
叶浮生眉头一凝:“你写了什么?”
黄氏道:“正如公子所言,异族动向、葬魂宫杀手潜伏、权贵态度以及民生商务之变,不敢隐瞒,悉呈于上。”
从伽蓝城这边送向天京的掠影密信,走的是边关暗道,与边陲军报混在一处掩人耳目,若是情况紧急则以红封为警,那边的守将就会提前派人执信从水路而上急往天京。
黄氏是第一次用红封,其中细枝末节都是头回遭遇,但叶浮生却太明白不过——红封密信自水路急赶,早就该抵达圣听,回信也应该落在她手里了。
然而她送出了那封信,至今却无回讯,恐怕……那封信根本就没到达天京。
他心里盘算着,却不能显露端倪,只是道:“既然知道事情有变,就该做好最坏的准备,否则消息延误是一回事,暴露自己就更愚蠢。”
叶浮生点到即止,黄氏也立刻反应过来其中必定生了意外,背后顿时冷汗涔出。
“您的意思是……”黄氏抬起头,“边关方向,有内鬼?”
“岑天大树自内枯朽,是傻子都知道的道理。若是边关铁桶一般,这些个异族哪有机会深入伽蓝城作妖?”叶浮生冷哼一声,“边关生内鬼,一旦开战不说必败,也将遭受莫大损失,而现在情况延误,就算紧急派人奔赴天京求援,也是远水解不了近渴,想扛过第一战,还得另寻后援。”
黄氏的目光落在郑太守身上:“这就是您冒着暴露危险来联络郑大人的原因?”
“十年生死两茫茫,表舅当年对我很好,对我父王忠心,但是现在谁也说不准。”叶浮生勾了勾嘴角,“好在,他还记得自己是大楚的官员,是中原的人。”
黄氏跟郑太守朝夕相处四年,在了解对方这一点上自然比叶浮生更深,她无声颔首,道:“但是,另外六城太守与守将却未必如此了。您让郑大人去信,借自己的名义重新召集静王旧部,若成的确能支援边陲力抗异族,撑到天京后援来到,然而若半点差错,反会被有心人利用,扯旗造反以此为名,乱子会更大。”
“刮骨疗毒,不外如是。”叶浮生森然目光在郑太守身上打了个转,“当年父王费劲心血调教出这支军队,没能在战场上一扬威名,反而同室操戈毁于政斗,莫说是他们,连我也是不甘心的。”
顿了顿,他看向黄氏:“我宁可他们马革裹尸还,也不要他们在酒色财气里空度余生,甚至做卖国狗贼……我父王当初行差踏错的那一步,谁都不准重蹈覆辙。”
叶浮生这句话杀意凛然,更增“楚惜微”胸中不平愤懑之气,黄氏被他气势所摄,缓缓低下了头。
她放低了身段,语气也柔软下来,只是立场寸步不让:“然而就算集静王旧部合力渡过此劫,若是他们再借您的名义起兵谋反,也只是让之前心血都作无用功,祸起萧墙更后患无穷。”
“郑夫人,这些话与其说是你的顾虑,不如说……是楚子玉的顾虑。”叶浮生收拢五指,又缓缓松开,“剑生双刃,伤人伤己,这个道理上位者都明白,我即便恶心,也理解你们的立场。”
黄氏温声道:“那么,您对这个隐患,有何良策呢?”
“何须什么良策?一个名头,还得存在才有用。”叶浮生扯了扯嘴角,“有了楚尧,才能召集静王旧部,清除异己、一致对外……但是,若此役之后,‘楚尧’不复存在,他们还能有什么妄念?就算有,他们还能做什么?”
黄氏霍然抬头,惊愕地看着他。
“今夜来找郑大人的,是大难不死的静王之子楚尧,去信六城联络旧部的也是楚尧,明朝以‘掠影’身份带着先行军支援边关的依然是楚尧。”叶浮生目光低垂,“然而,我已经成了楚惜微。”
寥寥两句,半是落寞半是自嘲,叶浮生在这一刻忽然想——当初楚尧离开天京辗转至百鬼门,又是以怎样一番心情接受了沈无端给他改的这个名字?
天意多辗转,劝惜一微尘。因为天意弄人失去太多,才会连分毫半点也要力拼争命,唯恐最终一无所有,恨不能双臂一揽,珍惜留住所能得到的一切。
盈袖的本意是联络楚惜微,因为她知道对方不会轻放静王之事,那些曾经为他们一家出生入死的旧部,脚下的大楚江山,不管楚惜微如何做想,都是他放不下的责任。
然而正如黄氏所言,要做到这件事情注定得暴露楚尧的身份,纵然扛过异族之战,也将成祸起萧墙的根源,到那时,楚尧的存在就是天地不容。
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