第119节
除非异族战后,楚尧永远消失在静王旧部面前,而这世上除了死亡,没有第二个办法能让他们死心。
战场瞬息万变,背后权力倾轧,若是楚惜微真的接下玉佩陷入其中,哪里还会有命在?就连百鬼门,恐怕也要万劫不复。
不管楚子玉跟楚惜微做了什么交易,都比不过国祚根基。叶浮生跟了楚子玉十年,比谁都明白这位新帝的性子——能忍,能容,也能狠。
楚惜微一日还是楚惜微,楚子玉就能忍他;可他一旦变回了楚尧,楚子玉就定容不下他。
盈袖能拿出那枚玉佩,就代表楚子玉已经做出了取舍——以侠正武的棋子他可以再换,召集静王旧部的人却只有楚尧一个。
叶浮生并不怪他,很多事情无关是非对错,归根究底,是在其位谋其政,各有自己的立场与责任。
可他舍不得楚惜微,亏欠也好,私情也罢,叶浮生舍不得动楚惜微一根手指,也容不得别人算计他半点。
私情与大局,家与国,叶浮生一直都为此两难,他曾一度未曾回应楚惜微,怕的就是抉择到来时,自己会再负他一次。
如今事到临头,叶浮生反而平静了下来。
“派出心腹,改道急赴天京,向楚子玉陈明情况,别把眼光都死盯着北疆一处,那里只是一个幌子……”叶浮生深吸一口气,对黄氏一字一顿地说道,“等一会儿你开口示警,我会借机引出魏长筠,以百鬼门之力收拾掉葬魂宫暗藏城里的爪牙,郑大人也能趁机清理城中不轨之人,至于你……”
郑太守顶着昏庸名头在伽蓝城扎根这些年,外表被酒色财气掏空,内里其实对诸般势力都门清,不说忠奸一目了然,总能在这节骨眼上整合出可用之人和可杀之人。
黄氏闻弦歌知雅意,轻声道:“妾会派遣人手跟上送信者奔赴六城,联合六城暗桩观其态度明其动向,在最短时间里肃清异己,定不让吃里爬外的背国之人沾染战事。”
“记住你的承诺,若是掠影连这一点都做不到,楚子玉还不如下了皇位拱手给别人坐了。”叶浮生冷冷一笑,“分出一队掠影人手给我,连带郑太守的一支伽蓝城兵卫,我明天就带他们奔赴边关,此役之后……再也不见了。”
黄氏轻声道:“此役之后,妾定上报陛下重观静王旧部,窃国小人不可留,丹心之辈不可弃。您……保重。”
“楚惜微”轻嗤一声,不置可否,转身出了屋子。
黄氏脸上神情风云变幻,目光紧紧盯着他的背影,直到院外那些人从草丛里拖出被打昏的其他侍从,跟在叶浮生背后翻过墙头,她的眼神终于沉淀下来,凝固成毅然与坚定。
又屏息等了一会儿,黄氏扯乱了发髻,将绣鞋也扔掉一只,佯装惊慌失措的模样冲到院子里,放声叫了起来:“来人啊!有刺客!”
女人声音尖利,黄氏这么一喊,旁边院子都被惊动起来,护院下人纷纷持刀持火把围拢过来,还有人赶紧冲出门去追赶贼人。
叶浮生他们也听见了这动静,然而个个都是轻功好手,人已远在两街之外。
脚下瓦片传出轻响,叶浮生忽然翻身落到街道中央,这是一条冷清僻静的古街,除了他们再无其他人,连灯火也没亮几盏。
然而叶浮生看到了一个影子,立于长街出口,背着昏暗天光,依稀可见中等身材和他背后那把宽大的重剑。
来人向他拱了拱手,温言有礼:“楚门主大驾光临,魏某有失远迎。”
叶浮生嗤笑一声,目光冷下,似楚惜微那般开口嘲讽:“葬魂宫先入为主,在下未请而入实属不是,然而……看门的狗没当好,不晓得主人家知道了,会不会把狗剥皮宰了?”
魏长筠被他讽刺成办事不利的看门狗,倒也不生气,反而微微一笑:“既然如此,魏某当然要将功补过,还请楚门主……担待了!”
青山荒冢说:
仓央嘉措曾道:“世间安得双全法,不负如来不负卿。”
天底下的事情,很多时候是难以两全的,尤其是老叶的立场,他在私情和大局之间一直都是两难的那个人。
之前有小天使担心,等到再一次选择,楚楚依然是被辜负的那一个,因为从老叶的立场上,他选择大局并没有错。
但是十年过去,他已经不是当年别无选择的顾潇,而是历经沧桑的叶浮生。
属于顾潇的轻狂棱角被十年光阴打磨,成了叶浮生的圆滑世故。
他不再相信所谓双全法,想支援大局就拼尽全力,想保住楚楚就不惜一切。
老叶可以为这两者出生入死,这是他所能做到的最好。
第156章诱局
郑太守醒过来的时候,府内外已经乱成了一团。
颈侧也酸疼,胸腹中一股浊气乱窜,胀痛的太阳穴牵连大脑疼得想要裂开,怎么感觉都是酒意猝然上涌后的不适反应,郑太守揉着额角,听见外面吵吵嚷嚷,脸色更黑:“在外面闹什么?进来个人!”
“老爷!”黄氏拎着裙角哭哭啼啼地跑回来,背后还跟着一票护院和仆人,“适才妾在房中卸钗,不料被贼人打昏过去,醒来看见他行动鬼祟,唯恐加害老爷,连忙高声叫人将他吓走,您、您可无碍?”
郑太守本有些不耐,闻言倒是一个激灵清醒过来,先是想起跟“楚惜微”一番惊心动魄的谈话,紧接着便下意识伸手入怀,原本贴身放置的东西竟没了踪影。
冷汗顿时湿透了郑太守背后衣衫。
他怀里放置的东西不多,一是自己的令牌,二是今夜与那些权贵富商吃酒时收下的巨额银票,当时推杯换盏觥筹交错,应了要给这些人一些便宜。
然而酒后回府猝然遭遇故人,喜怒惊恐都一股脑袭上心头,郑太守能稳坐伽蓝城第一把椅子这么些年,自然不是轻信的傻子,然而对方言辞锋利步步为营,从私情入大局,威胁与利诱并下,句句都戳在心头最隐晦之处。郑太守明知前路有陷阱,还是被引了进去,只能想着先应下事情,回头再做打算。
他没想到自己看似谨慎的行动,已经被对方看穿,那人拿走了银票与令牌,不说上告披露,单单在暗中已经能做太多动作,稍不小心,恐怕就要阴沟翻船。
倘若那真是楚尧,郑太守自然别无选择;倘若那不是楚尧,他也没有退路了。
黄氏见他脸色阴晴不定,似有些怕了,轻声唤道:“老爷……”
“既然知道有贼人,还在这里磨蹭什么,赶紧追!”郑太守回过神来,将心一横,怒斥道,“给我全城戒严,挨家挨户地搜查,发现可疑之人都给我拿下!这些亡命之徒敢动朝廷命官,当真是没有王法了不成?!”
“是!”手下都被他突然显露的气势所慑,惊愕片刻,便赶紧低头领命,鱼贯而出。
黄氏被他吓得身躯一抖,好在很快稳住,取下一件外袍披在郑太守身上,垂泪道:“夜寒风大,老爷不管要做什么,都要保重身子。”
锦袍覆体挡去灌入房间的寒风,郑太守身体微暖,心也热乎了些,他低头看着身边柔顺端庄的妇人,忽然道:“夫人,你跟我这些年,可曾怨过什么?”
黄氏一惊,抬头道:“老爷何出此言?妾不过卑微行商之女,若无老爷垂怜,也不过嫁给粗鄙之人,哪有今日富贵?老爷待妾,向来是极好,妾只恨未能给老爷生育儿女,为郑家开枝散叶,别无他想。”
郑太守心里熨帖,道:“麟儿今夜,是跟哪些人喝酒去了?”
郑麟正是郑太守独子,黄氏想了想,道:“是城中庆隆商行的东家之子做客,邀了好几个富商子弟和权贵公子,包下了快绿阁饮酒听曲。”
“庆隆商行……”郑太守眯了眯眼,“我记得,那里是专做外商生意的?”
“可不是,不管是西域的香料、东境的海货,甚至北蛮的药材和皮子、南地的绸缎和珠翠,都是上等的货色,不过……”
郑太守问道:“不过什么?”
黄氏有些赧然,道:“兴许是妾乃商户出身,总觉得那家的东西要价颇高,偏偏奇货喜人,从来不缺花钱的人,没买到的也不补货,反倒任人高价倒卖,连带那一片的物价都涨了起来……不过,听说近年来世道不好,行商的日子也不好过,庆隆商行能从外商手里购进这些东西,又运至此处买卖,也是难得的生意手段,想来耗费在这些玩意之上的人力物力也不可小觑,抬价捧高也在情理之中,倒是妾妇人之见了。”
郑太守细细听完她这番话,面色未变,眼神却沉了下来,若是有他早年故交在此,就该明白这是郑长青怒恨的模样了。
恶意抬价,勾结外商,行走四方,结交权贵……黄氏妇人之见只看得表面,他却从这一席话里窥出了更多东西。
“我派人把麟儿叫回来,已近弱冠之年,尚且文不成武不就,怎可如此放任?”郑太守冷哼一声,只手轻抚黄氏鬓发,“我平日公务缠身,少有时间看顾府内,此子……还得夫人上心,严加管教。”
黄氏闻言,柔顺地垂头应道:“妾知道了,明日便差人去城中寻摸文武先生,定不负老爷重托。”
郑太守颔首,这才取下已在墙上挂饰许久的宝剑,抬步出去了。
黄氏等他走远,这才转身走到琴桌后,只手抚弦,不成曲调,她屏息等了片刻,窗后忽然传来三下轻轻的敲击声,一长两短。
她走到窗前,将袖中藏匿的银票和令牌递出窗外,压低了声音:“派人去查这些银票的来处,有沾染的人都要盯住……速寻‘坤十九’,择人十八,分散六城,令随其行,见机行事。”
窗外传来两长一短三下敲击,银票与令牌都没入来者手中,但闻一声窸窣轻响,仿佛一只乌鸦从黑黢黢的草木丛里飞起,转眼消失在夜色之中。
黄氏缓缓坐回梳妆镜前,室内烛火摇曳,明暗的光交替打在脸上,正如她此时心绪波澜起伏。
她没想到会在这里见到楚尧,没想到对方会带来如此危急的情报,更没想到……他会做出这样的选择。
信也好,不信也罢,现在都是箭在弦上不得不发,她宁可冒着风险展开行动,也绝不能容忍丝毫错处出现在这多事之秋,否则一旦出事,就是生灵涂炭国门失守,谁也担待不起罪责。
黄氏机警,近日来察觉到府邸附近有人窥伺,她为了隐藏身份不打草惊蛇,暗中命令属下无紧要之事不得靠近,自己也减少了跟他们的联络,但是这样一来情报消息难免滞后。今夜有楚尧以身为饵引走窥探之人,郑太守又被逼至风口浪尖下定决心重新站队,眼下戒严了全城,她的属下也终于能放开手脚,趁机借刀将这些个鼠辈从洞里抓出来悉数斩杀,为后续多少行动扫清前路。
如此心机手段,哪怕掠影卫一心忠于天子,黄氏也不得不承认,这位离散多年的反王之子已今非昔比,浑然不见她当年奉命带人驱他出城时的稚气狼狈,沉冷果决不输他的师父……那位辅佐新帝、重启掠影卫的顾统领。
想起那场惊寒关血战的情报,黄氏轻轻叹了口气,掩去悲恸惋惜,又开始考量当下情形。
倘若楚尧计成,今夜葬魂宫的桩子就算不被一网打尽,也要元气大伤。至于郑太守此人,她跟了他四年,不说怎么知根知底,到底也是了解的,既然此番连楚尧都没试探出对方的反心,唯有不平鸣于胸膛,管中窥豹,也的确该整合其余六城的相关情报上达圣听,免得积怨成恨,也免教丹心血寒。
黄氏对着镜子里的自己发了会儿呆,又拿起一盒新买的唇脂,里面的颜色红得艳丽,正如毒蛇斑斓的美。
胭脂里混了无色无味的毒,郑太守虽薄情却喜声色,黄氏本来看着他跟嫌疑之人来往频繁,准备以此物神不知鬼不觉地夺他性命,以免伽蓝城大权旁落于不轨之手,现在看来倒是不必铤而走险了。
她将唇脂捏在掌心,对着镜子微微一笑,又是端庄贤淑的官家夫人模样。
且看这一次郑太守如何动作,若成则皆大欢喜;若不成,有他独子在手,又有天京后援,一切也来得及。
这一厢太守府内暗流疾涌,另一边偏僻长街风云骤变。
魏长筠话音甫落,两边屋顶上就冒出数个黑影,张弓搭箭,冷芒对准血肉之躯,叶浮生一行人数不多,眼下又被困于重围,似乎只要魏长筠一声令下,他们就要被射成马蜂窝。
叶浮生的目光从这些人身上飞快扫过,最终定格在魏长筠身上,意味不明地一笑:“十四弓箭手压阵,又有魏殿主亲自带十六‘百足’动杀,倒是看得起楚某这边区区九人。想必日前我门中鬼医在城内遭劫,也是阁下动的手吧。”
“百鬼门人行事诡谲,楚门主更被我们宫主称赞不已,魏某怎敢轻慢?”魏长筠神情严肃,沉声道,“如今情势所逼,魏某并不愿大动干戈,只要楚门主不涉此事,带人速离伽蓝城回返洞冥谷,我等绝不为难。就连鬼医之事,待此番过后,魏某也愿作补偿。”
“都说葬魂宫玄武殿主是个稳如磐石的千年王八,今日一见,所言不虚。”叶浮生扯了扯嘴角,嗤笑,“你急着让我走,甚至不惜放低身段,是不想闹大引来城中守军,提前暴露了葬魂宫的图谋。”
魏长筠道:“楚门主是聪明人,想必也能做出聪明的选择。”
“可惜了,楚某一来眼里容不得沙子,二来最讨厌葬魂宫的拦路狗。”叶浮生一扬下巴,“我走我留,与你何干?要动手,来!”
话音未落,箭矢破空而出,叶浮生此番带在身边的是他精心所选的八个百鬼门人,四人主攻夺命,两人善守压阵,剩下两个轻功上佳能为同伴掩护。因此在箭矢射来的刹那,他们并不慌乱,各自施展能为对敌。
箭矢连珠,不放过叶浮生周身要害,箭势更是封锁他前后退路,十四张铁弓竟是有半数都向他逼命。但闻叶浮生冷笑一声,身躯后仰的同时,断水刀铮然出鞘,回身转手便是一记“游龙”横扫而出,却并不是把箭矢打落,而是手腕一转用上“拈花”的‘拈’字诀,内劲附于刀刃,带动这一侧箭矢顺势一转,随即劲力一震逆势而回,朝着右侧屋顶上的弓箭手飞射过去!
右侧屋顶七名弓箭手躲避的这片刻,叶浮生身后的八名手下已经分散开来,两两为组对上魏长筠带来的十六名“百足”,强行分割了战局。
魏长筠眉头一皱,反手拔出重剑,在叶浮生扫落箭矢的同时捉隙而上,剑势如泰山压顶,向他头顶劈落!
这一剑甚重,出手却快如雷霆,半点不见笨拙,可见魏长筠内力轻功俱是了得,举重若轻为等闲之谈。在他的估计里,对方就算能避开要害,也必定被这一剑劈中肩头,半个肩胛骨都得当场重创。
他也的确如愿劈上叶浮生天灵,然而势如破竹,从头一直劈下——剑虽斩落,却没劈中血肉之躯,只恰恰截住了一个残影。
叶浮生已借着这一合之机翻身上了左侧屋顶,二十年苦练《惊鸿诀》让他的轻功身法已快得不可思议,此时全力施展开来,就连魏长筠也错了眼。然而须臾之差,已高下立判!
天上月光生寒,叶浮生眼底带杀,目中映出弓箭手身影所在,从一至七,自行动到神情,无一不被他收入眼记在心。
弓箭长于远攻短于近战,眼见叶浮生上来刹那,这边的七名弓箭手已拔出腰间刀刃,七人脚步一蹬分散开来,自三面向着叶浮生包抄聚拢,长街对面的另外七名弓箭手回过劲来弯弓搭箭,箭矢冷对叶浮生,是压阵,也是威胁。
魏长筠也翻身上来,双手持重剑旋斩而来,这一次没落空斩影,却只割裂了一片衣角,叶浮生的人与刀都在七步之外了。
断水刀在手中一转,如臂如指,叶浮生身法施展,仿佛一分为七,刀也变作了七把。包围他的七人同时见到一道刀光乍起,似惊鸿掠影转眼破风而至,竟然比他们刚才连珠离弦七箭更快三分!
这一刀不可接!此念头同时在七人心头闪现,他们也同时侧身躲避,其中左侧两人忽闻一声铿锵脆响,手中刀刃一震,竟是从中断开,火花四溅。
同时四溅开来的还有血花。
剩下五人惊恐看见,那两人刀断刹那,脖颈处也喷溅出鲜血,两颗还冒着热气的脑袋凌空飞起,可他们并没有看见动手的人、杀人的刀。
人在哪里,刀在何处?惊慌刚闪过心头,一人下意识地侧头看向身后,未曾想这一转头,咽喉便是一凉——人不知何时到了自己身后,刀悄然贴上了脖颈,这一转就是将命脉送于刀俎之下,冷铁喋血。
转眼间三人殒命,魏长筠终于赶到,眼光一扫,剩下四人从惊愕中回过神来,错落四方同时杀来,他也脚下一蹬窜上半空,陡然间剑势下沉,力压叶浮生天灵!
双刀攻上身,双刃斩两腿,一上一下封死退路,正上方魏长筠剑势逼人,剑锋尚未及身,劲风已经压得人喘不过气来。
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战场瞬息万变,背后权力倾轧,若是楚惜微真的接下玉佩陷入其中,哪里还会有命在?就连百鬼门,恐怕也要万劫不复。
不管楚子玉跟楚惜微做了什么交易,都比不过国祚根基。叶浮生跟了楚子玉十年,比谁都明白这位新帝的性子——能忍,能容,也能狠。
楚惜微一日还是楚惜微,楚子玉就能忍他;可他一旦变回了楚尧,楚子玉就定容不下他。
盈袖能拿出那枚玉佩,就代表楚子玉已经做出了取舍——以侠正武的棋子他可以再换,召集静王旧部的人却只有楚尧一个。
叶浮生并不怪他,很多事情无关是非对错,归根究底,是在其位谋其政,各有自己的立场与责任。
可他舍不得楚惜微,亏欠也好,私情也罢,叶浮生舍不得动楚惜微一根手指,也容不得别人算计他半点。
私情与大局,家与国,叶浮生一直都为此两难,他曾一度未曾回应楚惜微,怕的就是抉择到来时,自己会再负他一次。
如今事到临头,叶浮生反而平静了下来。
“派出心腹,改道急赴天京,向楚子玉陈明情况,别把眼光都死盯着北疆一处,那里只是一个幌子……”叶浮生深吸一口气,对黄氏一字一顿地说道,“等一会儿你开口示警,我会借机引出魏长筠,以百鬼门之力收拾掉葬魂宫暗藏城里的爪牙,郑大人也能趁机清理城中不轨之人,至于你……”
郑太守顶着昏庸名头在伽蓝城扎根这些年,外表被酒色财气掏空,内里其实对诸般势力都门清,不说忠奸一目了然,总能在这节骨眼上整合出可用之人和可杀之人。
黄氏闻弦歌知雅意,轻声道:“妾会派遣人手跟上送信者奔赴六城,联合六城暗桩观其态度明其动向,在最短时间里肃清异己,定不让吃里爬外的背国之人沾染战事。”
“记住你的承诺,若是掠影连这一点都做不到,楚子玉还不如下了皇位拱手给别人坐了。”叶浮生冷冷一笑,“分出一队掠影人手给我,连带郑太守的一支伽蓝城兵卫,我明天就带他们奔赴边关,此役之后……再也不见了。”
黄氏轻声道:“此役之后,妾定上报陛下重观静王旧部,窃国小人不可留,丹心之辈不可弃。您……保重。”
“楚惜微”轻嗤一声,不置可否,转身出了屋子。
黄氏脸上神情风云变幻,目光紧紧盯着他的背影,直到院外那些人从草丛里拖出被打昏的其他侍从,跟在叶浮生背后翻过墙头,她的眼神终于沉淀下来,凝固成毅然与坚定。
又屏息等了一会儿,黄氏扯乱了发髻,将绣鞋也扔掉一只,佯装惊慌失措的模样冲到院子里,放声叫了起来:“来人啊!有刺客!”
女人声音尖利,黄氏这么一喊,旁边院子都被惊动起来,护院下人纷纷持刀持火把围拢过来,还有人赶紧冲出门去追赶贼人。
叶浮生他们也听见了这动静,然而个个都是轻功好手,人已远在两街之外。
脚下瓦片传出轻响,叶浮生忽然翻身落到街道中央,这是一条冷清僻静的古街,除了他们再无其他人,连灯火也没亮几盏。
然而叶浮生看到了一个影子,立于长街出口,背着昏暗天光,依稀可见中等身材和他背后那把宽大的重剑。
来人向他拱了拱手,温言有礼:“楚门主大驾光临,魏某有失远迎。”
叶浮生嗤笑一声,目光冷下,似楚惜微那般开口嘲讽:“葬魂宫先入为主,在下未请而入实属不是,然而……看门的狗没当好,不晓得主人家知道了,会不会把狗剥皮宰了?”
魏长筠被他讽刺成办事不利的看门狗,倒也不生气,反而微微一笑:“既然如此,魏某当然要将功补过,还请楚门主……担待了!”
青山荒冢说:
仓央嘉措曾道:“世间安得双全法,不负如来不负卿。”
天底下的事情,很多时候是难以两全的,尤其是老叶的立场,他在私情和大局之间一直都是两难的那个人。
之前有小天使担心,等到再一次选择,楚楚依然是被辜负的那一个,因为从老叶的立场上,他选择大局并没有错。
但是十年过去,他已经不是当年别无选择的顾潇,而是历经沧桑的叶浮生。
属于顾潇的轻狂棱角被十年光阴打磨,成了叶浮生的圆滑世故。
他不再相信所谓双全法,想支援大局就拼尽全力,想保住楚楚就不惜一切。
老叶可以为这两者出生入死,这是他所能做到的最好。
第156章诱局
郑太守醒过来的时候,府内外已经乱成了一团。
颈侧也酸疼,胸腹中一股浊气乱窜,胀痛的太阳穴牵连大脑疼得想要裂开,怎么感觉都是酒意猝然上涌后的不适反应,郑太守揉着额角,听见外面吵吵嚷嚷,脸色更黑:“在外面闹什么?进来个人!”
“老爷!”黄氏拎着裙角哭哭啼啼地跑回来,背后还跟着一票护院和仆人,“适才妾在房中卸钗,不料被贼人打昏过去,醒来看见他行动鬼祟,唯恐加害老爷,连忙高声叫人将他吓走,您、您可无碍?”
郑太守本有些不耐,闻言倒是一个激灵清醒过来,先是想起跟“楚惜微”一番惊心动魄的谈话,紧接着便下意识伸手入怀,原本贴身放置的东西竟没了踪影。
冷汗顿时湿透了郑太守背后衣衫。
他怀里放置的东西不多,一是自己的令牌,二是今夜与那些权贵富商吃酒时收下的巨额银票,当时推杯换盏觥筹交错,应了要给这些人一些便宜。
然而酒后回府猝然遭遇故人,喜怒惊恐都一股脑袭上心头,郑太守能稳坐伽蓝城第一把椅子这么些年,自然不是轻信的傻子,然而对方言辞锋利步步为营,从私情入大局,威胁与利诱并下,句句都戳在心头最隐晦之处。郑太守明知前路有陷阱,还是被引了进去,只能想着先应下事情,回头再做打算。
他没想到自己看似谨慎的行动,已经被对方看穿,那人拿走了银票与令牌,不说上告披露,单单在暗中已经能做太多动作,稍不小心,恐怕就要阴沟翻船。
倘若那真是楚尧,郑太守自然别无选择;倘若那不是楚尧,他也没有退路了。
黄氏见他脸色阴晴不定,似有些怕了,轻声唤道:“老爷……”
“既然知道有贼人,还在这里磨蹭什么,赶紧追!”郑太守回过神来,将心一横,怒斥道,“给我全城戒严,挨家挨户地搜查,发现可疑之人都给我拿下!这些亡命之徒敢动朝廷命官,当真是没有王法了不成?!”
“是!”手下都被他突然显露的气势所慑,惊愕片刻,便赶紧低头领命,鱼贯而出。
黄氏被他吓得身躯一抖,好在很快稳住,取下一件外袍披在郑太守身上,垂泪道:“夜寒风大,老爷不管要做什么,都要保重身子。”
锦袍覆体挡去灌入房间的寒风,郑太守身体微暖,心也热乎了些,他低头看着身边柔顺端庄的妇人,忽然道:“夫人,你跟我这些年,可曾怨过什么?”
黄氏一惊,抬头道:“老爷何出此言?妾不过卑微行商之女,若无老爷垂怜,也不过嫁给粗鄙之人,哪有今日富贵?老爷待妾,向来是极好,妾只恨未能给老爷生育儿女,为郑家开枝散叶,别无他想。”
郑太守心里熨帖,道:“麟儿今夜,是跟哪些人喝酒去了?”
郑麟正是郑太守独子,黄氏想了想,道:“是城中庆隆商行的东家之子做客,邀了好几个富商子弟和权贵公子,包下了快绿阁饮酒听曲。”
“庆隆商行……”郑太守眯了眯眼,“我记得,那里是专做外商生意的?”
“可不是,不管是西域的香料、东境的海货,甚至北蛮的药材和皮子、南地的绸缎和珠翠,都是上等的货色,不过……”
郑太守问道:“不过什么?”
黄氏有些赧然,道:“兴许是妾乃商户出身,总觉得那家的东西要价颇高,偏偏奇货喜人,从来不缺花钱的人,没买到的也不补货,反倒任人高价倒卖,连带那一片的物价都涨了起来……不过,听说近年来世道不好,行商的日子也不好过,庆隆商行能从外商手里购进这些东西,又运至此处买卖,也是难得的生意手段,想来耗费在这些玩意之上的人力物力也不可小觑,抬价捧高也在情理之中,倒是妾妇人之见了。”
郑太守细细听完她这番话,面色未变,眼神却沉了下来,若是有他早年故交在此,就该明白这是郑长青怒恨的模样了。
恶意抬价,勾结外商,行走四方,结交权贵……黄氏妇人之见只看得表面,他却从这一席话里窥出了更多东西。
“我派人把麟儿叫回来,已近弱冠之年,尚且文不成武不就,怎可如此放任?”郑太守冷哼一声,只手轻抚黄氏鬓发,“我平日公务缠身,少有时间看顾府内,此子……还得夫人上心,严加管教。”
黄氏闻言,柔顺地垂头应道:“妾知道了,明日便差人去城中寻摸文武先生,定不负老爷重托。”
郑太守颔首,这才取下已在墙上挂饰许久的宝剑,抬步出去了。
黄氏等他走远,这才转身走到琴桌后,只手抚弦,不成曲调,她屏息等了片刻,窗后忽然传来三下轻轻的敲击声,一长两短。
她走到窗前,将袖中藏匿的银票和令牌递出窗外,压低了声音:“派人去查这些银票的来处,有沾染的人都要盯住……速寻‘坤十九’,择人十八,分散六城,令随其行,见机行事。”
窗外传来两长一短三下敲击,银票与令牌都没入来者手中,但闻一声窸窣轻响,仿佛一只乌鸦从黑黢黢的草木丛里飞起,转眼消失在夜色之中。
黄氏缓缓坐回梳妆镜前,室内烛火摇曳,明暗的光交替打在脸上,正如她此时心绪波澜起伏。
她没想到会在这里见到楚尧,没想到对方会带来如此危急的情报,更没想到……他会做出这样的选择。
信也好,不信也罢,现在都是箭在弦上不得不发,她宁可冒着风险展开行动,也绝不能容忍丝毫错处出现在这多事之秋,否则一旦出事,就是生灵涂炭国门失守,谁也担待不起罪责。
黄氏机警,近日来察觉到府邸附近有人窥伺,她为了隐藏身份不打草惊蛇,暗中命令属下无紧要之事不得靠近,自己也减少了跟他们的联络,但是这样一来情报消息难免滞后。今夜有楚尧以身为饵引走窥探之人,郑太守又被逼至风口浪尖下定决心重新站队,眼下戒严了全城,她的属下也终于能放开手脚,趁机借刀将这些个鼠辈从洞里抓出来悉数斩杀,为后续多少行动扫清前路。
如此心机手段,哪怕掠影卫一心忠于天子,黄氏也不得不承认,这位离散多年的反王之子已今非昔比,浑然不见她当年奉命带人驱他出城时的稚气狼狈,沉冷果决不输他的师父……那位辅佐新帝、重启掠影卫的顾统领。
想起那场惊寒关血战的情报,黄氏轻轻叹了口气,掩去悲恸惋惜,又开始考量当下情形。
倘若楚尧计成,今夜葬魂宫的桩子就算不被一网打尽,也要元气大伤。至于郑太守此人,她跟了他四年,不说怎么知根知底,到底也是了解的,既然此番连楚尧都没试探出对方的反心,唯有不平鸣于胸膛,管中窥豹,也的确该整合其余六城的相关情报上达圣听,免得积怨成恨,也免教丹心血寒。
黄氏对着镜子里的自己发了会儿呆,又拿起一盒新买的唇脂,里面的颜色红得艳丽,正如毒蛇斑斓的美。
胭脂里混了无色无味的毒,郑太守虽薄情却喜声色,黄氏本来看着他跟嫌疑之人来往频繁,准备以此物神不知鬼不觉地夺他性命,以免伽蓝城大权旁落于不轨之手,现在看来倒是不必铤而走险了。
她将唇脂捏在掌心,对着镜子微微一笑,又是端庄贤淑的官家夫人模样。
且看这一次郑太守如何动作,若成则皆大欢喜;若不成,有他独子在手,又有天京后援,一切也来得及。
这一厢太守府内暗流疾涌,另一边偏僻长街风云骤变。
魏长筠话音甫落,两边屋顶上就冒出数个黑影,张弓搭箭,冷芒对准血肉之躯,叶浮生一行人数不多,眼下又被困于重围,似乎只要魏长筠一声令下,他们就要被射成马蜂窝。
叶浮生的目光从这些人身上飞快扫过,最终定格在魏长筠身上,意味不明地一笑:“十四弓箭手压阵,又有魏殿主亲自带十六‘百足’动杀,倒是看得起楚某这边区区九人。想必日前我门中鬼医在城内遭劫,也是阁下动的手吧。”
“百鬼门人行事诡谲,楚门主更被我们宫主称赞不已,魏某怎敢轻慢?”魏长筠神情严肃,沉声道,“如今情势所逼,魏某并不愿大动干戈,只要楚门主不涉此事,带人速离伽蓝城回返洞冥谷,我等绝不为难。就连鬼医之事,待此番过后,魏某也愿作补偿。”
“都说葬魂宫玄武殿主是个稳如磐石的千年王八,今日一见,所言不虚。”叶浮生扯了扯嘴角,嗤笑,“你急着让我走,甚至不惜放低身段,是不想闹大引来城中守军,提前暴露了葬魂宫的图谋。”
魏长筠道:“楚门主是聪明人,想必也能做出聪明的选择。”
“可惜了,楚某一来眼里容不得沙子,二来最讨厌葬魂宫的拦路狗。”叶浮生一扬下巴,“我走我留,与你何干?要动手,来!”
话音未落,箭矢破空而出,叶浮生此番带在身边的是他精心所选的八个百鬼门人,四人主攻夺命,两人善守压阵,剩下两个轻功上佳能为同伴掩护。因此在箭矢射来的刹那,他们并不慌乱,各自施展能为对敌。
箭矢连珠,不放过叶浮生周身要害,箭势更是封锁他前后退路,十四张铁弓竟是有半数都向他逼命。但闻叶浮生冷笑一声,身躯后仰的同时,断水刀铮然出鞘,回身转手便是一记“游龙”横扫而出,却并不是把箭矢打落,而是手腕一转用上“拈花”的‘拈’字诀,内劲附于刀刃,带动这一侧箭矢顺势一转,随即劲力一震逆势而回,朝着右侧屋顶上的弓箭手飞射过去!
右侧屋顶七名弓箭手躲避的这片刻,叶浮生身后的八名手下已经分散开来,两两为组对上魏长筠带来的十六名“百足”,强行分割了战局。
魏长筠眉头一皱,反手拔出重剑,在叶浮生扫落箭矢的同时捉隙而上,剑势如泰山压顶,向他头顶劈落!
这一剑甚重,出手却快如雷霆,半点不见笨拙,可见魏长筠内力轻功俱是了得,举重若轻为等闲之谈。在他的估计里,对方就算能避开要害,也必定被这一剑劈中肩头,半个肩胛骨都得当场重创。
他也的确如愿劈上叶浮生天灵,然而势如破竹,从头一直劈下——剑虽斩落,却没劈中血肉之躯,只恰恰截住了一个残影。
叶浮生已借着这一合之机翻身上了左侧屋顶,二十年苦练《惊鸿诀》让他的轻功身法已快得不可思议,此时全力施展开来,就连魏长筠也错了眼。然而须臾之差,已高下立判!
天上月光生寒,叶浮生眼底带杀,目中映出弓箭手身影所在,从一至七,自行动到神情,无一不被他收入眼记在心。
弓箭长于远攻短于近战,眼见叶浮生上来刹那,这边的七名弓箭手已拔出腰间刀刃,七人脚步一蹬分散开来,自三面向着叶浮生包抄聚拢,长街对面的另外七名弓箭手回过劲来弯弓搭箭,箭矢冷对叶浮生,是压阵,也是威胁。
魏长筠也翻身上来,双手持重剑旋斩而来,这一次没落空斩影,却只割裂了一片衣角,叶浮生的人与刀都在七步之外了。
断水刀在手中一转,如臂如指,叶浮生身法施展,仿佛一分为七,刀也变作了七把。包围他的七人同时见到一道刀光乍起,似惊鸿掠影转眼破风而至,竟然比他们刚才连珠离弦七箭更快三分!
这一刀不可接!此念头同时在七人心头闪现,他们也同时侧身躲避,其中左侧两人忽闻一声铿锵脆响,手中刀刃一震,竟是从中断开,火花四溅。
同时四溅开来的还有血花。
剩下五人惊恐看见,那两人刀断刹那,脖颈处也喷溅出鲜血,两颗还冒着热气的脑袋凌空飞起,可他们并没有看见动手的人、杀人的刀。
人在哪里,刀在何处?惊慌刚闪过心头,一人下意识地侧头看向身后,未曾想这一转头,咽喉便是一凉——人不知何时到了自己身后,刀悄然贴上了脖颈,这一转就是将命脉送于刀俎之下,冷铁喋血。
转眼间三人殒命,魏长筠终于赶到,眼光一扫,剩下四人从惊愕中回过神来,错落四方同时杀来,他也脚下一蹬窜上半空,陡然间剑势下沉,力压叶浮生天灵!
双刀攻上身,双刃斩两腿,一上一下封死退路,正上方魏长筠剑势逼人,剑锋尚未及身,劲风已经压得人喘不过气来。
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